"Une fois qu'il devient clair que la procrastination, en tant que retard injustifié, implique une mens rea (culpabilité), des aspects importants du phénomène et d'importantes opportunités d'intervention apparaissent" (page 51).
La phrase ci-dessus a été écrite par Joel Anderson (Université d'Utrecht, Pays-Bas) dans sa contribution à notre récent livre Procrastination, Health & Well-Being . Dans son chapitre intitulé, « Structured Nonprocrastination: Echafaudages», pour tenter de résister à la tentation de reconstruire des retards injustifiés , Anderson réussit brillamment à dévoiler l'auto-tromperie inhérente à la procrastination.
Il se concentre sur les différentes façons dont les procrastinateurs évitent la vérité sur ce qu'ils font. Plus important encore, il commence par préciser que lorsque nous remettons à plus tard, nous sommes à un certain niveau conscient de la vérité. Nous reconnaissons la folie de notre choix, tout compte fait, et nous sommes coupables d'un retard injustifié. Nous avons un esprit coupable.
Bien sûr, nous sommes fortement motivés à ne pas reconnaître ou vivre avec cette culpabilité ou la conscience de celle-ci. Comme l'écrit Anderson,
"Les procrastinateurs se laissent croire à des choses qu'ils savent ne pas être vraies. . . En reconstruisant la situation d'une manière qui la déforme, les procrastinateurs peuvent conserver une auto-évaluation positive. Ils peuvent retarder tout en pensant qu'ils ne font pas partie de ces paresseux qui procrastinent tout le temps » (p. 51-52).
C'est un processus de reconstruals auto-indulgent sur lequel s'appuient les procrastinateurs. Fait intéressant, Anderson explique comment ces stratégies d'autoprotection sont bien connues des criminologues et des psychologues sociaux. Il existe une abondante documentation sur la façon dont nous tous, y compris les criminels, «neutralisons» nos actions ou l'inaction. Par exemple, cette recherche montre que les criminels les moins capables sont à reconstruire les transgressions qu'ils envisagent, moins ils sont susceptibles d'enfreindre la loi.
Sur la base de ce processus, Anderson raisonne que si nous sommes incapables de reconstruire notre procrastination pour réduire la dissonance que nous ressentons, nous sommes moins capables de «s'auto-licencier» pour continuer. Moins nous sommes capables de reconstruire notre retard injustifié comme "pas si mal", le plus fort l'incitation à rester fidèle à nos intentions.
Comme écrit Anderson, ". . . restreindre les possibilités de reconstruction aide les procrastinateurs potentiels en gardant la pression de se conformer à ce qu'ils savent, à un certain niveau, être vrai » (p.54).
Comment limitons-nous ces possibilités?
Anderson propose que la structuration de l'environnement soit un moyen d'externaliser certains de ces travaux. Au lieu de dépendre de nos ressources internes de volonté, par exemple, nous pouvons nous appuyer sur la «structure» de l'environnement pour l'aider. Dans la mesure où l'environnement nous offre ce soutien, nous avons une «non-élaboration structurée» – la thèse de son chapitre. [Note: Pour ceux qui sont intéressés par une utilisation antérieure d'un terme similaire, voir un article très tôt sur "Procrastination structurée." Anderson écrit à propos de cette distinction, mais je ne l'ai pas abordé dans ce court article.]
J'ai écrit sur le travail précédent d'Anderson (avec Joe Heath) sur la notion de «volonté étendue», et ici il dessine distinctement sur ce concept. En résumé, l'extension ira du concept de «mental étendu» avec l'idée centrale que nous pouvons étendre nos capacités mentales en utilisant le monde extérieur.
Par exemple, nous ne pouvons faire autant de maths "dans nos têtes", mais avec l'utilisation de l'environnement comme un crayon et un papier ou une calculatrice, nous étendons nos esprits pour être encore plus capables. Donc c'est avec une volonté prolongée. Utiliser l'environnement pour soutenir notre volonté signifie que nous sommes plus susceptibles de respecter nos intentions. Par exemple, un ami pourrait aider à soutenir ma volonté de ralentir en m'éloignant de la table des desserts au buffet pour m'aider à atteindre mon objectif de «perdre 10 livres».
Anderson fournit des exemples de la façon dont nous pourrions utiliser l'environnement pour mieux résister à la tentation de s'engager dans des reconstruals auto-indulgent qui permettent notre procrastination. En appliquant cette analyse aux processus psychologiques de l'attention, de la motivation et du jugement, il démontre de manière convaincante que cela peut effectivement être une stratégie efficace pour réduire la procrastination. Je prendrai l'un des trois exemples pour que vous puissiez l'appliquer dans votre propre vie.
Étant donné que dans mes propres recherches, nous avons constaté que les procrastinateurs ont tendance à utiliser la distraction le plus comme une stratégie de réduction de dissonance, je vais me concentrer sur la discussion de l'attention d'Anderson. Il fait valoir que les procrastinateurs se trompent généralement eux-mêmes (ce qui permet la reconstruction) en mettant simplement la tâche hors de leur esprit (ou, si vous y réfléchissez plus passivement, "en la laissant échapper"). Rappelez-vous bien sûr que je suis d'accord avec Anderson que la procrastination implique nécessairement l'exigence d'une mens rea – un esprit coupable. Nous sommes conscients à un certain niveau de la folie de notre choix, ou si vous voulez l'irrationalité de notre choix ou même, pour être franc, que nous sommes nos coupables. Le fait est que nous sommes très bons à ne pas prêter attention à cela et à ne pas penser à notre tâche.
Comment, alors, gardons-nous la tâche dans nos esprits? Comment pouvons-nous ne pas céder à la tentation de reconstruire notre retard d'une manière égoïste?
Planifier et être précis sur le moment où vous allez faire des choses aide, ainsi que des outils concrets qui représentent ces plans tels que des calendriers, des calendriers ou des rappels de nos applications.
Anderson écrit,
"Pour prendre une illustration du contexte de la santé, considérons Gary, qui a remarqué qu'il a eu des rhumes assez fréquemment et pense qu'il serait bon de prendre un rendez-vous avec un médecin de soins primaires bientôt pour faire des tests médicaux. Et pourtant, il se retrouve à le repousser. Gary se considère comme consciencieux et certainement pas comme quelqu'un qui ne prendrait pas soin de lui-même, d'autant plus qu'il a une jeune famille. Comme il considère, à un certain moment, que ce soit pour téléphoner au médecin ou pour le retarder d'un jour, le manque de spécificité dans son intention lui laisse beaucoup de marge de manœuvre pour penser qu'il va encore prendre rendez-vous "bientôt". . . Dans de tels contextes, en entrant dans son calendrier un moment spécifique pour faire l'appel et un rappel automatique, Gary peut créer une structure attentionnelle qui lui rend difficile d'ignorer le fait que le fait de ne pas faire l'appel à l'heure convenue est un cas de retard » (page 56).
Oui, bien sûr, il y a toujours la possibilité que Gary puisse tergiverser en faisant l'entrée dans le calendrier (une forme de procrastination de second ordre) ou faire une réflexion sur lui-même pour savoir pourquoi il ignore l'alarme sur son application. Aucune panacée ici, mais ce sont des outils importants pour nous aider à être plus honnêtes avec nous-mêmes, si nous le voulons.
Il y a plus dans le chapitre d'Anderson et beaucoup plus de travail empirique à faire pour explorer ses contributions théoriques sur le rôle des reconstrutifs auto-indulgents dans la procrastination. Je voudrais simplement souligner une chose clé en terminant.
Anderson a mis le doigt sur la tête quand il a si succinctement caractérisé la procrastination comme retard coupable injustifié. Jusqu'à présent, personne n'a été aussi clair, et c'est en soi une contribution importante qui suscitera beaucoup plus de discussions et de recherches.
De plus, pour chacun d'entre nous, il a souligné un processus clé qui doit être adressé pour diminuer ces retards injustifiés dans nos vies. Nous devons simplement apprendre à identifier quand nous nous engageons dans des reconstruals auto-indulgents, car cette reconnaissance seule pourrait renforcer notre motivation à respecter nos intentions.
Référence
Anderson, JH (2016). Nonprocrination structurée: efforts d'échafaudage pour résister à la tentation de reconstruire un retard injustifié. Dans FM Sirois & TA Pychyl, (Eds.), Procrastination, santé et bien-être (pp. 43-63). New York: Elsevier.
