La stigmatisation sous un autre nom est-elle toujours la même?

Pour certains, le mot “stigmatisation” n’est plus politiquement correct. Devrions-nous nous en préoccuper?

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J’ai récemment reçu un courriel me reprochant d’utiliser le mot «stigmatisation» dans ma classe et dans mes écrits. L’auteur du courrier électronique a déclaré que je devrais être «immédiatement soumis à un conseil», car se référer à la «stigmatisation» de la maladie mentale est à la fois contraire à l’éthique et immoral. Apparemment, la police du PC a déterminé que le mot stigmatisation «est le langage des agresseurs». L’auteur cite un certain nombre de sources suggérant un autre langage que je suis autorisé à utiliser: préjugés, préjugés, discrimination, injustice, exclusion sociale. Enfin, l’auteur cite un article récent du Huffington Post intitulé «Appelons la stigmatisation liée à la santé mentale en quoi cela consiste: la discrimination».

En fait, le mot stigmatisation a une origine ignominieuse. La stigmatisation vient en anglais d’un mot grec signifiant une marque ou une marque faite par un bâton pointu ou un autre instrument pointu. D’où le mot ‘stigmata’ qui fait référence aux marques sur les mains et les pieds de Jésus sur les ongles qui le tenaient à la croix. Au XVIIe siècle, le mot «stigmatisation» avait acquis des associations négatives de mal ou d’asservissement et, au milieu du XIXe siècle, il était utilisé dans des textes médicaux faisant référence à la toxicomanie et à la maladie mentale.

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Dans son ouvrage classique intitulé Stigmatisation, le sociologue Erving Goffman a développé une théorie de la source de la stigmatisation et de ses associations négatives. Goffman suggère que la stigmatisation est provoquée par des stéréotypes négatifs qui dévalorisent un individu «d’un individu ordinaire à un individu corrompu et négligé» (Goffman, 1963, p. 3). ou difformité (par exemple, cécité, paraplégie); comportement déviant (p. ex. maladie mentale, crime); et l’identité tribale (par exemple, la race, la nationalité). Il théorise que l’inconfort lié aux interactions sociales avec une personne stigmatisée génère le désir d’éviter de telles interactions. Par conséquent, les personnes stigmatisées ont tendance à être isolées socialement.

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Je me souviens très bien de ma première expérience des effets de la stigmatisation liée à la maladie mentale, il y a près de 20 ans. Peu de temps après la sortie de mon fils de l’hôpital après un premier épisode de psychose, nous devions assister au mariage de la nièce de mon mari. Les antipsychotiques contrôlaient les symptômes positifs les plus évidents de la maladie de mon fils (délires et hallucinations), mais les symptômes négatifs (sevrage, manque d’émotion) étaient peut-être exacerbés par ses effets secondaires. J’étais sceptique quant à sa capacité à faire face à un grand événement social, alors qu’il pouvait à peine avoir une courte conversation avec moi. Mais il voulait y assister et son médecin lui a donné l’autorisation de partir.

Pendant la cérémonie de mariage, qui nécessitait peu d’interaction sociale, tout semblait normal avec mes beaux-parents. À la réception, nous étions assis à une grande table avec une famille élargie. Mon fils était silencieux, mais personne ne sembla s’en rendre compte. Peu de temps après le dîner, cependant, je pris conscience que tout le monde s’était éloigné de la table et que personne ne revenait. Nous sommes restés assis seuls, mon fils, moi-même et une belle-sœur perspicace (à qui je serai toujours reconnaissante), tandis que des groupes de parents se mêlaient à une «distance de sécurité». Deux décennies plus tard, je ressens toujours la colère, la douleur et l’humiliation d’être assis avec mon fils, espérant qu’il ne s’aperçoive pas que tout le monde nous évitait. Est-ce que cela ferait moins mal si la source de l’isolement – la stigmatisation – s’appelait autre chose? Absolument pas.

En réponse à ma critique par courrier électronique, je dirais que je suis plus préoccupé par le libellé correct que par le libellé politiquement correct . En fait, les termes discrimination, injustice et exclusion sociale ne sont pas des synonymes exacts de la stigmatisation et l’article du Huffington Post est incorrect lorsqu’il dit que la stigmatisation liée à la santé mentale est une discrimination.

La stigmatisation est une attitude . la discrimination, l’injustice et l’exclusion sociale sont des actions . La stigmatisation peut être source de discrimination, d’injustice et d’exclusion sociale, mais ce n’est pas la même chose. Une personne peut stigmatiser la maladie mentale, mais si elle n’agit pas, il n’y a pas de discrimination ni d’exclusion.

Prenons, par exemple, ma gentille belle-soeur dans l’exemple ci-dessus. Elle était peut-être aussi mal à l’aise avec une personne atteinte de maladie mentale que les membres de sa famille qui nous évitaient. Elle peut croire en certains stéréotypes négatifs sur la maladie mentale qui génèrent de la stigmatisation mais, dans l’affirmative, elle n’a pas agi en conséquence. Sa compassion a vaincu sa stigmatisation. Dans son cas, il n’y avait pas de discrimination.

Quels mots pourraient être synonymes de stigmatisation? Les préjugés et les préjugés sont des attitudes, ils représentent donc des concepts similaires à la stigmatisation. Le thésaurus suggère honte, honte, déshonneur, humiliation. De ceux-ci, je pense que le déshonneur se rapproche le plus du concept discuté par Goffman. Lorsque vous stigmatisez une personne atteinte de maladie mentale, vous la déshonorez . Vous croyez qu’ils sont moins qu’une personne entière et estimée, simplement parce qu’ils sont tombés malades .

La stigmatisation est honteuse. Mais la honte ne concerne pas la personne atteinte de maladie mentale; c’est sur ceux qui stigmatisent. La solution n’est pas de changer le mot, mais de changer les attitudes.

Références

Goffman, Erving. 1963. Stigmatisation: Notes sur la gestion de l’identité gâtée. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.