Au cours des deux dernières années, j'ai passé du temps à étudier les vertus et les théories éthiques fondées sur la vertu. C'est, étonnamment, une partie de mon travail en tant que philosophe morale! Un livre que j'ai trouvé utile est A Theory of Virtue, du philosophe Robert Adams. Dans le chapitre traitant de l'amour-propre et des vices de la préférence de soi, il cite l'évêque Joseph Butler (1692-1752) comme suit:
Si l'amour-propre nous absorbe tout entier et ne laisse place à aucun autre principe, il ne peut absolument pas y avoir du tout de bonheur ou de jouissance quelconque; puisque le bonheur consiste dans la satisfaction des passions particulières, ce qui suppose l'avoir.
Adams commente que dans cet esprit, il est à notre avantage en ce qui concerne le bonheur si nous avons des désirs ou des passions pour des choses en dehors de notre propre bonheur. Sinon, de quoi pourrions-nous être heureux?
Si je me concentre tout le temps sur mon propre bonheur, en prenant introspectivement ma température de bonheur, comme le dit JP Moreland, il deviendra très difficile d'être heureux. C'est parce que le bonheur est un produit de la satisfaction des désirs particuliers pour d'autres choses . Par exemple, mon désir que mon enfant apprenne, grandisse et se développe moralement est satisfait quand je vois ces choses se produire. Mais je dois m'inquiéter du bien – être de l' enfant pour vraiment vouloir ces choses pour elle. Puis j'obtiens le bonheur parce que j'ai un désir de quelque chose en dehors de mon propre bonheur. Si tout ce qui m'intéressait était mon propre bonheur, il serait impossible d'être heureux, parce que je n'avais littéralement rien pour être heureux.
Le bonheur est impossible si tout ce que je veux, c'est mon propre bonheur.
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