Je suis assis avec un petit groupe d'étudiants qui décrivent leurs expériences scolaires. Ils parlent d'inquiétude, de peur et d'anxiété (alias "The Worry Monster"). Ils disent…
"J'étais nerveux quand je devais prendre des tests chronométrés. Je ne pourrais jamais finir. "
"J'ai toujours eu des problèmes pour parler."
"J'ai été victime d'intimidation. L'intimidateur de la classe a seulement pris sur moi. Je ne sais pas pourquoi. "
"Je me sentais différent de tout le monde."
"Pourquoi ai-je besoin de montrer notre travail et de faire des choses encore et encore si je connaissais la réponse?!"
C'est le premier jour d'une nouvelle petite école – la Reid Day School (RDS) en Californie du Sud. RDS a été fondée par le Dr Lisa Reid qui a été inspirée par son expérience de travail à l'Académie des ponts. RDS a été nommé en l'honneur du père de Lisa, Martin Reid. Sur le mur dans le hall, il y a une photo de Martin avec sa croyance citée: «Trouver le meilleur, les responsabiliser et ensuite se débarrasser». C'est le principe directeur pour les étudiants RDS et leur équipe éducative hautement qualifiée et compatissante.
Les étudiants de RDS sont considérés deux fois exceptionnels ou «2e» qui représente leurs capacités aux deux extrémités de la courbe en cloche. Ils sont tous doués (très intelligents), très doués en fait, et ont également des défis d'apprentissage et de traitement qui ont un impact sur leur capacité à apprendre dans un environnement traditionnel, voire la plupart, non traditionnel et progressif. Ils peuvent avoir de la dyslexie (troubles de lecture et d'orthographe), dysgraphie (difficulté à copier et écrire), traitement auditif et traitement visuel, difficultés de traitement sensoriel, TDAH et / ou être sur la partie la plus élevée du spectre autistique (précédemment appelé syndrome d'Asperger). ). Vous connaissez tous ces gens – Albert Einstein, Helen Keller, Thomas Edison, Temple Grandin, Richard Branson, et la liste continue. Ils, et les autres comme eux, avaient surtout des expériences scolaires misérables. Pourtant, beaucoup, si chanceux, avaient aussi un éducateur, un mentor, un entraîneur ou un membre de la famille qui les a obtenus, les a inspirés et a trouvé un moyen de les enseigner d'une manière qu'ils pouvaient apprendre – et finalement changer le monde.
Bridges Academy a été le premier programme scolaire conçu pour reconnaître explicitement les forces et la nature complexe de deux élèves exceptionnels. L'école continue d'établir la norme pour un véritable enseignement, en rencontrant les 2e étudiants là où ils sont, en réalisant le potentiel énorme en leur sein et en fournissant un environnement stimulant et compréhensif, mais difficile, pour qu'ils puissent l'atteindre. Le plus mauvais service que nous faisons à nos 2e enfants est de sous-estimer leur vaste capacité. Reid avait ce qu'elle décrit comme une «chance très chanceuse» d'y travailler. Elle mentionne son séjour là-bas comme «une ouverture d'œil et une expérience extrêmement positive» qui a changé son point de vue en tant qu'éducatrice talentueuse et l'a inspirée à élargir le plaidoyer éducatif et le soutien aux besoins des élèves exceptionnels du comté d'Orange.
Changer le monde n'a pas pour but d'éduquer ces élèves de 2e année au RDS ou aux autres écoles semblables qui existent. Le premier objectif est de fournir un environnement d'apprentissage où ces enfants se sentent en sécurité pour pouvoir apprendre. Beaucoup viennent à l'école avec leur amygdale (centre de la peur du cerveau) en surmultipliée. Ils sont en état d'alerte, qu'ils proviennent d'autres étudiants, d'enseignants ou d'administrateurs et sont prêts à se protéger à tout moment en cachant, en évitant ou en manifestant de grandes émotions ou des effondrements. Comment un enfant peut-il apprendre si son cerveau émotionnel est toujours activé et qu'il ne peut pas accéder à sa pensée et à son cerveau d'apprentissage?
La tragédie est que ce sont des enfants brillants et créatifs qui sont des penseurs hors de la boîte qui aiment apprendre. Alors qu'est-ce que RDS et les quelques autres écoles comme eux ont fait? Ils offrent un environnement sécuritaire pour l'apprentissage, avec des éducateurs compétents et compatissants qui différencient l'apprentissage en fonction du niveau d'habileté de l'élève d'une manière qu'ils peuvent apprendre. Ce n'est pas une science de fusée. Ou est-ce?
Un programme axé sur les normes, une concentration excessive sur les points de référence et même le plus récent Common Core, il est difficile pour ces enfants de montrer ce qu'ils savent d'une manière qui met l'accent sur l'apprentissage plutôt que sur la production. Les enfants doués sont sensibles à leur environnement et ont des normes personnelles élevées (également connu sous le nom de perfectionnisme). Quand ils ne peuvent pas produire ce qu'ils pensent qu'ils devraient ou sont censés faire, ils deviennent souvent débordés et anxieux, ce qui les rend stupides, mauvais et sans valeur.
La solution: Un environnement d'apprentissage qui comprend les enfants a des forces et des faiblesses; un environnement d'apprentissage qui différencie les capacités avancées tout en accommodant les faiblesses; un environnement d'apprentissage qui comprend qu'il y a plusieurs façons d'enseigner et de montrer la maîtrise; un environnement d'apprentissage valorisant la résolution de problèmes créative et l'individualisme; un environnement d'apprentissage qui offre des possibilités d'engagement intellectuel, d'exploration et de confiance en tant qu'apprenant et personne.
J'ai regardé des enfants qui ont des tableaux remplis d'expériences difficiles et des descriptions de grandes émotions en souriant, en riant, en s'engageant et en dansant (juste pour s'amuser). Et ils apprenaient.
«Trouver le meilleur, les responsabiliser, et ensuite se retirer.» Lisa Reid et la Reid Day School le font. Je les applaudis et les autres écoles qui font la même chose, surtout en dehors des sentiers battus.
