Alcooliques anonymes (AA) a aidé des millions de personnes à cesser de consommer de l’alcool et des drogues. Les 12 étapes de l’AA restent le modèle principal dans la plupart des centres de traitement ambulatoires et ambulatoires. Pour autant, les AA et leur modèle en 12 étapes ont aidé, peut-être autant ont-ils évité ou laissé un programme de traitement des AA ou des 12 étapes en raison de la conception chrétienne de Dieu qui sous-tend les 12 étapes. Pour ceux qui ne sont pas chrétiens mais s’identifient à une autre tradition religieuse ou qui se définissent comme un humaniste, un agnostique ou un athée, ramener notre volonté et notre vie à ce qui semble être une divinité surnaturelle et paternaliste n’est pas une option. Quand et où nous essayons, nous pourrions avoir le sentiment que nous ne croyons pas en certaines de nos convictions fondamentales et que nous sommes malhonnêtes avec les autres personnes du programme. Puisque le programme exige une «honnêteté rigoureuse» et que son absence peut rendre la reprise d’autant plus difficile, des échecs peuvent sembler inévitables à certains.
Les cofondateurs des Alcooliques anonymes, Bill W. et Dr. Bob, ont écrit les 12 étapes d’une manière qui prenait pour acquis une notion chrétienne de Dieu. Ils étaient eux-mêmes chrétiens ou avaient été élevés en tant que tels, ce qui signifie que le christianisme comprenait leurs «incroyants». Les «incroyants» sont des propositions, des valeurs et même des visions du monde qu’un individu a d’habitude ou sans réflexion rigoureuse. Les incroyants peuvent eux-mêmes manquer de fondements rationnels, mais ils servent de fondement à d’autres croyances et valeurs. S’ils avaient été plus attentifs à leurs excès de croyance, Bill W. et le Dr Bob ne les auraient peut-être pas consacrés dans les 12 étapes. Comment auraient-ils pu éviter cette erreur? En accordant une plus grande attention au travail de William James, que Bill W. considérait comme un autre cofondateur des AA, même si James était décédé des décennies auparavant.
Quand, en 1934, Bill W. se trouvait à l’hôpital Charles B. Towns pour subir «le traitement à la belladone» et souffrait probablement de delirium tremens, il eut ce qu’il appela plus tard une expérience de conversion. Il a senti qu’il était sur une montagne et qu’un vent d’esprit soufflait. C’est à ce moment-là qu’il s’est senti libre. Peu de temps après cette expérience, craignant de perdre la raison, un ami lui remit un exemplaire de La Variété d’expérience religieuse (VRE) de William James, publiée en 1902, pour l’aider à comprendre son expérience. Dans VRE, James s’intéresse aux expériences spirituelles d’individus et à la manière dont de telles expériences sont radicalement transformatrices. Les gens sont régénérés, rajeunis ou, comme le dit James, «renaissent». James a rassemblé un ensemble extraordinaire d’exemples d’expériences spirituelles provenant d’un large éventail de sources. . Il est vrai que bon nombre des exemples dont il parle sont chrétiens, mais il existe aussi des exemples issus des traditions bouddhiste, musulmane et hindoue. De manière tout aussi importante, James a donné des exemples qui ne reposaient pas sur une foi mais sur des engagements moraux.
James offre également plusieurs récits d ‘«ivrognes réformés» qui ont vécu des expériences similaires à celles de Bill W. Les hommes prétendent que c’est Dieu qui a supprimé le désir de boire. Il n’est donc pas étonnant que ces exemples en disent long sur Bill W. Ces expériences impliquaient une grande force extérieure qui les traversait et supprimait le désir de boire. Ces hommes étaient impuissants face à une force d’origine extérieure. Avec ces exemples, cependant, plusieurs mises en garde de James.
James soutient que ces «conversions soudaines» peuvent donner l’impression qu’elles sont motivées par une force extérieure, mais qu’elles peuvent en réalité être motivées par le fait que son esprit subconscient dépasse les frontières rigides que l’esprit rationnel maintient. Cependant, de telles expériences s’inscrivent facilement dans la doctrine chrétienne d’un Dieu infini qui exerce un pouvoir causal sur les humains et intervient dans la vie humaine. En toute justice, James concède que s’il existe un tel Dieu, il entre par le subconscient. Mais notez le «si»: l’expérience ne constitue pas une preuve de Dieu.
C’est dans VRE que Bill W. rencontre l’expression «puissance supérieure». James offre ici aussi de nombreux exemples tirés des traditions chrétiennes aux côtés d’autres exemples non chrétiens. L’un des meilleurs exemples de «puissance supérieure et amicale», James a emprunté à Henry David Thoreau qui se promenait dans la brume à Walden Pond et qui ressentait un sentiment de connexion avec les aiguilles de pin. Parmi les autres exemples de «puissance supérieure» figurent les principes moraux, le patriotisme, l’engagement civique et, ce qui est le plus important, un moi supérieur ou meilleur. James est tout à fait clair que la puissance supérieure est une conception très personnelle. C’est peut-être simplement la conviction que vous pouvez être ou avoir été dans le passé une personne meilleure.
Les individus ont des expériences spirituelles, alors que les religions peuvent être fondées sur ces expériences. Les religions sont plutôt des sociétés et tendent à trafiquer des «expériences de seconde main», pourrait dire James. Une religion est à la fois une doctrine et le peuple qui vit de cette doctrine. Il est tout à fait compréhensible et louable que Bill W. et le Dr Bob et d’autres aient voulu créer un programme pour aider les autres à devenir sobres. L’expérience de Bill a fonctionné pour lui. il vivait une vie très différente en ce qui concerne sa relation avec l’alcool. Le problème, c’est quand l’expérience d’un individu, avec tous les excès de croyance, vient renforcer un programme pour les autres. Bien que Bill W. et le Dr Bob aient été clairs, les étapes sont des suggestions, elles fonctionnent plus fortement que cela, même au point d’être une doctrine pour certains. Les étapes suggèrent de consacrer nos vies et nos volontés aux soins de Dieu (même avec la réserve «tel que nous l’avons compris»), de se préparer à ce que Dieu supprime nos défauts de caractère, en le priant de le faire et en priant pour que son sera pour nous et le pouvoir de le mener à bien. Certaines personnes pourront «travailler les étapes» en trouvant suffisamment de latitude dans la qualification «Dieu tel que nous le comprenons». Peut-être que d’autres ressembleront aux athées et aux agnostiques qui apparaissent dans le chapitre «Nous, agnostiques» du Big Book, alias Alcoholics Anonymous. Ces athées et ces agnostiques pourraient pivoter et Dieu viendra vers ceux qui le cherchent honnêtement.
Certaines personnes ne veulent ni ne sont capables de se confronter à un dieu chrétien, ce qui signifie qu’elles auront du mal à “travailler les marches” et à rester dans la fraternité. L’honnêteté plutôt que la malhonnêteté peut être la raison pour laquelle on quitte la communauté. C’est vraiment regrettable, car les AA – le programme et de nombreuses personnes – peuvent être utiles dans les bonnes circonstances.
Références
James, William. (2012). Les variétés de l’expérience religieuse. Oxford: Oxford University Press.
