Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, est mort quand il a récemment signé une loi interdisant la thérapie de conversion gay chez les mineurs. Déjà, son interdiction publique a été contestée à deux reprises devant les tribunaux de l'État, mais jusqu'à présent les juges semblent reconnaître la sagesse de la loi. La condamnation par Christie de cette pratique contraire à l'éthique et potentiellement préjudiciable devrait marquer le début de la fin de l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire du traitement de la santé mentale.
La thérapie réparatrice a évolué en trois étapes.
• En 1952, l'American Psychological Association (APA) a publié le premier Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), l'homosexualité étant incluse dans la liste. Il n'a pas été retiré avant 1973, en soi, et a été complètement retiré en 1986.
• Les théories ont été construites pour soutenir la croyance que l'homosexualité est un trouble mental. Ces théories impliquaient des processus complexes et inconscients que les professionnels de la santé mentale ne pouvaient pas prouver vrais ou faux. De plus, ces théories ont non seulement inculpé les patients, mais aussi leurs familles, car le rôle parental inefficace était et continue d'être une explication importante de l'homosexualité.
• La profession a ensuite créé la technologie thérapeutique pour traiter le «désordre». Au fil des ans, cette technologie a impliqué des techniques provenant de diverses disciplines, y compris la thérapie par aversion. Et ce ne sont pas seulement les adultes qui subissent ce «traitement», mais les enfants aussi.
Le consensus actuel dans le domaine est que la théorie sous-jacente à la thérapie réparatrice est faible; l'évidence accablante est que l'homosexualité a une base essentiellement biologique. Les principaux problèmes de santé mentale associés à l'homosexualité peuvent être adéquatement expliqués par la stigmatisation des membres de la communauté gaie, lesbienne et bisexuelle. De plus, les «preuves» de l'efficacité de la thérapie réparatrice ne répondent à aucune norme acceptée dans le domaine et ont généralement été démenties.
Bien que la profession ait rétracté ses travaux antérieurs, les dommages persistants de cette politique de longue date se répercutent dans notre culture.
La discrimination à laquelle les homosexuels, les lesbiennes et les bisexuels continuent de faire face n'est pas simplement le résultat d'un groupe marginal de professionnels de la santé mentale qui adopte une approche renégate de la psychanalyse et du traitement. En fait, la discrimination a été défendue par des organisations telles que NARTH (Association nationale de recherche et de thérapie pour l'homosexualité), qui se compose de psychologues formés par des programmes de psychologie clinique et agréés par les conseils de la profession.
En permettant de telles théories dans la pratique de la santé mentale, nous donnons aux gens une raison de nous méfier de nous. Favoriser de telles théories et traitements non fondés est insensible et risque de favoriser la discrimination. Permettre que cette pratique soit menée sur des enfants est inadmissible.
Considérez d'autres conditions de santé mentale, comme la dépression, l'obésité et les troubles de l'alimentation. Le domaine de la santé mentale a une longue histoire de malentendu de telles conditions, seulement pour apprendre plus tard qu'ils résultent souvent de facteurs biologiques ou culturels.
En tant que spécialistes, les experts en santé mentale doivent prendre position contre les théories et les pratiques comme la thérapie de conversion gaie. Nous ne devons pas sembler passifs ou accepter un traitement qui a été si dommageable. Autrement, nous risquons que notre profession ait une influence négative sur les personnes qui souffrent de diverses maladies mentales.
En tant que professionnels de la santé mentale, ils doivent faire plus que simplement faire des déclarations publiques. Les déclarations sont un bon début, mais elles ne permettent pas de réparer les dégâts qui ont été causés. Il y a plusieurs choses que nous devrions faire.
Premièrement, des organisations comme le Comité sur les enfants, les jeunes et les familles de l'APA devraient publier des déclarations dénonçant la pratique de la thérapie de conversion homosexuelle.
Deuxièmement, ces organisations devraient se joindre aux efforts de la base pour abolir ces pratiques pour les enfants à travers les États.
Troisièmement, les praticiens et les organisations peuvent financer et développer des programmes basés sur l'acceptation pour faire face au stress associé au fait d'être gay dans cette culture.
Nous devons présenter une approche de l'homosexualité qui soit impartiale et fondée sur plus que des théories. En tant que profession, c'est notre gâchis – si nous ne le nettoyons pas, nous courons le risque de détruire l'un des principes fondateurs de la médecine: ne pas nuire.
Le Dr Michael A. Friedman est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité médical consultatif d'EHE International. Ses opinions sont les siennes. Suivez EHE sur Twitter @EHEintl et contactez Dr.Friedman à [email protected].
