Quand il s'agit de l'éclat général de la vie, il y a peu de chose qui est plus important que de lire avec précision notre désir. Chaque fois qu'il y a une bonne correspondance entre notre désir et les choses – les personnes, les objets et les activités – que nous recherchons, nous nous sentons plus liés à l'authenticité de notre être. Pourtant, le désir est l'un des éléments les plus mal compris de la vie humaine. Beaucoup de gens semblent opérer sous l'hypothèse que notre désir est quelque chose qui ressemble à l'instinct reproducteur des animaux, de sorte que nous désirons d'autres personnes parce que nous voulons s'accoupler avec eux afin de produire des enfants. De nombreux guides de relations et auteurs d'auto-assistance perpétuent ce point de vue, essayant de nous convaincre que la clé d'un partenariat réussi réside dans notre constitution biologique.
Il peut y avoir un noyau de vérité dans les cas où les gens essaient de produire des bébés. Mais c'est aussi une manière trop simpliste de regarder le désir – celui qui manque complètement ce qu'il y a de plus fascinant, c'est-à-dire qu'il est à la fois incroyablement malléable dans le sens où il peut viser une variété de choses différentes, et 2) incroyablement spécifique dans le sens où, parmi les choses du monde, il y en a peu qui le satisfont réellement. Notre désir ne s'adresse pas seulement à d'autres personnes, mais aussi à un grand nombre d'objets et d'activités pour que nous puissions, à la différence des animaux, thésauriser livres, plats, timbres, lampes, ordinateurs portables, pauses café, promenades en famille , les vacances d'été, et – juste pour souligner à quel point notre désir est de l'instinct reproducteur animal – globes de verre remplis de flocons de neige comportant des ornements miniatures (sirènes, skylines de Manhattan, tours Eiffel, etc.). Et quand notre désir s'adresse à d'autres personnes, ce n'est tout simplement pas le cas que nous sommes prêts à dormir avec n'importe qui.
Certains d'entre nous sont moins sélectifs que d'autres, mais ce qui est vraiment frappant dans le désir humain, c'est à quel point il est discriminant. Nous pouvons aimer beaucoup de gens que nous rencontrons au cours de notre vie. Mais généralement, il n'y en a pas beaucoup que nous désirons avec un degré d'urgence. Parfois, nous pouvons aller pendant des semaines, des mois ou des années sans rencontrer quelqu'un qui attise notre désir. Seules les personnes qui résonnent sur la bonne fréquence parviennent à nous engager, ce qui explique pourquoi les désirs de deux personnes ne sont pas exactement les mêmes. Cette spécificité est la cause de beaucoup de souffrances humaines parce que lorsque nous manquons d'objets de désir appropriés, nous pouvons nous sentir désespérés. Alternativement, il arrive souvent que la personne sur laquelle nous nous fixons ne renvoie pas notre désir de sorte que nous nous sentions déçus ou rejetés. Et quand nous perdons une personne – par la mort ou l'abandon, par exemple – qui correspondait bien à notre désir, notre deuil peut sembler infini.
La spécificité de notre désir signifie qu'il peut être très difficile pour nous de déplacer notre désir vers une nouvelle personne après une perte romantique. Il peut nous falloir longtemps pour même commencer à imaginer la possibilité de trouver un substitut approprié à l'amant que nous avons perdu, c'est pourquoi pendant les périodes de deuil profond, notre désir semble souvent mort ou dormant. C'est aussi pourquoi les gens ne sont pas aussi remplaçables que beaucoup de guides de relations légères semblent supposer. Ce n'est pas toujours le cas quand une personne nous rejette, il y en a une douzaine d'autres à prendre sa place. La spécificité de notre désir empêche cela, ce qui est une des raisons pour lesquelles je crois que c'est une énorme erreur d'aborder la romance comme un «jeu». Les gens ne sont pas des pions dans un jeu. Ils possèdent le genre d'intégrité qui dépasse toutes les tentatives de les réduire à des catégories généralisées, telles que «homme» et «femme». Un homme n'est jamais qu'un homme, et une femme n'est jamais qu'une femme. Notre désir comprend cela, c'est pourquoi il est seulement intrigué par QUELQUES hommes ou QUELQUES femmes. Plus nous respectons cela, moins nous risquons de perdre l'éclat de nos vies.
