Les Américains sont-ils moins religieux qu'avant? Il est clair que moins d'Américains s'affilient à une religion spécifique que dans les décennies précédentes. Mais beaucoup (ici et ici) ont soutenu que d'autres types de pratiques religieuses, telles que la croyance en Dieu, la participation à des services religieux et la prière, sont tout aussi répandues qu'elles l'étaient aux États-Unis, ou du moins ont seulement changé un peu (ici et ici).
Dans un nouveau journal publié aujourd'hui, nous constatons que ce n'est plus le cas: le nombre d'Américains qui prient, croient en Dieu et voit la Bible comme divinement inspirée a atteint son plus bas niveau en 2014. Les pratiques religieuses que les gens pratiquent à huis clos – ou même juste à l'intérieur de nos têtes – sont maintenant sur le déclin aussi bien. Même dans leurs moments privés, moins d'Américains sont religieux. Comme je l'explore dans Generation Me , c'est la conséquence logique d'une société mettant davantage l'accent sur le soi individuel et moins sur les règles sociales: La religion, par définition, est quelque chose de plus grand que vous.
Pour tracer les tendances de la participation et des croyances religieuses, nous avons tiré de l'une des enquêtes les plus connues en sciences sociales, l'Enquête sociale générale, qui a échantillonné plus de 50 000 adultes américains depuis 1972. Nous avons trouvé les grandes diminutions de l'affiliation religieuse la recherche, avec un triplement de ceux qui ne sont affiliés à aucune religion (de 6% au début des années 1970 à 21% en 2014) et un doublement de ceux qui n'assistent jamais aux services religieux (de 11% au début des années 1970 à 26% en 2014).
Les développements les plus surprenants et les plus récents ont été les tendances dans les croyances et actions religieuses privées. Près de deux fois plus d'Américains ne croient pas en Dieu (22% en 2014, contre 13% à la fin des années 1980). Juste depuis 2004, 50% de plus d'Américains déclarent ne jamais prier (15% en 2014, contre 10%). Le changement est encore plus marqué chez les jeunes adultes: près de deux fois plus de jeunes âgés de 18 à 29 ans ont déclaré n'avoir jamais prié en 2014 (24%) par rapport à 2004 (13%).
Dans l'ensemble, les changements parmi les jeunes adultes ont été les plus marqués. Près d'un tiers des Millennials (nés en 1980-1994) en 2014 étaient laïques, non seulement en raison de leur affiliation religieuse, mais en ne participant jamais aux services, en disant qu'ils n'étaient pas religieux et ne croyant pas en Dieu. Un quatrième dit qu'ils ne prient jamais. Le changement est également apparu dans la plus jeune génération de l'enquête: ceux nés après le début des années 1990, que j'appelle iGen. Parce que ces données remontent à tellement de décennies, nous savons que les Millennials et les iGen n'abandonnent pas la religion parce qu'ils sont jeunes – ils sont nettement moins religieux que les GenX'er et les Boomers quand ils étaient jeunes.
La religion n'a pas non plus été remplacée par la spiritualité. Ceux qui se décrivent comme spirituels sont restés les mêmes parmi tous les adultes et ont même diminué chez les jeunes adultes.
Les Américains ont conservé une croyance religieuse: ils sont tout aussi susceptibles, voire un peu plus susceptibles que ceux des décennies précédentes, de croire en une vie après la mort. Compte tenu des baisses de la pratique religieuse, il semble que nous nous attendons à avoir quelque chose pour rien. C'est ce qu'on appelle le droit.
Pourquoi est-ce arrivé? C'est là que la discussion devient intéressante. Je crois que l'individualisme croissant dans la culture a beaucoup à voir avec cela. D'autres ont mentionné la technologie, comme la disponibilité immédiate de l'information sur Internet.
D'après vous, qu'est-ce qui a causé le déclin des croyances et des pratiques religieuses? Et est-ce une bonne chose ou une mauvaise chose?
