Beaucoup de gens se demandent si leur relation a un pouvoir durable. Dans un post récent, j'ai demandé si le mariage lui-même est dans les cordes. Si le mariage est vraiment destiné au terril de l'histoire, qu'est-ce que cela fera à l'amour romantique?
Dans l'ancien temps, l'amour et le mariage allaient de pair comme le cheval et la voiture, l'enthousiasme de celui qui tirait le poids mort de l'autre. C'était pratique pour les romanciers qui pourraient amener leurs couples à l'autel et considérer leur travail.
De telles fins sont rarement possibles dans les endroits où la plupart des couples vivent ensemble avant le mariage. Moins de gens se marient aujourd'hui et ceux qui le font passent une fraction toujours plus courte de leur vie en tant que personnes mariées. Si le moment arrive où pratiquement personne ne se marie, les couples continueront-ils à tomber amoureux?
Logiquement, il y a deux réponses possibles à cette question. Le premier est que la romance est cuite dans les humains de la même manière que la liaison par paire est cuite dans des tourterelles et d'autres espèces monogames. La seconde est que l'amour romantique n'est guère plus qu'une convention qui aide les couples à faire la paix avec la monotonie prolongée des unions monogames.
Réponse A: L'amour romantique persiste dans le cadre de notre patrimoine biologique
Une forme de mariage se retrouve dans toutes les sociétés humaines. Le mariage n'est pas toujours permanent, bien sûr, mais implique généralement un engagement à long terme suffisant pour élever un enfant à l'âge où il peut se nourrir.
Les étudiants en mariage constatent qu'il y a une démangeaison de sept ans lorsque les premiers mariages risquent de se terminer par un divorce. Cette période est analogue à une saison de reproduction pour les oiseaux et certaines espèces changent leur partenaire d'une saison à l'autre.
D'autres preuves de la liaison de paires humaines proviennent de la parade nuptiale (1). Les regards coquettes, les mouvements du corps, les rires aigus, etc., sont désappris dans le sens où ils se développent de la même façon dans différentes sociétés. Les couples courtisants manifestent des mouvements corporels ritualisés tels que le reflet des gestes, la consommation d'alcool synchronisée, etc., qui ressemblent aux rituels de parade nuptiale d'autres espèces en couple.
Si les signaux venus de loin, et les pitreries des couples qui tombent amoureux sont assez similaires autour du globe, il y a aussi les gestes qui avertissent les intrus de rester à l'écart. Les couples peuvent verrouiller leur regard pendant 20 secondes à la fois ou se déplacer avec leurs bras entrelacés.
Ainsi, la réponse A voit les humains comme une espèce de liaison par paire avec un attachement profond entre des partenaires semblables à d'autres mammifères qui se lient par paires, des campagnols des prés aux gibbons. Fait intéressant, l'amour romantique est médiée chez l'homme par les mêmes substances chimiques du cerveau que chez les campagnols des prés (principalement l'ocytocine et l'angiotensine 2). L'ocytocine favorise la relaxation et contribue probablement à la prime de santé du mariage (3).
Réponse B: Une fois que le mariage sort de la porte, l'amour vole par la fenêtre
Une vue entièrement différente de la romance est que le sexe est simplement un appétit comme un autre. Il peut être satisfait avec des étrangers et ne nécessite pas une séquence de liaison prolongée comme c'est le cas des animaux monogames. L'amour romantique est une fiction qui aide à garder les couples mariés ensemble pour des raisons économiques.
Cette approche de la sexualité est reflétée par l'industrie de la prostitution et par l'habitude actuelle de «s'accrocher» à des étrangers par de brefs échanges d'intimité sexuelle. Tant de femmes expriment la sexualité occasionnelle précédemment considérée comme plus typique des hommes.
Dans le monde moderne, les femmes sont économiquement indépendantes des hommes et n'ont plus besoin de se marier. Le mariage commence à s'éteindre. Dès que la plupart des gens abandonnent de se marier, l'amour romantique disparaîtra.
Conclusion
Sommes-nous torturés par des pulsions biologiques incontrôlables ou des opérateurs au cœur froid qui ne font que profiter de nos opportunités sociales? Les deux réponses peuvent être partiellement correctes.
Les hommes peuvent être intéressés par les rapports sexuels occasionnels, mais ils sont également enclins à tomber profondément amoureux des partenaires «occasionnels». Les femmes choisissent souvent les hommes en fonction de leur statut social, mais finissent par être émotionnellement engagées envers elles. Les deux sont enclins à la liaison romantique.
Le mariage formel peut bien disparaître avec le temps, mais l'amour romantique ne le peut pas.
Sources
1. Barber, N. (2002). La science de la romance: Les secrets du cerveau sexuel. Amherst, NY: Prométhée.
2. Young, LJ, Murphy Young, AZ et Hammock, EA (2005). Anatomie et neurochimie de la liaison par paire. Journal of Comparative Neurology, 493, 51-57.
3. Uvnas-Moberg, K. (1998). L'ocytocine peut favoriser les bienfaits des interactions sociales positives et des émotions. Psychoneuroendocrinology, 23, 819-835.
