L'Amérique est-elle plus sûre quand les bons gars ont des armes à feu?

Cela ressemble à des choses terriblement bibliques. Au commencement, Abraham engendra Isaac; et Isaac engendra Jacob; et Jacob engendra Juda et ses frères. et plus tard, la violence armée a déclenché la violence armée, mais en réalité réduit la violence non mortelle, ainsi que le sociologue et criminologue Richard B. Felson de l'Université d'État de Pennsylvanie et ses collègues de l'Université de l'Iowa et de l'Indiana University.

Eh bien, peut-être qu'ils n'ont pas dit la partie sur Abraham et ses gens.

Mais ils ont analysé statistiquement les données sur les homicides et les résultats du Sondage international sur la victimisation criminelle. Quand ils l'ont fait, ils ont remarqué que vivre dans un pays avec un taux élevé de violence armée comme l'Amérique fait en fait un risque réduit d'agression non armée et d'assauts avec des armes qui ne sont pas mortelles. En d'autres termes, passer tout votre temps là où des gens au hasard sont armés est bon – pour quelque chose. Les Américains dans les villes où beaucoup de gens se tirent dessus sont moins susceptibles que les Italiens, par exemple, de se faire arracher brutalement leurs sacs à main et de les arracher brutalement.

Pourquoi? Pour commencer, à Rome, un criminel pourrait supposer que sa victime ne portera pas d'arme à feu. Il peut aussi supposer que s'il court vite, il s'enfuira ou, au pire, sera attaqué par un spectateur. Tandis qu'en Amérique, il pourrait imaginer que les gars qui mettent de la chaleur sont «partout». Pire, ils peuvent tous vouloir être des héros.

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Et il est vrai que, dans l'ensemble de l'Italie, la petite criminalité de rue est assez courante, alors que ce n'est pas le cas.

Malheureusement, comme le fait remarquer Felson, avec des armes partout, les Américains sont beaucoup plus susceptibles que les habitants de pays où la violence armée est faible de se faire décapiter. Peut-être, comme il le suggère, avoir des fusils partout escalade les petits crimes en meurtres à travers ce que Felson appelle «l'effet adverse».

C'est-à-dire que les criminels s'arment d'une manière égale à celle de leur adversaire imaginaire. En règle générale, les criminels non armés évitent la violence avec des adversaires physiquement plus forts ou qui ont de puissants alliés. Mais quand ils ne peuvent pas éviter la violence avec des adversaires lourdement armés, certains prennent des mesures pour s'armer.

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Maintenant, en gardant à l'esprit l'effet antagoniste proposé par Felson et en revenant à son regard sur les statistiques sur les homicides, il se pourrait que lorsqu'un criminel qui n'était pas armé s'emballe, ce qui pourrait être considéré comme une simple agression devient beaucoup plus important.

Alors … à ceux qui diraient que l'Amérique est plus sûre quand les bons portent des armes à feu, je dirais: «Plus sûr de quoi?» D'assauts non létaux? Oui, ça ressemble à ça. Mais nous sommes plus à risque de perdre nos vies.

De jour, Rebecca Coffey est journaliste scientifique et contribue à S cientific American, Discover et Vermont Public Radio. La nuit, elle est romancière et humoriste . HYSTERICAL: L'histoire d'Anna Freud (2014, She Writes Press) a reçu des critiques élogieuses de Booklist et de LAMDA Literary, et a été recommandée dans le numéro de juin 2014 du magazine Oprah's.