Le suicide: un signe tragique des temps

L’épidémie de suicide est un fait social.

Source: Gold Chain Collective

Beaucoup de gens ignorent que le taux de suicide est en forte augmentation aux États-Unis depuis plus de dix ans. Le National Suicide Prevention Lifeline a récemment annoncé que son volume d’appels annuel avait doublé, passant d’un million en 2014 à plus de 2 millions en 2017.

Incroyablement, il y a maintenant 45 000 suicides aux États-Unis chaque année, ce qui signifie que les suicides sont plus nombreux que les meurtres près de trois sur un.

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Les statistiques fédérales révèlent également que les schémas démographiques des suicides se modifient aux États-Unis. Les suicides ne sont plus concentrés chez les Américains âgés et isolés et, dans une moindre mesure, chez les adolescents en difficulté. Il a considérablement augmenté chez les Américains d’âge moyen. Il y a eu également une augmentation spectaculaire du nombre de suicides parmi les anciens combattants des guerres d’Irak et d’Afghanistan.

Malgré le nombre incroyable d’incidents, la plupart d’entre nous n’accordons que peu d’attention à la tragédie du suicide, à moins que cela ne touche nos propres vies. Je tombe moi-même dans cette catégorie, car je n’ai jamais vraiment pensé au suicide avant que quelqu’un que j’aime ne se suicide.

Il y a plusieurs années, juste avant Thanksgiving, ma belle, brillante et talentueuse ancienne amie, âgée de 48 ans, s’est pendue dans son appartement à New York. Son suicide a pesé lourdement sur mon cœur et mon esprit depuis lors. J’ai vécu la douleur, la confusion et la colère terribles qui se produisent lorsqu’un être cher se suicide. Cela peut être dévastateur.

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En plus de mon expérience personnelle, j’ai également un intérêt professionnel pour le suicide. Je suis sociologue et criminologue. En tant que tel, j’ai utilisé ma formation et mes compétences en recherche pour analyser l’augmentation spectaculaire du nombre de suicides aux États-Unis. J’explore une théorie sur le suicide développée par Emile Durkheim au XIXe siècle.

Emile Durkheim était un sociologue légendaire et considéré comme le père fondateur de la sociologie. Il a soutenu que le suicide n’est pas une pathologie individuelle; c’est plutôt le résultat de forces sociales ou de conditions sociales. Son argument était révolutionnaire et très controversé au dix-neuvième siècle.

À l’aide d’une grande quantité de données issues de registres officiels sur les suicides dans différentes régions d’Europe, Durkheim a documenté des écarts importants entre les taux de suicide des pays. Il a découvert que le taux de suicide de chaque pays était fortement corrélé à des facteurs environnementaux endémiques tels que les niveaux de pauvreté et de criminalité.

Les preuves, a soutenu Durkheim en 1897, montrent que «chaque société a une aptitude définie au suicide», qui est un fait social extérieur aux membres individuels d’une société donnée.

J’ai passé beaucoup de temps à analyser les schémas de suicide récents aux États-Unis et j’ai conclu que, conformément à la théorie d’Emile Durkheim, le suicide est un fait social, c’est-à-dire un schéma prévisible fondé sur les forces sociales et les conditions prévalant.

De plus, je soutiens qu’il existe actuellement aux États-Unis des forces sociales corrosives qui peuvent expliquer la forte augmentation du taux de suicide.

Ces forces sociales incluent des craintes financières généralisées et une pauvreté croissante; manque d’assurance médicale et de soucis de soins; méfiance envers le gouvernement; division politique; conflits culturels, raciaux et religieux; la violence accrue des armes à feu et la guerre constante depuis 2001. Tous ces facteurs ont conduit à l’aliénation, à la colère et à un sentiment de désespoir parmi une grande partie de la population.

Je soutiens que ces forces sociales aliénantes au cours de la dernière décennie ont fait du suicide un nouveau meurtre, alors que les Américains frustrés et craintifs se tournent de plus en plus contre leur colère et se suicident de plus en plus nombreux.

Le fait que l’épidémie de suicide actuelle soit pratiquement invisible pour le public ne fait qu’aggraver la situation. En effet, l’idéologie américaine dominante de l’individualisme, fondée sur l’éthique protestante, exclut toute discussion ouverte sur le suicide en tant que problème social grave. L’éthique protestante suggère que quelqu’un qui se suicide est moralement faible et donc responsable de son propre destin.

En tant que société, nous devons cesser de traiter le suicide comme un sale petit secret. Nous devons accepter de discuter de ce problème croissant ouvertement et honnêtement. Plus important encore, nous devons exorciser les préjugés associés au suicide de notre conscience collective.

Le seul moyen de trouver des solutions au problème croissant du suicide est d’engager un dialogue national à ce sujet et de traiter de faits plutôt que de fictions.

Si vous ou une de vos connaissances avez besoin d’aide, visitez le site Web de la ligne nationale de prévention du suicide ou appelez au 1 800 273-TALK (8255).

Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie, auteur et commentateur dans les médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site Web docbonn.com