Herb Geller a 92 ans et est toujours en pleine forme. Né dans le South Bronx en 1921, il a grandi au début de la Seconde Guerre mondiale et s'est enrôlé après Pearl Harbor en 1942. Plus tard, quand il est rentré chez lui, il est devenu journaliste, s'est marié et a eu trois enfants. Depuis sa retraite en 1988, lui et sa femme ont voyagé partout dans le monde et ont continué à vivre leur vie au maximum. Nous avons parlé d'une époque plus ancienne, du chant, et de la clé pour rester jeune, peu importe votre âge.
KP: Herb, vous avez grandi dans les années folles à New York. Quels sont vos premiers souvenirs de cette époque?
HG: Je me souviens de mon premier match de football quand j'avais 7 ans. C'était entre NYU et Fordham.
KP: Ha, NYU n'a même plus d'équipe de football. Comment était-ce de grandir à cette époque?
HG: Mon père était un courtier immobilier prospère. Je suis allé à l'école privée et publique, puis j'ai travaillé comme livreur. C'était en 1940 et j'ai reçu un salaire de 50 cents par semaine.
KP: Était-ce beaucoup d'argent pour vous à ce moment-là?
HG: Cela ne s'est pas comparé à quand je suis rentré de la guerre. Je suis allé à l'université sur le projet de loi GI et j'ai obtenu 75 $ par mois. C'était une fortune pour moi. Croyez-le ou non, je pourrais prendre une fille à un spectacle de Broadway et boire un verre pour 12 $.
KP: C'est incroyable.
HG: J'ai été diplômé de l'université à 28 ans et le plus d'argent que j'avais possédé à cette époque était de 102 $. Ensuite, j'ai déménagé à Westchester et je suis devenu rédacteur en chef du journal local, un auteur de longs métrages et un dramaturge produit. J'ai pris ma retraite quand le journal a été vendu.
KP: Quel a été le plus grand point culminant des 90 dernières années?
HG: Mes filles et sept petits-enfants. Et j'essaie de rester actif. À l'heure actuelle, je suis coprésident du Comité démocratique de North-Salem. Je suis toujours actif en politique.
KP: Avez-vous également gardé votre activité physique?
HG: Maintenant, je vais à la thérapie physique deux fois par semaine. J'avais aussi l'habitude de nager au YMCA et à la retraite en Floride où nous allons. Mais j'ai eu une grosse opération il y a un an, un pontage valvulaire aortique. Donc j'utilise une canne maintenant.
KP : Qu'aimez-vous faire pour vous amuser ces jours-ci?
HG: Dans la communauté des retraités, j'ai donné des cours d'histoire. J'essaie de rester occupé. Je pense que les personnes plus âgées devraient le faire. Beaucoup d'entre eux, vous ne pouvez pas vraiment leur parler ou ils sont tellement déprimés que rien ne les intéresse. Je peux chanter des chansons, je connais tous les mots des vieilles chansons.
KP: Quel est ton préféré?
HG: (rires) Il y a une chanson de la Première Guerre Mondiale. (Chante) Belle Katie, tu es la seule belle fille que j'adore, quand la lune brillera sur les hangars à neige, j'attendrai au-dessus de la porte de la cuisine. Ma mère me l'a appris.
KP: Merveilleux. Quel conseil avez-vous pour les autres qui veulent rester aussi jeunes que vous dans leur vieillesse?
HG: Essayez de profiter de la vie. Cela peut être difficile à faire. Vous êtes amis avec des gens qui meurent. Vous essayez de vous maintenir en vie, d'avoir une famille, de suivre votre famille.
KP: Qu'en est-il de l'interaction avec les membres de votre famille – des leçons à tirer de votre longue expérience avec les relations humaines?
HG: Vous ne pouvez pas être en colère contre les gens. Je me fâche parfois, mais si vous vous mettez en colère, criez-leur cinq minutes et oubliez-le.
KP: (rires) En d'autres termes, ne gardez pas rancune.
HG: Non, je me fâche contre mes enfants mais je n'en veux pas. J'aime mes enfants. Et ma femme et moi avons toujours été très proches. Nous avions l'habitude de discuter beaucoup mais pas sur quelque chose d'important.
KP: Des regrets?
HG: Non, je suis bon avec ma vie. Parfois, j'aurais aimé pouvoir gagner plus d'argent. Mais j'ai aimé être journaliste. J'ai reçu des prix de la part de la New York State Press Association pour l'une de mes séries de reportages et j'ai été nominé pour le prix Pulitzer une fois.
KP: Quel est le sens de la vie en quelques mots?
HG: Vous devez vivre. Avez-vous déjà vu Auntie Mame avec Rosalind Russell? Vivre en direct. Certaines personnes ne connaissent pas la signification du mot. Regarde le film.
