Il y a une conclusion au sujet de l'anorexie qui me semble plus cruciale pour le traiter avec succès qu'autre chose. C'est un aperçu contre-intuitif, mais qui semble – comme tous les meilleurs faits – complètement évident une fois qu'on le sait. C'est ceci: pour quelqu'un avec l'anorexie, reprendre le poids est la condition préalable pour la récupération mentale, plutôt que vice versa. Autrement dit: vous ne pouvez pas faire en sorte qu'une personne souffrant d'anorexie prenne du poids jusqu'à ce qu'elle commence à le faire. Mets-toi encore d'une autre façon: l'esprit peut rendre le corps malade, mais seul le corps peut aider l'esprit à se rétablir.
Ce n'est pas une nouvelle découverte. Il y a plus de soixante-dix ans, le soi-disant Minnesota Starvation Experiment, dirigé par le Dr Ancel Keys, a montré que 36 jeunes hommes en bonne santé ont tous contracté des troubles de l'alimentation simplement parce qu'ils ont perdu du poids. L'expérience visait à accroître la compréhension de la famine humaine et à guider les efforts de secours aux sinistrés des Alliés après la fin de la guerre. Les participants étaient tous des objecteurs de conscience et des brochures décrivant les résultats préliminaires ont été utilisées par de nombreux travailleurs humanitaires en Europe et en Asie au début de 1946. Pendant la période de semi-inanition de 6 mois, les volontaires ont été réduits à environ 1560 calories par jour. les activités physiques étaient également strictement contrôlées, elles présentaient de graves problèmes psychologiques tels que l'hystérie et la dépression, l'automutilation et l'hypocondrie, et plus particulièrement les symptômes de troubles alimentaires: psychologiques tels que la préoccupation alimentaire, la réduction de l'intérêt sexuel, le retrait social ou l'irritabilité et la colère, le plaisir par procuration à regarder les autres manger, l'accumulation de nourriture, le manque de concentration; et les effets physiques comme l'œdème dans les extrémités, en raison des grandes quantités d'eau consommées dans la tentative de remplir l'estomac.
Comme la famine progressait, le nombre d'hommes qui jouaient avec leur nourriture a augmenté. Ils ont fait ce qui dans des conditions normales serait des concoctions bizarres et désagréables [. . .]. Ceux qui mangeaient dans la salle à manger commune sortaient des morceaux de nourriture et les consomment sur leurs couchettes dans un long rituel [. . .]. Vers la fin de la famine, certains hommes traînaient près de deux heures après un repas qu'ils auraient auparavant consommé en quelques minutes [. . .]. Les livres de cuisine, les menus et les bulletins d'information sur la production alimentaire sont devenus extrêmement intéressants pour beaucoup d'hommes qui n'avaient auparavant que peu ou pas d'intérêt pour la diététique ou l'agriculture. Les bénévoles ont souvent déclaré qu'ils avaient un plaisir indirect de regarder d'autres personnes manger ou simplement de sentir de la nourriture. (Keys et al., 1950, La biologie de la famine humaine, pp. 832-834)
Au cours de la phase de réalimentation de l'expérience (3 mois), les participants ont été divisés en quatre groupes, chacun recevant un régime d'un niveau d'énergie différent et des niveaux spécifiques de protéines et de vitamines. Beaucoup d'hommes ont perdu le contrôle de leur appétit et ont mangé «plus ou moins continuellement». Ceux qui ont perdu le contrôle de cette manière ont rapporté des sentiments d'auto-dépréciation, de dégoût et d'autocritique pour avoir fait ainsi. Après environ huit mois de réhydratation, la plupart des hommes ont déclaré que leurs habitudes alimentaires s'étaient normalisées, bien que l'hyperphagie boulimique continue d'être un problème pour quelques-uns. Après la fin de l'étude, les participants ne mangeaient et ne mangeaient pas avant d'être obèses: en général, ils reprenaient leur poids initial plus environ 10% en phase de réadaptation, puis leur poids diminuait progressivement vers les niveaux pré-expérimentaux pendant la la période de suivi.
Ces hommes ont été choisis pour leur santé physique et mentale robuste, et en quelques mois d'un régime restreint en calories, ils étaient, en termes physiques et psychologiques, souffrant de diverses formes extrêmes des symptômes associés à l'anorexie mentale. Peu importe que la famine soit auto-induite ou forcée: quand la nourriture est rare, tous les processus mentaux et physiques sont orientés vers la recherche de nourriture, et toutes les autres caractéristiques humaines – la sociabilité, la libido, d'autres intérêts – sont subordonné à la lutte pour la survie.
De nombreux facteurs contribuent au déclenchement d'un trouble de l'alimentation, y compris les prédispositions génétiques, l'éducation, les expériences sociales et les attentes culturelles, mais il n'est pas nécessaire de défaire toutes ces influences complexes pour que le rétablissement se produise. La compréhension des causes possibles peut arriver plus tard (et ne sera jamais totale). L'exigence la plus urgente au début du traitement de l'anorexie est que le poids soit rétabli.
Les traitements thérapeutiques actuels pour l'anorexie fonctionnent mieux lorsqu'ils intègrent cette idée. La forme de thérapie cognitivo-comportementale qui m'a aidé à récupérer insistait sur l'importance d'atteindre un IMC à partir duquel le corps peut sortir du mode de famine. Mon thérapeute a tracé une ligne à 19 sur le graphique de mon gain de poids, une ligne que je n'ai jamais cru, au début, que j'atteindrais, et que je n'aurais certainement jamais cru qu'elle changerait quoi que ce soit, même si c'était le cas. Mais alors que mon poids se rapprochait de cette ligne, l'obsession, l'inflexibilité de la pensée, les effets physiques de la famine, et tout ce qui avait été prédit pour diminuer, l'ont fait.
La thérapie cognitivo-comportementale et les troubles de l'alimentation de Christopher Fairburn (2008, chapitre 11) décrit comment certains des effets de l'insuffisance pondérale contribuent au maintien du trouble alimentaire: être préoccupé par la nourriture et l'alimentation, se retirer socialement et se désintéresser d'autres choses. Devenir indécis, ressentir un besoin accru de routine et de prévisibilité, et ressentir des sensations de plénitude accrues après avoir mangé, contribuent à créer des cercles vicieux dans lesquels la seule façon d'éviter l'inconfort mental ou physique à court terme est de continuer à mourir de faim. Le moyen d'échapper à ces problèmes à long terme est de reprendre du poids.
Fairburn souligne également que les personnes souffrant d'anorexie seront convaincues que leur état actuel reflète leur personnalité, mais que leur personnalité est masquée par les effets de l'insuffisance pondérale et ne réapparaîtra que si le poids est rétabli. Les personnes anorexiques craignent parfois de cesser d'être «spéciales» ou d'arrêter de savoir qui elles sont, si elles reprennent du poids, mais bien sûr, il n'y a rien de spécial à être sévèrement insuffisant, et «qui on est» rétrécit vers le néant: comme des mois et des années de sous-nutrition traînent, on devient de plus en plus le même que tous les autres qui souffrent d'insuffisance pondérale, de plus en plus définis par les mêmes habitudes et traits qui ont ensuite disparu chez les hommes courageux qui participaient à l'étude de famine. Une grande partie de votre personnage reste cachée lorsque le corps est affamé, mais une grande partie attend d'être redécouverte quand vous recommencez à manger – et beaucoup d'autres choses peuvent être reconstruites sans revenir directement à ce qui existait avant l'anorexie (voir mon article sur la construction d'un personnage après l'anorexie, ici).
Il y a deux faits d'une importance capitale pour le patient qui est conscient de la tristesse de la façon dont il vit mais ne peut pas décider de changer:
1. Si vous reprenez du poids, non seulement les qualités physiques de votre état actuel – être constamment froid et faible, avoir de mauvais cheveux et la peau, perdre la densité osseuse et (pour les femmes) la fertilité – vont disparaître, mais aussi la façon dont vous actuellement penser et se sentir: sommeil et concentration pauvres, (ou sans rêves), humeur basse et amour-propre, irritabilité, secret, modèles de pensée répétitifs avec la perte de flexibilité et de vue d'ensemble. Votre corps – qui comprend votre cerveau – est affamé, et votre caractère et vos pensées sont dominés par cette famine, et cesseront de l'être une fois que vous vous autoriserez à reprendre du poids.
2. Il ne sert à rien d'attendre le moment magique où vous décidez, une fois pour toutes, de recommencer à manger ou de reprendre du poids. Votre état de faim vous rend incapable de penser avec suffisamment de souplesse pour comprendre pleinement la possibilité de manger ou de vivre différemment, ou même la possibilité de vouloir penser et apprécier d'autres choses que la nourriture; il vous a caché qui vous êtes réellement, et vous a fait croire que vous n'êtes que l'anorexie; il fait trop sentir le plus petit morceau de nourriture. Pour ces raisons, vous ne voudrez jamais vraiment récupérer, mais vous devez saisir tous vos sentiments de désespoir, de désespoir, d'espoir, d'imprudence et de curiosité afin de vous plonger dans ce premier jour et le premier repas de récupération. Tant que vous vous maintenez, continuez à manger, pendant les premières semaines difficiles, cela deviendra de plus en plus facile.
Récupération de l'anorexie n'est pas facile, mais c'est simple. Tout ce que vous devez faire est de manger, et continuez à manger jusqu'à ce que votre IMC augmente au point qui vous convient. Ce point ne peut être déterminé d'avance avec certitude, mais comme mentionné plus haut (et développé dans un autre article – voir ci-dessous), un certain «dépassement» sera probablement important pour parvenir à un rétablissement complet. Si vous reprenez du poids, mais arrêtez-vous avant ce point, l'effort massif requis ne sera pas égalé par des gains équivalents en santé mentale et physique.
Alors que le processus essentiel de gain de poids avance, il y a les réactions physiques concomitantes et la détresse mentale, mais il y a aussi des changements mentaux – des augmentations de la flexibilité de la pensée, notamment – qui rendent les changements physiques plus faciles à gérer. Au moment où votre IMC approche du point que vous devez atteindre, tant de choses auront changé que le nombre sur la balance ne signifiera peut-être plus grand chose pour vous, et de nouveaux progrès pourraient bien être beaucoup plus faciles. Pour moi, j'ai remarqué de grandes améliorations autour d'un IMC de 19, mais mon gain de poids n'était pas complet (ma faim éternelle ne m'a finalement pas quitté) jusqu'à l'IMC 26. M'arrêter avant m'aurait gardé dans le schéma d'attente des déprimés taux métabolique et faim accrue, sous-alimentation pour maintenir un poids corporel constant, et préoccupation pour la nourriture et le corps grâce à la combinaison de la faim et de la sous-alimentation.
Pour beaucoup de gens, c'est aussi bon que la récupération, mais ce n'est pas nécessaire. Si vous maintenez votre nerf et continuez jusqu'à ce que le gain de poids ralentisse et s'arrête de lui-même (parce que le taux métabolique revient à la normale), vous sortirez de l'autre côté: vous serez une vraie personne, pas seulement une créature affamée.
Cela peut vraiment être fait, une bouchée à la fois. Vous commencerez même, à un certain moment, à en profiter, et vous ne voudrez certainement plus jamais y retourner – et pas seulement cela, mais vous cesserez de pouvoir croire que votre vie a été réduite à un tel , imitation pâle et sombre de ce qu'elle recommence à être maintenant.
(** Mise à jour 2017: J'ai légèrement édité ce post pour supprimer mon prescriptiveness précédent au sujet de l'IMC à laquelle l'amélioration initiale, puis le rétablissement complet est possible.Cela est différent pour tout le monde, et il me semble clair que la plupart des reproches la proportion élevée de malades qui restent malades ou qui rechutent rapidement réside dans la mise en place d'un poids cible générique / IMC en récupération, ne pas pouvoir nommer un nombre à l'avance est effrayant, mais aussi libérateur: ne pas vivre selon un nombre fait partie de Si vous voulez en savoir plus sur les différents aspects clés de l'image que j'ai commencé à rassembler dans ce post, s'il vous plaît voir les messages suivants sur comment et pourquoi commencer la récupération, comment et pourquoi ne pas arrêter à mi-chemin (y compris sur le importance du dépassement temporaire de poids corporel), et les changements au taux métabolique dans la famine et le rétablissement. **)
