La retraite serait un jeu d'enfant si je n'avais pas à cesser de travailler

Ce blog curate les voix de la Division de la psychanalyse (39) de l'American Psychological Association. Mitchell Milch soumet ce post.

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Il est facile de croire qu'une fois que nous prendrons notre retraite, nous serons beaucoup plus heureux sans l'usure constante du travail sur nos esprits et nos corps vieillissants. Cela semble logique, n'est-ce pas? Mais dans de nombreux cas, le contraire est vrai: le travail peut nous aider à rester en bonne forme physique et cognitive, et une vie professionnelle occupée peut masquer la possibilité d'un auto-examen difficile. En rassemblant les expériences de nombreux anciens patients, j'espère raconter comment gérer certains de ces problèmes qui peuvent parfois aveugler les retraités.

Voici l'histoire:

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Joe avait ce que j'appellerai une mentalité caboose. Non, ce n'est pas un diagnostic clinique, mais il décrit assez bien les gens qui acceptent que les mouvements de leur vie sont dirigés par les poussées et les tractions des autres. Les mouvements de la vie de Joe ont d'abord été dirigés par ses parents et ensuite par des patrons et aussi par sa femme, Rita. En tant que surintendant de l'immeuble pendant des décennies, Joe était un serviteur dévoué et consciencieux et appréciait ses longues journées productives. Le week-end, Rita déléguait des tâches à Joe et lorsque les tâches étaient terminées, elle l'encourageait à jouer un tour de golf, ce qu'il l'appréciait avec enthousiasme lorsqu'il était poussé.

Cinq ans avant son départ à la retraite, un ralentissement économique a entraîné une réduction du budget des services de gestion de l'immeuble, ce qui a entraîné la réduction du personnel d'entretien de Joe. Sa charge de travail excédait ce qu'il pouvait raisonnablement gérer, ses locataires devenaient impatients et frustrés, et son employeur était plutôt insensible. Joe était stressé, souffrait de douleurs d'angine de poitrine, se sentait dévalué et craignait d'être congédié comme si cela aurait été un événement catastrophique (bien qu'à ce moment-là, ils auraient été financièrement en sécurité avec le salaire de Rita).

Joe ne pouvait pas séparer ce qu'il ressentait de lui-même de la façon dont son directeur et ses résidents le blâmaient injustement et déraisonnablement pour leurs frustrations et leurs déceptions. Maintenant, Joe rentre à la maison et blâme Rita pour ses frustrations et ses déceptions au travail. Joe, «le fourgon», ne pouvait se permettre d'aliéner sa femme dont il dépendait pour structurer et organiser sa vie hors du travail et dont il dépendrait encore plus s'il se retirait.

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Finalement, Rita a posé la main et a dit qu'il était temps de prendre sa retraite et Joe a donné un préavis d'un mois à sa société de gestion. Pendant cette période de transition, Rita a aidé Joe à peindre une image attrayante de la retraite. N'importe quoi, comme Rita l'a fait remarquer, serait le paradis comparé à l'enfer vivant qui était devenu l'existence de Joe au travail. Joe ne pouvait pas et ne voulait pas discuter avec la vision de Rita de sa retraite. Il désirait jardiner, faire du bénévolat, jouer plus au golf et voyager. Toujours Joe était harcelé par une appréhension amorphe au sujet de l'avenir. Quelque chose en lui savait qu'il était mal équipé pour gérer sa retraite.

Joe entra dans le traitement en se sentant en lambeaux, comme une poupée de chiffon dans une soufflerie, et ne put s'asseoir assez longtemps pour réfléchir à ce qui se passait à l'intérieur de lui. Pire encore, il se sentait coupable de prendre le temps de réfléchir à ce qui pourrait répondre à ses besoins. Sans espace et sans la capacité de s'observer, il était à la merci d'une vie intérieure qui façonnait une réalité statique et dictait chacun de ses mouvements. En réalité, Joe courait d'un moi qui se sentait aussi impuissant, effrayé et débordé qu'un enfant qui, dans un département surpeuplé, perd la trace de sa mère.

Joe était peiné par et compréhensif anxieux dans la retraite se sentant accablé de responsabilités pour un soi qu'il considérait comme plutôt inutile, sans valeur et hors de son contrôle. Le début de ses années d'or est devenu une continuation sans faille de la fin de ses années de travail. Au lieu que son patron et ses clients le fassent ronger, maintenant Joe a pris leurs identités et se le faisait à lui-même sous la forme d'une interminable "choses à faire" liste qu'il a compilé à la volée.

Après avoir été un fourgon de queue toute sa vie, Joe était confus quant à l'endroit où ses parents, son patron et sa femme ont fini et Joe a commencé.

En reconstituant l'histoire à travers la lentille des souvenirs observés de Joe – comme un magnétoscope à super ralenti – nous avons créé l'espace nécessaire pour révéler de nouvelles perspectives sur son histoire. Par exemple, Joe s'est rendu compte que le contrôle parental de sa mère avait été conduit par des forces intérieures qu'elle ne comprenait pas. Sans la conscience de ses motivations, la mère de Joe ne se rendait pas compte qu'elle traitait Joe comme elle aurait souhaité que sa mère l'ait traitée. Au lieu de corriger au milieu, elle avait été une mère infantilisante qui n'était pas mieux adaptée aux besoins de Joe qu'une mère comme la sienne qui l'avait fait sortir du nid. Tant que Joe n'a pas réclamé l'autorité sur sa propre vie, la mère de Joe ne serait pas forcée de réclamer ses désirs projetés sur Joe et peut-être, finalement faire face à son propre chagrin devancé. Quand Joe a épousé Rita, la mère de Joe rivalisait encore avec Rita pour qui était le mieux équipé pour dire à Joe comment exécuter sa vie.

Pendant que l'histoire de Joe se déroulait, nous avons appris que le père de Joe était également instrumental dans l'écriture de ce récit du garçon qui est devenu un fourgon de queue. Le père de Joe avait été un pourvoyeur traditionnel, traitant les besoins et les rêves de son fils comme s'il traitait le sien: comme s'ils n'existaient pas. Le père de Joe a souvent crié et Joe s'est rappelé se sentir très coupable, sans valeur et effrayé à la suite de la perte de considération temporaire de son père pour lui. Pire encore, Joe était confus parce que sa mère, qui ne le grondait jamais, se taisait quand son père lui criait dessus. Elle aussi a raconté à son mari comme un caboose à sa locomotive. Maintenant, Joe se sentait sans valeur pour les deux parents.

En thérapie, Joe a appris à reconnaître et à neutraliser ses tendances automatiques pour brouiller les frontières entre le passé et le présent et devenir confus au sujet de qui était Joe quand il était enfant et de qui il était capable d'être adulte. Quand Joe était coincé dans un tunnel temporel de souvenirs inconscients, il confondait Rita ou moi-même avec sa mère et son père. Pour aider Joe à se libérer de ces identifications obsolètes et paralysantes, Joe et moi avons travaillé ensemble sur des techniques méditatives et des stratégies de self-talk. Ces outils l'ont ramené et ancré dans le moment présent, et neutralisé l'impact de ses déformations temporelles émotionnelles qui l'ont ébranlé avec des doutes de soi plutôt que de faire confiance et de se valoriser pour diriger sa vie. Tester les réalités de ces mentalités archaïques, obsolètes, autolimitées et autodestructrices est devenu plus facile pour Joe. Il a commencé à utiliser sa retraite de manière satisfaisante et significative. Plus Joe se soignait, plus il méritait un tel traitement. Sa nouvelle confiance en soi, alimentée par une image de soi cohérente avec ses actions, a créé une prophétie auto-réalisatrice de bien-être.