Pourquoi la cognition devrait être le cinquième signe vital

Source: Savonix, Inc.

Ce matin, lors de mon examen physique le plus récent, l'infirmière a mesuré le pouls, la fréquence respiratoire, la température et la tension artérielle en trois minutes. L'infirmière a présenté les données sur mes quatre signes vitaux à mon médecin lorsqu'elle est entrée pour m'examiner.

Nos signes vitaux sont essentiels à la gestion de notre santé. Ils sont simples à mesurer et les résultats aident les professionnels de la santé à surveiller leurs patients. Les signes vitaux fournissent également des informations précieuses pour suivre la santé d'une personne au fil du temps.

Nos cerveaux sont aussi essentiels à notre santé que la capacité fonctionnelle de notre système cardiovasculaire. Pourtant, malgré le rôle crucial que le cerveau joue dans le maintien de notre santé, notre santé cognitive ne fait pas partie du physique annuel.

Pourquoi la cognition n'est-elle pas mesurée régulièrement? Principalement parce que les tests cognitifs traditionnels de stylo et de papier sont chers et nécessitent un spécialiste de la santé qualifié pour administrer, noter et faire rapport sur les résultats de l'évaluation. Aux États-Unis et au Canada, un peu plus d'un millier de neuropsychologues certifiés par le conseil sont formés aux États-Unis et au Canada pour dispenser ces tests et en rendre compte, ce qui crée un goulot d'étranglement en termes d'accès. De plus, la plupart des médecins n'ont pas le temps ou l'expertise pour mesurer la cognition. En effet, le temps que chaque médecin passe avec un patient a considérablement diminué au fil des ans en raison des soins gérés et d'autres changements dans le système de soins de santé.

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Et c'est une honte. La mesure de la tension artérielle d'un patient à chaque visite au cabinet permet à un médecin de suivre la santé cardiovasculaire d'un patient au fil du temps et d'intervenir en cas de problème. Dans un monde idéal, les médecins de soins primaires seraient également en mesure de suivre les données cognitives d'un individu au fil du temps et d'intervenir tôt s'il y a des signes de problèmes.

La nécessité de mesurer notre santé cognitive augmente à mesure que les individus vivent plus longtemps. À mesure que nous vieillissons, il existe un besoin évident de mesures objectives pour suivre et surveiller notre santé dans de multiples domaines. Une autre raison est que les maladies cognitives, telles que la démence et la maladie d'Alzheimer, coûtent des milliards de dollars chaque année et qu'il devient de plus en plus évident que nous ferons des progrès par le dépistage précoce et la prévention.

Selon la RAND Corporation, le coût monétaire de la démence aux États-Unis varie de 159 à 215 milliards de dollars par année. Cela signifie que la démence est plus coûteuse pour la nation que les maladies cardiaques ou le cancer. Le coût total moyen pour les cinq dernières années pour un patient atteint de démence était de 287 038 $, selon une autre étude. Ce coût est considérablement plus élevé que les maladies cardiaques (175 136 $), le cancer (173 383 $) et toutes les autres maladies en moyenne (197 286 $).

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Comme nous l'avons appris du diabète et de l'hypertension, il est préférable pour les patients et plus rentable pour les systèmes de santé de prévenir ou de retarder l'apparition d'une maladie que de la traiter. Pour aider à assurer la bonne santé du cerveau, tout le monde devrait avoir une évaluation cognitive de base, dans le cadre du bilan de santé de routine. En suivant la santé du cerveau d'une personne au fil du temps, les individus et les médecins peuvent faire de la cognition une partie d'un programme de vieillissement en bonne santé et permettre la possibilité d'intervenir dès les premiers signes d'un problème.

Pour être un véritable signe vital, les fournisseurs de soins de santé doivent être en mesure de mesurer le signe rapidement et avec précision. Je me suis rendu compte qu'il y avait un réel besoin médical non satisfait pour une évaluation cognitive simple et rentable, c'est pourquoi j'ai quitté ma position académique et clinique à Stanford pour fonder Savonix. Chez Savonix, nous avons développé une application qui fournit un ensemble de tests neurocognitifs numérisés dans les 30 à 45 minutes via les systèmes d'exploitation mobiles Android et iOS et qui est soutenue par un tableau de bord de données cliniques basé sur le Web avec des analyses intégrées.

Compte tenu de l'importance de la cognition et de sa capacité à l'évaluer rapidement, la cognition devrait être le cinquième signe vital. Ne pas le faire nuit non seulement à l'individu et à sa famille, mais à notre société en termes de santé et de coûts financiers.