Les décisions en matière de garde ont tendance à favoriser le statu quo

Source: Wikimedia Commons

Être un parent célibataire peut être une taxe cognitive pour de très nombreux parents et pour diverses raisons. La plupart des personnes qui ont des enfants les ont avec un partenaire ou un conjoint. Il est sans doute plus facile d'avoir deux (ou plus) personnes qui élèvent des enfants ensemble que d'être tout seul et de tout faire des collectes et des jours de neige ou d'ouragan à passer dix-sept heures aux urgences un soir de semaine.

Ce n'est pas seulement difficile d'être un parent célibataire parce que vous êtes célibataire. Les parents célibataires – en particulier les mères célibataires – sont souvent décrits comme étant de jolis et charmants mais stupides et extrêmement pauvres décideurs. L'élite bourgeoise des parents dont les maisons sont parfaites, les musées étincelants croient secrètement que les mères célibataires servent leur boue rose à leurs enfants pour le dîner et ensuite mangent des restes de dîner kiddo sur l'évier pour économiser sur les dépenses de nourriture.

Quand je dis aux parents dans ce somptueux ragoût ethnique – aussi connu sous le nom de Miami – que «non, je n'ai pas un homme qui finance l'école privée de ma fille, sa nounou ou les roues que je conduis». travailler comme une actrice ou un modèle. Ils sont sans doute en train de penser "décapant", "danseur" ou "call girl" mais sont trop polis pour l'exprimer. Il ne leur vient jamais à l'esprit que je pourrais éventuellement avoir un diplôme universitaire et un emploi de professeur titulaire. Après tout, les mères célibataires sont stupides. Période. Ils sortent des tueurs en série et embauchent des toxicomanes en convalescence pour garder leurs enfants.

Les médias alarmistes et partisans des préjugés maintiennent ce stéréotype vivant. Les mères célibataires sont dépeintes comme stupides ou stupides dans un large éventail de spectacles d'humour et de grands films hollywoodiens. Comme le souligne Briauna Skye McKizzie, collaborateur de GoLocalPDX:

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Même les gros films comme la Fête du Travail et St. Vincent continuent à stéréotyper les mères célibataires comme des femmes qui, bien que charmantes et jolies, prennent des décisions extrêmement douteuses comme héberger des prisonniers évadés et / ou laisser les alcooliques garder leurs enfants parce qu'ils sont … bien … désespérés et idiots .

Sans surprise, les films de mères célibataires obtiennent tout complètement à l'envers. En tant que mère célibataire, je dois jouer le rôle d'une enseignante, d'un précepteur, d'une nutritionniste, d'une femme de ménage, d'une infirmière, d'un psychiatre, d'une religieuse, d'un agent de sécurité, d'un artiste, d'un musicien et un clown de cirque.

Malgré les difficultés associées à élever seul un enfant, avoir un enfant avec quelqu'un d'autre n'est pas toujours idéal. Environ 50 pour cent de tous les mariages se terminent par un divorce, ce qui peut être le reflet du fait que les jeunes enfants sont généralement le glas de la luxure. Les États-Unis en tant que nation obtiennent des scores extrêmement bas lorsqu'ils sont cotés en garde partagée. Au début de l'année 2015, l'Organisation nationale des parents a publié son premier rapport de parentage inaugural tant attendu, reflétant la première étude américaine sur les lois sur la garde partagée dans les cinquante États du pays. Sur une échelle de 4,0, la nation a obtenu un score «lamentable» de 1,63, soit l'équivalent d'un F, un échec. La Floride, l'État où je vis, a reçu un C. Une partie de ce qui est entré dans le seul classement à moitié décent de la Floride est que de nombreux tribunaux de Floride définissent le partage parental significatif comme 25%, ce qui, selon eux, peut avoir des effets dramatiques. la santé mentale, émotionnelle et physique de certains enfants. »Mais cela peut certainement aussi nuire aux parents qui ont la plupart des responsabilités de l'enfance. Beaucoup de parents célibataires doivent se débrouiller sans l'aide de la garde des enfants ou de l'aide de la famille ou des amis.

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Mais non seulement les affaires de séparation, de divorce et de garde d'enfants peuvent-elles être épuisantes et vous épuiser complètement financièrement, mais lorsque vous partagez un enfant avec une autre personne, vous êtes soudainement sérieusement limité quant aux emplois que vous pouvez occuper. et pendant les vacances.

Au moins dans la plupart des cas. C'est parce que la plupart des États font maintenant la garde conjointe des enfants l'option par défaut dans les cas de divorce, sauf si l'un des parents se révèle inapte, de sorte que dans la plupart des cas, les parents reçoivent la garde conjointe.

La garde conjointe est assortie de conditions strictes: les parents doivent vivre à proximité l'un de l'autre pour que les enfants puissent être facilement transportés dans chaque maison, à l'école, dans des activités extrascolaires et chez des amis. Les deux parents doivent être capables de se mettre d'accord sur les décisions parentales importantes concernant la scolarité, l'éducation religieuse, les soins médicaux et la discipline. Ces exigences, associées à la garde conjointe, peuvent constituer un sérieux obstacle à la carrière des gens.

Dans mon propre cas, j'ai été extrêmement chanceux que le père de ma fille ait accepté que je puisse occuper un nouvel emploi désirable qui se trouvait à des milliers de kilomètres de chez moi et que ma fille devrait rester chez moi pendant les jours d'école. Il se souciait vraiment, et se souciait, de ce qu'il considérait comme étant dans le meilleur intérêt de sa fille (fréquentant une meilleure école dans une ville plus sûre, entre autres choses).

Mais tout le monde ne peut pas arriver à ce genre d'accord. Quand Jim Mason et Betsy Shanley Coleman ont divorcé, ils étaient amicaux au début. Ils ont arrangé que leurs deux jeunes garçons resteraient une semaine avec la maman et ensuite une semaine avec le papa. C'était facile à faire, car les deux vivaient près les uns des autres, à l'école des garçons et aux activités parascolaires.

Les problèmes ont commencé quand Betsy s'est remarié et a eu un nouveau bébé. Quand son nouveau mari se déplaçait à 100 miles au nord, Betsy avait besoin de bouger avec lui. Elle est allée au tribunal de la famille pour obtenir la permission d'emmener ses fils avec eux.

Le juge a rejeté sa demande.

Réalisant que cela la lierait pendant une décennie, l'obligeant à choisir entre un contact régulier avec ses fils ou son mari et un nouveau bébé, Betsy a fait appel. Les raisons de l'appel étaient qu'il était inconstitutionnel de la garder enfermée dans la ville où elle avait vécu avant le divorce.

Le père Jim a répondu qu'il ne pouvait pas être dans l'intérêt supérieur des enfants de se déraciner et de déménager dans un endroit où il ne pouvait plus s'impliquer activement dans leur vie quotidienne.

La justice de la cour suprême s'est rangée du côté de Jim.

Il y a des cas où le tribunal se range du côté du parent qui déménage, laissant essentiellement au parent laissé le soin d'aller de l'avant ou de réduire drastiquement les activités quotidiennes avec ses enfants. Mais dans la majorité des cas où les deux parents ont eu des contacts réguliers avec l'enfant, le juge considérera qu'il est dans l'intérêt supérieur de l'enfant de gouverner de telle sorte qu'il puisse rester dans son environnement familier.

Parce que les décisions en matière de garde ont tendance à favoriser le statu quo, le fait d'avoir un enfant peut vous empêcher de rester attaché dans une petite ville et un emploi que vous déplorez pendant dix-huit ans ou plus. Cette sorte de restriction importante de la liberté de choix implique une perte supplémentaire considérable d'autonomie personnelle.

Berit Brogaard est l'auteur de On Romantic Love.

Source: Oxford University Press, utilisée avec permission.