Peut-être est-ce simplement un faux souvenir. La mémoire est constructive. Les gens peuvent même créer des souvenirs totalement faux en réponse à des suggestions et à des croyances biaisées sur le passé. Je connais. J’ai mené beaucoup de recherches sur la création de faux souvenirs d’enfance.
Si vous avez suivi la nouvelle, vous connaissez probablement l’accusation de Blasey Ford selon laquelle le juge Brett Kavanaugh l’a agressée sexuellement alors qu’elles étaient toutes les deux au lycée. La semaine dernière, j’ai écrit sur la mémoire en ce qui concerne cette allégation. Je voulais essentiellement savoir si quelqu’un pouvait se souvenir avec exactitude de quelque chose d’il y a 36 ans. J’ai écrit sur la mémoire d’événements traumatiques. J’ai également noté qu’il serait peu probable que les personnes ne sachant pas que l’agression avait eu lieu se souviennent de la fête. De plus, j’ai exprimé une préoccupation à propos de l’impact de l’alcool sur la mémoire puisque Kavanaugh aurait été en état d’ébriété. Je ne me suis pas beaucoup concentré sur la possibilité que tout le souvenir de l’agression présumée soit un faux souvenir.
Je vais donc répondre à une question posée par plusieurs personnes: Blasey Ford at-il créé un faux souvenir d’agression sexuelle? Dans les commentaires sur mon article de blog original, quelques personnes ont demandé si les souvenirs de Blasey Ford pouvaient être faux. Ils ont suggéré que je sois au courant des recherches d’Elizabeth Loftus (Loftus est un ami avec qui j’ai publié). Certains ont également cité mes propres recherches sur la création de faux souvenirs d’enfance. C’est toujours agréable de savoir que les gens continuent à lire mon travail. D’autres ont suggéré qu’en n’affirmant pas le souvenir de Blasey Ford comme un faux souvenir, j’ai affiché un parti pris libéral clair. J’aimerais répondre en évaluant la possibilité qu’il s’agisse d’un faux souvenir.
J’ai mené des recherches sur la création de faux souvenirs autobiographiques et je continue à rechercher des erreurs de mémoire. J’ai également déjà écrit sur les erreurs de mémoire autobiographiques dans d’autres billets de blog pour Psychology Today. Par exemple, j’ai écrit des articles décrivant le travail sur de faux souvenirs pour avoir répandu du punch lors de mariages et dans des montgolfières; défendre l’erreur de mémoire de John Kelley (ce n’est pas vraiment une position libérale); concernant la façon dont les gens volent les souvenirs des autres; sur l’exécution potentielle d’une personne innocente sur la base d’erreurs de mémoire; et défendre les souvenirs inexacts de Ben Carson (encore une fois, pas une position aussi libérale).
Alors pourquoi ne me suis-je pas concentré sur la possibilité de faux souvenirs dans le cas de Blasey Ford à la mémoire de son assaut? Je ne me suis pas concentré sur la possibilité d’un faux souvenir car il y a peu de preuves du type d’influence suggestive qui serait nécessaire pour créer un faux souvenir complet. Pour la plupart des cas de faux souvenirs, l’individu a été soumis à des suggestions répétées d’un faux événement. Dans notre recherche initiale, nous avons posé plusieurs fois des questions sur le faux événement et laissé entendre que la suggestion provenait d’une source fiable (bien qu’il existe d’autres moyens de suggérer de faux événements). En règle générale, une certaine forme de suggestion devrait être évidente pour affirmer que Blasey Ford a construit une fausse mémoire. Bien sûr, nous faisons tous des erreurs de mémoire lorsque nous nous rappelons. Nous ne devons pas nous attendre à ce que Blasey Ford ait une mémoire complète, ni à l’exactitude des détails. La mémoire est toujours reconstructive – un point sur lequel Beth Loftus et moi sommes toujours d’accord. Mais pour la plupart des événements, et en particulier des événements traumatiques, les gens ont tendance à signaler correctement les détails essentiels. Ils ont également tendance à avoir une vue d’ensemble correcte. Néanmoins, il y a toujours des processus de reconstruction à l’œuvre dans la mémoire. Un autre point à propos des faux souvenirs: Habituellement, nous discutons des souvenirs récupérés. Blasey Ford a déclaré avoir toujours le souvenir d’avoir été agressé sexuellement. Encore une fois, cela ne correspond pas à l’argument selon lequel il s’agit d’un faux souvenir.
Bien sûr, il est possible que Blasey Ford ait effectué une fausse identification. De nombreuses personnes ont fait cette suggestion, y compris plusieurs sénateurs qui ont participé aux audiences la semaine dernière. L’idée ici est que Blasey Ford se souvient de quelque chose qui lui est arrivé. Elle a toutefois placé la mauvaise personne en tant qu’assaillant. J’ai vu plusieurs personnes se demander quand Blasey Ford a associé Kavanaugh à sa mémoire. Blasey Ford était totalement confiante dans son identité lors de son témoignage la semaine dernière. Mais évidemment, les gens font de fausses identifications. Les fausses identifications sont la cause la plus fréquente de condamnations erronées de personnes innocentes. Mais la plupart des cas de fausse identification impliquent d’essayer d’identifier un étranger. Il est convenu qu’un crime a été commis. Le coupable était quelqu’un que vous ne connaissiez pas avant l’incident. Vous êtes présenté avec plusieurs alignements. Vous entendez des informations différentes. Peut-être que vous voyez une ligne biaisée. Les gens peuvent également identifier à tort quelqu’un qui était sur les lieux, mais qui n’était pas le coupable. Mais dans la grande majorité des recherches et dans les cas que je connais, ces types de fausses identifications impliquent des personnes qui tentent d’identifier un étranger – une personne qu’elles ne connaissaient pas avant l’incident. La personne qu’ils accusent faussement est aussi généralement un étranger. Mais Blasey Ford a déclaré avoir connu Kavanaugh avant l’assaut. Comme il ne s’agissait pas d’une agression et d’une identification par un étranger, une fausse identification est peu probable. Elle le connaissait avant le soir de la fête, l’a vu et reconnu pendant le rassemblement et a rapporté facilement l’avoir reconnu comme la personne qui l’avait agressée. Elle a également rapporté avoir vu Mark Judge, l’autre personne impliquée dans l’agression, après l’agression. Elle connaissait les gens avant, pendant et après l’assaut. Ce n’est pas le type de situation qui entraîne de fausses identifications.
En évaluant la mémoire pour cette situation, je me concentre davantage sur la nature du traumatisme et de la mémoire. La mémoire de Blasey Ford semble correspondre à ce que nous savons de la mémoire pour traumatisme. C’est ce que j’ai avancé la semaine dernière avant son témoignage.
J’ai également noté que nous ne devrions pas nous attendre à ce que d’autres personnes se souviennent de la fête. Pour les personnes non impliquées dans l’agression, la mémoire de ce parti s’est probablement estompée dans la mémoire générale du lycée.
J’ai également soutenu qu’il y a des raisons pour lesquelles le juge Kavanaugh pourrait ne pas se souvenir de l’événement. Je reste préoccupé par le rôle que l’alcool a joué dans ses souvenirs de nombreuses expériences. Bien qu’il ait nié avoir des problèmes de mémoire, cela ne semble pas correspondre à la façon dont d’autres personnes ont décrit ses comportements de consommation d’alcool. Après avoir appris plus cette semaine, il y a une autre possibilité. Peut-être l’événement s’est-il produit mais ne s’est pas démarqué pour Kavanaugh à l’époque. Peut-être a-t-il pris part à de nombreuses actions agressives envers les filles et les femmes, mais les a simplement considérées comme autre chose que des voies de fait. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il pourrait ne pas se souvenir de l’expérience.
L’évaluation de ces comptes contradictoires dépendra de plus que de leurs souvenirs. J’ai noté dans mon précédent message les preuves concordantes avec le récit de Blasey Ford. Je ne répéterai pas ces arguments. Mais je veux terminer avec ma conclusion.
Références
Hyman, IE, Jr., mari, TH et Billings, FJ (1995). Faux souvenirs d’expériences d’enfance. Psychologie cognitive appliquée, 9, 181-197.
Hyman, IE, Jr., et Pentland, J. (1996). Le rôle de l’imagerie mentale dans la création de faux souvenirs d’enfance. Journal de la mémoire et du langage, 35, 101-117.
Hyman, IE, Jr. et Loftus, EF (1998). Erreurs dans les mémoires autobiographiques. Clinical Psychology Review, 18, 933-947.
