La science de la résolution des faits alternatifs

Source: Gage Skidmore

Beaucoup de gens ont été bouleversés lorsque la conseillère principale de Donald Trump, Kellyanne Conway, a présenté les fausses allégations de l'administration Trump comme des «faits alternatifs» dans une interview du 22 janvier sur «Meet The Press» de NBC. , à propos de l'inauguration de Trump. Par exemple, Spicer a déclaré que Trump a attiré «la plus grande audience jamais vu une inauguration», malgré les preuves évidentes de photos aériennes (et de statistiques d'utilisation du métro) montrant que l'inauguration de Barack Obama a attiré des foules beaucoup plus importantes.

Pourtant, alors que certains ont eu une forte réaction viscérale négative à entendre Conway prononcer les mots «faits alternatifs», leur réponse indique simplement un dégoût émotionnel pour la tromperie. Des chroniqueurs éminents condamnent Conway pour avoir fait appel à des «faits alternatifs». Il y a des appels à la démission de Sean Spicer sur la base de ses mensonges, et des mèmes internet présentant des «faits alternatifs» se répandent rapidement.

Cependant, cette critique ne parle qu'aux personnes qui partagent une orientation intuitive vers la vérité, la raison et la logique. La recherche montre que beaucoup de gens résonnent plus avec des appels aux émotions plutôt que des faits. Ils ne voient pas un problème inhérent quand les politiciens qu'ils soutiennent mentent pour gagner la crédibilité politique.

Leur point de vue plus émotionnel explique l'appel réussi de Trump à des émotions telles que la peur et l'anxiété. Trump a remporté la présidence en partie grâce à de telles tactiques post-vérité. La victoire de Trump a été la raison principale pour laquelle Oxford Dictionary a choisi «post-vérité» comme Parole de l'année 2016, définissant la post-vérité comme «rapprochant ou dénotant des circonstances dans lesquelles les faits objectifs influent moins sur l'opinion publique que sur l'émotion. croyance personnelle. "

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Comment faire comprendre aux gens les dangers des tactiques politiques post-vérité, qu'elles soient perpétrées par Trump ou par d'autres, si elles ne se soucient pas viscéralement de la vérité en politique? Juste en remuant un doigt et en invoquant de tels mensonges, comme beaucoup dans la presse le font actuellement, ça ne marchera pas. Cette approche est caractéristique d'une erreur de pensée typique, appelée «effet de faux consensus» en psychologie, où nous supposons intuitivement que d'autres personnes partagent nos prédispositions et valeurs émotionnelles.

Le défi sous-jacent provient des personnes qui répondent le plus fortement aux appels émotionnels plutôt qu'aux faits. À titre d'exemple, en raison des critiques acerbes et émotionnelles de Trump à l'encontre des médias dominants lorsqu'ils l'ont accusé de tromperie, la confiance dans les médias dominants parmi les républicains a chuté de plus de moitié entre 2015 et 2016. Les adeptes de Trump le niveau de l'intestin, indépendamment des faits réels de la réalité.

En tant que chercheur et commentateur qui a longuement étudié la prise de décision et les émotions en politique, j'ai entrepris d'apprendre comment atteindre ceux qui n'insistent pas intuitivement sur la vérité factuelle pour arriver à une opinion. Sur la base de recherches en psychologie politique, j'ai émis l'hypothèse que le moyen le plus sûr est de découvrir ce dont ces personnes se soucient et de leur montrer comment la politique post-vérité va miner ce qu'elles valorisent. L'avenue la plus prometteuse de mon enquête a démontré que des «faits alternatifs» aboutiraient à la corruption et à l'autoritarisme, l'une des principales craintes des Américains, selon une étude de Chapman University 2016.

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Je me suis concentré à parler aux républicains en particulier, véhiculant l'idée que si les politiciens peuvent gagner juste en disant les meilleurs mensonges, ils n'ont pas besoin de se soucier de servir les vrais intérêts des citoyens. Ils pourraient simplement utiliser la manipulation émotionnelle et les mensonges pour obtenir et rester au pouvoir, ouvrant la voie à la corruption et à l'autoritarisme.

En effet, sans la vérité sur l'influence de l'argent en politique, les citoyens ne peuvent pas évaluer qui est corrompu. Comme l'a souligné le secrétaire d'État John Kerry lors d'un sommet anti-corruption en mai 2016, «la corruption déchire tout le tissu social». Le président Barack Obama a pris une série de mesures pour lutter contre la corruption gouvernementale. . Les plans de Trump pour annuler les règlements renverseront cette transparence.

J'ai aussi discuté de la façon dont la rhétorique qui fait appel aux émotions et aux croyances populaires est une caractéristique fondamentale de l'autoritarisme. C'est la même sorte de rhétorique qui a aidé Vladimir Poutine à transformer la démocratie naissante de la Russie en un État autoritaire, et a permis à Poutine d'obtenir une cote de popularité constamment élevée, ce que Trump a félicité dans un forum télévisé avec Matt Lauer.

Trump a également positivement dépeint le «contrôle fort sur un pays» de Poutine et quand on lui a demandé ce qu'il pensait de Poutine tuant des journalistes qui n'étaient pas d'accord avec lui, Trump a rejeté cette question en disant: «Je pense que notre pays Joe a également été tué. »Étant donné que Poutine a commencé son chemin vers un régime autoritaire en minant les médias russes, et que Trump a promis de faire la même chose aux États-Unis s'il est élu, et qu'il tient effectivement cette promesse, le parallèle est clair.

De plus, j'ai parlé de la possibilité que Trump emprunte une autre tactique favorite de Poutine: des élections frauduleuses. Imaginez, leur dis-je, Trump perdant l'élection de 2020, puis blâmes cette perte pour des millions de votes illégaux supposés, comme il l'a déjà fait dans ses fausses déclarations immédiatement après les élections qu'il a gagné le vote populaire en 2016 – un mensonge qui, Selon les sondages, une majorité de ses adeptes croient. Il continue de faire ces déclarations trompeuses, plus récemment lors de sa première rencontre avec les dirigeants du Congrès, le 23 janvier, alors que des membres éminents de son propre parti, comme Paul Ryan, repoussaient ces mensonges.

Trump s'entoure d'alliés qui promeuvent des mensonges similaires. Par exemple, nous savons que le choix de Trump pour le procureur général a poursuivi sans succès des militants afro-américains pour fraude électorale et a promu la fausse idée d'une fraude électorale généralisée chez les Afro-Américains et d'autres groupes minoritaires.

Alors que les institutions politiques américaines sont plus stables que les institutions russes, nous devrions être très inquiets. Sans intervention, notre situation ne fera qu'empirer. D'autres politiciens apprennent déjà de l'approche post-vérité de Trump à la politique. Ils essaieront de sortir de Trump Trump, rivalisant sur celui qui raconte le mensonge le plus émotionnellement provocateur et séduisant, et non sur celui qui servira le mieux l'intérêt commun.

Pour démontrer l'efficacité de mon approche, j'ai participé à une émission de radio dont l'animateur, Dwight Lilly, est un militant républicain. Le raisonnement que j'ai utilisé a séduit Lilly et ses auditeurs – la corruption et l'autoritarisme. Nous avons eu une conversation très productive où lui et moi étions d'accord sur les dangers de la politique de l'après-vérité et sur l'importance de ne pas prendre de revendications à leur valeur nominale et de demander plutôt des preuves crédibles. Lors de ma discussion informelle avec lui, Lilly a dit que notre conversation l'avait vraiment fait réfléchir et que «c'est une chose dangereuse», selon ses mots.

Étant donné qu'il a un large suivi et représente d'autres républicains avec des tendances libertaires, l'approche que j'ai décrite semble très prometteuse pour amener les gens comme lui et les autres à se soucier de la lutte contre la politique post-vérité. La clé est de déterminer ce que ces personnes se soucient et de leur montrer que les «faits alternatifs» finiront par détruire ce qu'ils apprécient. Cela nous permettra de former une alliance à travers le spectre politique pour lutter pour la vérité dans la politique, dans la lettre et dans l'esprit, dans le but de préserver notre démocratie et de nous empêcher de tomber dans la corruption et l'autoritarisme.

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