Le piège du bonheur

[Article mis à jour le 7 septembre 2017]

Source: Wikicommons

Au cours des 50 ou 60 dernières années, les revenus réels dans des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni ont augmenté de façon spectaculaire, mais le bonheur n'a pas suivi le rythme. En fait, les gens d'aujourd'hui sont considérablement moins heureux qu'à l'époque: ils ont moins de temps, ils sont plus seuls, et tellement d'entre eux sont sous antidépresseurs qu'on trouve des traces d'un antidépresseur populaire dans l'approvisionnement en eau.

Bien que les économistes se concentrent sur la taille absolue des salaires, plusieurs études sociologiques ont montré que l'effet de l'argent sur le bonheur résulte moins des choses que l'argent peut acheter (effet de revenu absolu) que de comparer son revenu à celui des autres. celle de ses pairs (effet de revenu relatif). C'est une partie importante de l'explication de la raison pour laquelle les gens aujourd'hui ne sont pas plus heureux que les gens il y a 50 ou 60 ans; Bien qu'ils soient considérablement plus riches et en meilleure santé, ils ont à peine réussi à «suivre les Jones».

Mais il y a plus. Si je dois croire tout ce que je vois dans les médias, le bonheur est d'être six pieds ou plus et d'avoir des dents blanchies et un abdomen ferme, tous les derniers vêtements, accessoires et appareils électroniques, un partenaire image parfaite du contraire le sexe qui est à la fois un grand amant et un ami formidable, un assortiment d'enfants sains et heureux, un animal de compagnie qui n'est ni un errant ni un bâtard, une grande maison dans le bon quartier, une seconde propriété dans un lieu de vacances idyllique, une voiture haut de gamme pour faire la navette de l'un à l'autre, une clique d '«amis» avec qui organiser des dîners fabuleux, trois ou quatre vacances à l'étranger par an, et un travail à fort impact qui ne détourne l'attention de rien de ce qui précède.

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Il y a au moins trois problèmes majeurs que je peux voir avec cet idéal de bonheur. Premièrement, il représente un état de choses impossible à atteindre et constitue donc en soi une source importante de malheur. Deuxièmement, il est situé dans un futur idéalisé et hypothétique plutôt que dans un présent imparfait mais réel dans lequel le vrai bonheur est beaucoup plus susceptible d'être trouvé, bien qu'avec beaucoup de réflexion. Troisièmement – et le plus important – il a été largement défini par des intérêts commerciaux qui n'ont absolument rien à voir avec le vrai bonheur, qui a beaucoup plus à voir avec la pratique de la raison et la tranquillité d'esprit que cela entraîne.

En bref, ce n'est pas seulement que la barre du bonheur est trop élevée, mais aussi qu'elle est placée au mauvais endroit, et que c'est, en fait, la mauvaise barre. Sautez et vous ne ferez que casser votre dos.

Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie , L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.

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