Tout à l’heure, alors que je m’apprêtais à écrire mon post À propos des effets des psychédéliques sur les maladies psychiatriques, j’ai repéré ce clip en ligne: La FDA (Food and Drug Administration) américaine soutient un programme de développement clinique du traitement de la psilocybine dans le traitement de la dépression réfractaire.
Que se passe-t-il? La psilocybine est une drogue psychédélique naturelle produite par plusieurs espèces de champignons (type «magique»). Bien que les psychédéliques soient considérés comme des drogues illicites, la société actuelle est moins contrainte par des batailles idéologiques comme celles des années 1960, alors que des psychédéliques comme le LSD ou la psilocybine étaient considérés soit comme une intoxicante dangereuse, soit comme la promesse d’un salut mystique. La recherche scientifique étudie à nouveau les effets psychologiques à court et à long terme du LSD, de la psilocybine et de l’ayahuasca. De plus, des laboratoires universitaires à Londres et à Zurich étudient ce qui se passe dans le cerveau de volontaires en bonne santé sous l’influence de psychédéliques.
Ce que l’on peut dire, c’est que les psychédéliques induisent fortement des états de conscience altérés, affectant de ce fait les dimensions du temps, de l’espace et de l’expérience de soi. Ces changements ne sont comparables qu’aux autres états de conscience extrêmes qui se produisent dans les rêves ou dans l’extase mystique. Ces expériences incluent l’unité du soi avec l’univers, le sentiment d’intemporalité et la certitude de faire l’expérience d’une vérité sacrée malheureusement indescriptible.
Mais comment les psychédéliques aident-ils dans les états de dépression et autres maladies psychiatriques? Une étude menée par Roland Griffiths de l’Université Johns Hopkins à Baltimore portait sur l’administration de psilocybine à des patients en phase terminale. L’absorption a entraîné une forte diminution de l’humeur dépressive et une anxiété de mort chez la plupart des individus. De plus, le sens de la vie est revenu et l’optimisme général s’est accru. Comment expliquer ces effets positifs et persistants? Ils peuvent potentiellement être attribués à un resserrement des liens avec les autres et le monde, car les patients ont rapporté des expériences typiques de type mystique.
Des dizaines d’autres études examinent actuellement si les psychédéliques peuvent être utiles pour les patients souffrant de dépression et d’anxiété pour lesquels les traitements pharmacologiques standard n’ont pas montré d’effets. Ces médicaments sont également testés pour traiter la dépendance à l’alcool, à la méthamphétamine et au tabac. Mais il faut être prudent: ces études sont toujours considérées comme expérimentales. Des essais cliniques plus importants doivent être menés. C’est exactement ce que vise l’approbation susmentionnée de la FDA: déterminer si les psychédéliques peuvent être utilisés avec succès comme traitement régulier dans un contexte psychiatrique professionnel de tous les jours.
Dans la partie théorique de son doctorat Sa thèse à l’université de Melbourne, Paul Liknaitzky en 2017, a expliqué comment des états de conscience altérés pourraient influer sur les symptômes psychiatriques liés à la dépression, à l’anxiété et à la toxicomanie.
Dans ces syndromes psychiatriques, les individus manifestent une hyper-conscience de soi et du temps. Tout tourne autour d’eux: le soi est hyper conscient de lui-même, l’affect négatif est élevé et le temps traîne en longueur. De plus, ces patients perdent la connexion avec les autres et avec le monde. Liknaitzky explique ensuite comment les caractéristiques essentielles des états de conscience altérés sont antithétiques aux symptômes psychiatriques. Ils conduisent à une moindre conscience de soi et du temps. Rappelez-vous les rapports mentionnés sous l’influence de psychédéliques: l’unité du soi avec l’univers, le sentiment d’intemporalité. Et plus tard, les gens se sentent plus connectés avec les autres et le monde.
C’est une transformation qui peut également être réalisée par la méditation, l’exposition au char flottant, la course d’endurance, la danse, la transe induite par le tambour, etc. Les rapports scientifiques s’accumulent qui montrent les effets positifs de la méditation sur les symptômes psychiatriques, ou, très récemment, Une exposition ponctuelle à l’expérience de flottement peut réduire les symptômes d’anxiété. Dans le réservoir flottant, ou réservoir de privation sensorielle, vous flottez dans un réservoir d’eau sombre et insonorisé avec une concentration élevée en sel à la température de la peau. On ne peut pas voir et on n’entend presque plus rien, sauf qu’on respire et expire par soi-même. Parce que vous flottez dans l’eau à la température de la peau, vous perdez le sens des limites du corps et après un certain temps, vous vous sentez détendu et de bonne humeur. Le sens de soi et du temps est réduit.
Justin Feinstein et ses collègues de l’Institut Laureate de recherche sur le cerveau de Tulsa, dans l’Oklahoma, ont exposé à 50 patients atteints d’anxiété et de troubles liés au stress, notamment de stress post-traumatique, d’anxiété généralisée, de panique, d’agoraphobie et d’anxiété sociale. La majorité des patients ont signalé une réduction du stress, de la tension musculaire, de la douleur, de la dépression, des effets négatifs et une amélioration de la relaxation, du bonheur et du bien-être général. Considérant qu’il s’agissait d’une exposition d’une session relativement courte, les états de conscience peuvent difficilement avoir changé aussi radicalement que dans les états induits par la psychédélie. Les effets dans le réservoir flottant sont plus comparables à des expériences de méditation modérées dans lesquelles, au bout d’un moment, votre sens de votre corps et de votre temps est réduit. Une dissolution des limites du corps au cours de la méditation peut en réalité conduire à un plus grand bonheur, comme l’a récemment montré une étude du psychologue français Michael Dambrun (voir mon blog sur cette étude: Gagner du bonheur en se perdant).
Ce sont des découvertes passionnantes. Certains chercheurs suggèrent que «le réveil spirituel» des états de conscience altérés donne à une personne une perspective différente de la vie et un sens du sens. De vastes études cliniques sont en cours pour déterminer si ces nouveaux potentiels de traitement répondent aux attentes. Ainsi, les patients atteints de troubles psychiatriques pourraient être traités de manière radicalement nouvelle.
Références
Wittmann, M. (2018). États altérés de la conscience: expériences hors du temps et de soi. Cambridge, MA: MIT Press.
