Robin Williams et le masque de l'humour

Robin Williams est mort la nuit dernière. Il avait 63 ans. Il y a plusieurs rapports selon lesquels il s'est suicidé. Si cela est vrai, et il n'y a aucune raison de douter des rapports, il a succombé à la dépression.

Williams était si polyvalente et si brillamment drôle qu'il est difficile pour la plupart d'entre nous de l'imaginer triste, beaucoup moins déprimé.

Une partie de cela, bien sûr, c'est qu'il était une star de cinéma, loin de nos vies "normales". Mais ce n'est pas seulement son statut de célébrité qui rend la dépression de Williams difficile à imaginer. C'est aussi que son niveau d'énergie semblait toujours plus élevé que celui de n'importe qui d'autre dans la pièce. Il était le DJ maniaque de Good Morning Vietnam . Il était le génie irrépressible d' Aladin . Il était l'invité de David Letterman qui, comme l'écrivait Richard Corliss dans Time , laissait les spectateurs «étonnés, ravis et fatigués». Il était même un personnage vedette de la vidéo «Ne vous inquiétez pas, soyez heureux» de Bobby McFerrin.

Et par la plupart des comptes, ce n'était pas seulement un acte. Beaucoup d'étoiles sont connues pour être très différentes de leurs personnalités à l'écran. Pas Williams. Il avait la réputation d'être gentil et généreux, aussi bien que drôle. (Voir, par exemple, ce souvenir d'un compagnon de dîner unique.) Clairement, l'humour était une partie essentielle de qui Robin Williams était vraiment.

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Mais c'était aussi la dépression.

Les souvenirs de première main de Williams apparaissant sur Internet aujourd'hui rappellent non seulement son humour mais aussi ses addictions à la cocaïne et à l'alcool, ainsi que sa douleur et sa dépression. À bien des égards, Williams est la vie moderne de Richard Cory, un rappel tragique que les apparences peuvent être trompeuses et que même l'humour, en particulier l'humour, peut être utilisé comme un masque qui protège à la fois le porteur et son entourage. la douleur en dessous.

Au cours des dernières années, j'ai eu le privilège de passer quelques heures chaque semaine avec des jeunes incarcérés dans le comté où je vis. Je suis là pour les initier aux valeurs et aux pratiques de la justice réparatrice, à l'idée qu'il existe des moyens plus efficaces et plus productifs de gérer les conflits que la violence.

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Parfois, nous faisons des jeux de rôle. Parfois, je raconte des histoires. La plupart du temps, j'essaie d'écouter, d'entendre vraiment ce qui est vrai et significatif dans leur vie. Je fais cela parce que c'est la meilleure façon de tisser des liens, et aussi parce que si je ne veux pas les écouter, pourquoi devraient-ils m'écouter?

Chaque semaine, la composition du groupe change un peu. Au fil des ans, j'ai rencontré plus de 100 enfants. Certains sont si tristes qu'ils sont incapables de prononcer plus de quelques mots. D'autres sont fâchés et rancuniers d'être là où ils sont, encore une fois. Un autre groupe essaie de jouer cool. Chaque type présente son propre défi, mais il y a un autre groupe qui est plus difficile à atteindre que n'importe lequel des autres, les artistes.

Ce sont les enfants qui ont appris à faire rire les autres. Ils ont également appris que, dans ce moment comique, ils peuvent temporairement oublier leurs pères incarcérés, leurs oncles abusifs, leurs mères toxicomanes et tous les autres problèmes de leur vie. Dans ce moment comique, ils souffrent un peu moins. Et ils saisissent toutes les occasions de divertir et, ce faisant, dissimulent la douleur.

Et si je leur disais: «Tu es un mec marrant – j'aime bien rire tout le monde autour de toi – mais je peux voir qu'il y a aussi une partie de toi qui est triste», disent-ils, «Non, j'ai n'est pas triste. C'est parfait. Je vais bien."

Mais ils ne sont pas bons. Parce que la douleur ne part jamais longtemps.

Je ne sais rien de la vie intérieure de Robin Williams. Je ne prétends pas savoir s'il était capable et disposé à affronter ses démons. Peu importe, je n'ai aucun jugement négatif sur lui, car je crois que les gens décents font ce qu'ils peuvent pour vivre une bonne vie et ne pas causer de souffrances inutiles aux autres – et Williams était clairement un homme décent.

Malgré leurs crimes, la plupart des enfants que je rencontre au centre de détention sont également décents, et la plupart d'entre eux sont également en difficulté. Ceux qui sont stupides, qui racontent des histoires et des blagues non-stop? Ils peuvent se battre plus que la plupart.

Donc, quand vous voyez quelqu'un faire un bon spectacle, allez-y et riez. Robin Williams ne l'aurait pas fait autrement; Les enfants que j'ai rencontrés ne le seraient pas non plus.

Mais ne laissez pas l'humour vous tromper.

 

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