La grande idée de Darwin

Source: pixabay / CCO Domaine public

Il y a quelques années, en collaboration avec David Sloan Wilson, Jennifer Waldo et Rosemarie Sokol-Chang et avec l'aide d'une importante subvention de la NSF, nous avons créé le consortium EvoS (Evolutionary Studies). Le Consortium existe maintenant en grande partie sous la forme d'un site Web diversifié qui comprend une série de blogues sur l'évolution, le EvoS Journal, révisé par des pairs, et la plus grande base de données de vidéos sur l'évolution du monde.

Récemment, Aron Wiegand, webmaster pour evostudies.org, a posté la question suivante aux blogueurs d'EvoS:

"De l'élevage sélectif des plantes à l'élevage, à la conservation et au développement de médicaments, quel est, selon vous, l'exemple le plus frappant de l'application pratique de la connaissance évolutionniste dans la société humaine?"

Voici ma réponse:

• Le musée national des animaux et de la société
• Quatre habitudes de gens heureux
• Dansez votre expérience
• "Sexting" et le suicide
• Homélie radicale: une révolution en cours?

Aron, c'est une question difficile à répondre! Quand le monde a célébré ce qui aurait été le 200e anniversaire de Darwin en février 2009, de grands médias comme Time , The Atlantic et Newsweek ont souligné le fait que Charles Darwin et Abraham Lincoln étaient nés le même jour – et beaucoup de discussions s'ensuivit de quelle figure historique a eu une plus forte influence sur le monde moderne. Être comparé à Abraham Lincoln en termes d'influence? Pas trop mal. L'influence de Darwin a été simplement énorme sur la pensée moderne.

Mon argent va au domaine de l'éducation lui-même. Les idées de l'évolution ont la capacité de servir d'infrastructure intellectuelle pour relier les idées dans tous les domaines du monde universitaire. Cette idée de base, que nous appelons modèle d'éducation EvoS (Evolutionary Studies) (grâce à David Sloan Wilson pour être le fer de lance de ce mouvement!), Permet aux élèves (a) d'apprendre les principes de base de l'évolution et (b) de voir comment ces principes sont applicables à des domaines apparemment aussi divers que la génétique des mouches des fruits, les structures sociales néandertaliennes, la nature de l'art, les réactions à l'infidélité chez les humains modernes, la nature de la religion humaine, etc. Beaucoup plus.

Ce qui est particulièrement spécial dans le modèle EvoS d'éducation à l'évolution, c'est qu'il offre une nouvelle façon de penser à l'éducation interdisciplinaire. L'éducation interdisciplinaire concerne toute forme d'éducation qui puise dans le contenu de plusieurs domaines académiques traditionnels (par exemple, la biologie et la géologie). La plupart des programmes interdisciplinaires dans les collèges et les universités, comme les programmes d'études sur le genre, mettent l'accent sur un domaine de contenu partagé (dans ce cas, le genre, par exemple). Un tel programme comprendrait des cours dans des domaines tels que l'histoire, la sociologie et la science politique en ce qui concerne le contenu du genre. Un tel programme est connecté par contenu.

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• Meurtre et chaos à Fort Hood: Embouteillage post-traumatique, folie ou terrorisme politique?

EvoS est différent – et offre une nouvelle façon de penser à l'éducation interdisciplinaire. Au lieu de connecter des classes en fonction du contenu partagé, EvoS connecte les classes en fonction de l'ensemble des principes d'évolution partagés. Ainsi, notre programme EvoS à New Paltz comprend un cours de géologie historique, qui se concentre sur les archives fossiles et sur la façon dont l'évolution nous aide à comprendre les archives fossiles, ainsi qu'un cours de psychologie sociale, car ce cours inclut généralement contenu lié à la façon dont le comportement social humain peut être compris comme le produit des forces de l'évolution. Et ce n'est pas tout. Les étudiants de notre programme EvoS à New Paltz (et des programmes similaires dans d'autres écoles du pays) suivent des cours dispensés par différents départements – des cours qui varient considérablement en termes de contenu, mais qui partagent l'outil pédagogique commun des principes de l'évolution.

Pour une excellente introduction au concept EvoS, jetez un œil aux nombreuses vidéos gratuites des anciens conférenciers dans notre série de séminaires EvoS annuelle.

L'influence de Darwin sur l'éducation comme partiellement réalisée

Donc, pour répondre à votre question, Aron, je pense que l'influence de Darwin dans le domaine de l'éducation est énorme. Mais comprends ça. Je pense aussi que le potentiel que les idées de Darwin ont pour informer comment nous éduquons les gens n'a été que partiellement réalisé. Les programmes EvoS, comme notre programme à New Paltz, ne se trouvent encore que dans une poignée de collèges et d'universités. Par conséquent, il est toujours vrai que la plupart des collèges et des universités n'offrent une éducation à l'évolution que dans des domaines cloisonnés, comme les départements de biologie et de géologie. C'est une honte, car les idées de Darwin ont la capacité d'améliorer notre compréhension de questions telles que:

• Santé physique humaine
• Santé mentale humaine
• Éducation
• Politique
• Conservation de l'environnement
• … et plus!

Nous négligeons les idées de Darwin dans les cercles académiques à notre détriment. À l'avenir, basé en partie sur les efforts du Consortium EvoS qui héberge ce blog, je vois un moment où les idées de Darwin sont pleinement appliquées à travers les domaines académiques, et un cadre éducatif unifié et cohérent lié à l'évolution permet d'allumer des générations de étudiants dans les années à venir.

Hey, un gars peut rêver, non?

Ce blog est posté pour mon blog, Building Darwin's Bridges, trouvé sur evostudies.org.