Je suis indigné. Je ne comprends pas condamner un mineur pour la perpétuité sans libération conditionnelle, jamais. Sur le plan du développement, les jeunes ne sont pas des adultes et n'ont donc pas les mêmes capacités de prise de décision. Ils ne devraient pas être jugés comme des adultes. Lorsque les jeunes commettent des crimes, nous devons examiner l'ensemble de leur vie et façonner leur vision du monde avant de déterminer les moyens appropriés de traiter leurs crimes. Nous sommes des produits de nos environnements et lorsque nous sommes entourés de violence, nous apprenons à utiliser la violence comme moyen de résolution.
En 2012, The Sentencing Project a mené des recherches et constaté que plus de 1 500 jeunes purgeaient une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour des crimes commis à l'adolescence. Un homme, âgé de 67 ans en 2012, a purgé 49 ans de prison. Il avait 18 ans lorsqu'il a été reconnu coupable et a commis son crime en tant que mineur. 49 ans de prison pour un crime qu'il a commis alors qu'il était techniquement mineur! Dans cette étude sur les jeunes purgeant une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, un pourcentage élevé présentait un désavantage socio-économique élevé, une disparité raciale, une discrétion judiciaire limitée et des politiques et pratiques correctionnelles qui bloquent la réadaptation. Comment pouvons-nous permettre à ces jeunes d'être emprisonnés à vie, alors qu'ils sont encore enfants?
Une autre statistique scandaleuse est la façon dont nous traitons les jeunes qui commettent des crimes, qui ne sont pas condamnés à perpétuité et qui sont plutôt engagés dans des établissements correctionnels. Un rapport publié en 2011 par la Fondation Annie E. Casey montre que parmi les jeunes qui se sont engagés dans des établissements correctionnels, 40% sont placés dans des centres de détention pour mineurs à long terme verrouillés qui ressemblent davantage à des prisons qu'à des maisons. Ces centres de détention abritent généralement 200 à 300 jeunes. Leur apprentissage dans ces centres de détention est que les gens ne peuvent pas faire confiance, le monde est un endroit dangereux, vous devez prendre ce dont vous avez besoin parce que personne d'autre ne vous surveille, et ils pourraient tout aussi bien tenter leur chance. ils n'ont pas de meilleures alternatives. Comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils se comportent lorsqu'ils sont relâchés dans leur quartier? Je n'ai pas besoin d'indiquer ici le taux de récidive pour lutter contre la criminalité chez les jeunes de cette manière.
C'est un état de choses déprimant et un monde social dans lequel je ne veux pas vivre. Je préconise que, même si ces jeunes doivent être tenus responsables de leurs actes et des choix qu'ils font, il devrait y avoir des possibilités d'apprentissage pour bâtir un avenir constructif. De nombreux problèmes systémiques doivent être résolus, comme une meilleure éducation, moins de violence dans les foyers et dans les communautés, et plus d'opportunités d'emploi et économiques. Cela exige des efforts collectifs et persistants jusqu'à ce qu'il y ait assez d'élan pour qu'il n'y ait pas de retour en arrière et pas de règlement pour moins, de la part de nos politiciens et des autres. Nous avons besoin de plus de chances de nous exprimer à travers les arts comme moyen de communication, de lien et de guérison.
En même temps, individuellement, nous devons améliorer notre façon de communiquer et de nous traiter les uns les autres. Lorsque les gens sont traités avec respect en tant qu'êtres humains, nous sommes plus susceptibles de rendre ce même comportement. Nous avons besoin de modèles locaux qui démontrent chaque jour ce que signifie se réveiller chaque jour optimiste et proactif, prêt à construire une vie réussie, étape par étape. Il y a des organisations et des individus dans nos communautés qui font ces efforts: ceux qui pratiquent la résolution des conflits, la consolidation de la paix et la justice sociale. Nous devons raconter les histoires de ces organisations et de ces gens qui, une à une, améliorent leur vie, celle des autres et de leurs communautés.
Les références
Le projet Sentencing – http://www.sentencingproject.org/template/index.cfm
Annie e. Fondation Casey – http://www.aecf.org
