Co-auteur: Steve Schlozman, MD
Combien de fois avons-nous dit, ou entendu ceci: "Maintenant, les enfants … ne parlez pas avec des étrangers."
C'est un bon conseil. Cependant, étant donné les récents événements horribles à Cleveland, certains parents pourraient très bien s'inquiéter que cette partie de la sagesse est due pour la réévaluation. Après tout, il semble avoir été un voisin potentiellement amical qui a enlevé les trois filles qui ont disparu il y a 10 ans
Ceci est bien sûr un exemple extrême d'un récit particulier que nous entendons encore et encore au 21ème siècle. "Nous ne pouvons pas laisser nos enfants jouer à l'extérieur comme nous l'avons fait", se disaient-ils. "Le monde a trop changé."
Mais où cela nous laisse-t-il? Que disons-nous à nos enfants alors que nous luttons pour maintenir l'équilibre fragile entre la sécurité et la même indépendance pédagogique et la confiance raisonnable dans le monde et la communauté dans laquelle nous vivons tous?
C'est l'une des questions les plus épineuses de la parentalité moderne. Nous ne voulons certainement pas que nos enfants voient un oncle ou un entraîneur digne de confiance comme un méchant potentiel – cela créerait un monde émotionnellement intenable où tous les individus, peu importe comment ils sont connus, sont considérés comme potentiellement dangereux. Ce n'est pas une façon de grandir.
Et pourtant, l'auteur présumé de Cleveland était le père d'un ami proche du prisonnier. Comment pouvons-nous gérer ce dilemme?
Il n'y a bien sûr pas de réponse parfaite ou directe à cette question. Des événements comme ce qui s'est passé à Cleveland sont en effet extrêmement rares. Une attention médiatique compréhensible peut donner l'impression que le monde est en fait bien pire qu'il ne l'est en réalité. Dans le même temps, cependant, nous devons trouver un moyen de sensibiliser nos enfants aux dangers potentiels inhérents à notre monde. Ce n'est pas une mince tâche en soi.
Commençons, alors, en regardant cela à partir d'un aperçu général, puis spécifiquement trouver des moyens de parler avec des enfants différents à des âges différents.
Que pouvons-nous faire pour les enfants de tous les âges?
Connaissez votre enfant
• Rappelez-vous que chaque enfant est différent. La façon dont vous présentez vos mots de sécurité doit donc être adaptée à votre enfant. Donc, le premier principe est de connaître votre enfant. Les parents sont bons à ça. Dans la plupart des cas, personne ne connaît un enfant mieux que les parents de l'enfant. Il y a des enfants de 8 ans qui comprendront et ne seront pas particulièrement dérangés que même un voisin bien connu puisse avoir des «problèmes» assez vagues, et il y a des enfants de 12 ans qui vont paniquer, faire des cauchemars et sentir qu'ils ne peuvent jamais faire confiance à n'importe qui plus jamais.
Après avoir déterminé comment votre enfant réagira probablement au sujet, utilisez votre propre modélisation parentale et d'autres exemples de la façon dont les gens se traitent les uns les autres: «Vous savez comment Coach Bill vous a traité», pourriez-vous dire. "Eh bien, c'est un gars génial."
Gérer l'anxiété
Conseils différents pour les enfants de différents âges:
Enfants d'âge préscolaire
Les jeunes enfants devraient généralement savoir qu'ils ne devraient jamais être seuls, marcher ou parler avec des étrangers, peu importe leur apparence. Ils sont trop jeunes pour connaître les intentions des autres ou pour faire confiance à leurs instincts internes. Les enfants de cet âge ont besoin de règles fixes et concrètes
Il faut leur dire que si un adulte essaie de les prendre seul sans demander à maman ou à papa, la réponse est «non». Cela ne leur sera pas difficile à comprendre; ils ont généralement besoin de permission pour presque tout ce qu'ils font.
Il n'est pas non plus trop tôt pour commencer à parler avec les plus jeunes des choses que les enfants, les adolescents et les adultes font pour jouer avec les enfants – les jeux «bons» et «amusants» et ceux qui ne le sont pas. C'est aussi le moment de leur poser des questions sur le toucher, le chatouillement et tout autre contact physique, en touchant particulièrement leurs «parties intimes».
Enfants d'âge scolaire
Les enfants d'âge scolaire en savent plus sur les dangers dans le monde. Ils sont également «régis par des règles» et ont besoin de directives spécifiques sur ce qu'il faut faire et ne pas faire. Dans le même temps, ils sont clairement plus «indépendants», mais toujours dans des environnements «bien protégés». Les équipes sportives, les dortoirs et les programmes après l'école sont autant d'exemples de l'autonomie accrue mais contrôlée de l'enfant d'âge scolaire. Ils sont plus avancés que les enfants d'âge préscolaire, mais ne savent pas encore comment discriminer une autre personne, un enfant plus âgé ou un adulte, qui pourrait avoir des motifs dangereux. Ils ont tendance à avoir confiance, en particulier des gens qu'ils connaissent.
Ils devraient également être informés que s'ils sortent quelque part, ils devraient aller avec un ami et à un endroit que les parents connaissent. Par exemple, si vous êtes au restaurant, et que votre fille et son amie veulent aller à côté du magasin de jouets, et que vous connaissez le propriétaire du magasin de jouets, c'est peut-être bien. Vous devriez leur faire savoir que vous êtes juste à côté d'eux.
C'est un grand âge pour commencer à parler avec eux du paradoxe émergent qui est au cœur de ces problèmes: le monde est généralement un endroit sûr, mais il y a aussi des adultes qui pourraient ne pas être aussi beaux qu'ils le semblent.
Donnez des exemples concrets: «Souvenez-vous que vous pensiez que votre conseiller de camp de jour, Gary, était vraiment gentil, puis il a commencé à choisir des favoris et a choisi d'autres enfants?» Ou plus près de chez vous: «Maintenant, souvenez-vous se bat avec papa et a vraiment un mauvais caractère? »Ces sortes de vignettes très simples aident les enfants d'âge scolaire à commencer à voir que ce qui semble aller d'une façon peut ne pas être aussi bon dans d'autres situations.
Adolescents
Les adolescents ont de plus en plus la capacité de comprendre que les comportements peuvent être trompeurs – que les motifs, même négatifs, peuvent être cachés. Ils peuvent avoir été trompés ou trahis par un ami ou un parent et ils sont souvent capables et désireux de parler de ces problèmes. En même temps, ils peuvent avoir des enfants qu'ils n'ont jamais su si leurs amis tenaient tête à un adolescent qui les harcèle sur Facebook. Ou ils peuvent avoir été amis avec un autre adolescent, qui fait ensuite des commentaires désagréables à leur sujet et est ensuite "désamis" par le cyber-intimidateur et de nombreux autres amis.
Il est d'autant plus important d'avoir des conversations avec les adolescents sur la nature, le cours et la variabilité des relations.
Mais gardez à l'esprit les adolescents ont un don pour écouter quand ils veulent, alors choisissez vos moments avec soin. Partagez vos propres expériences – comment vous avez fait et perdu des amis; comment vos amis ont gagné et perdu votre confiance. Cela permettra d'approfondir leur conscience des autres, et également aider à construire leurs instincts internes sur la confiance ou se méfier des intentions des autres.
Et, selon vos préférences personnelles et votre compréhension de la tolérance de votre enfant, vous pourriez regarder certaines des nouvelles avec votre enfant. Les adolescents sont assez vieux pour traiter des circonstances assez horribles, et en effet ils pourraient sentir votre censure des nouvelles comme un signe que vous n'êtes pas prêt à aborder des sujets importants. Dans cet esprit, faites les nouvelles dans une discussion. Comment ces jeunes adolescents peuvent-ils entrer dans cette voiture? Qu'aurais-tu fait?
Les jeunes adolescents posent des problèmes difficiles. Beaucoup de jeunes adolescents se sentent invulnérables et n'ont souvent pas le jugement nécessaire pour discerner la sécurité. Prenez le 13 ans qui veut monter la MBTA en ville avec un ami. Permettez-vous cela? C'est une décision personnelle et individuelle, et il y a des arguments convaincants pour permettre et prévenir ce genre d'entreprises. Quoi qu'il en soit, ce genre de désir chez votre nouvelle adolescente marque un temps de plus en plus proche où elle et ses amis vont avoir besoin de quelques règles de base assez concrètes. Donnez-leur un téléphone portable si vous le pouvez. Dites-leur que vous devez savoir où ils sont. Ces règles de base doivent être discutées à l'avance, et quand votre fille rentre à la maison, c'est probablement une bonne idée d'avoir une discussion sur ce qui s'est passé, ce qui s'est bien passé et ce qui aurait pu mal tourner.
Conversations difficiles mais critiques
Comme toujours, les directives pour parler de cette question aux enfants ne peuvent pas être codifiées de façon rigide. Ce sont des conversations terriblement difficiles à avoir avec nos enfants, surtout parce que nous avons nos propres craintes quant à leur sécurité.
Cependant, pensez-y comme un processus continu et à long terme qui vise à aider nos enfants à apprendre à vivre dans l'incertitude et à minimiser les risques. Nous voulons que nos enfants soient prudemment curieux au sujet des relations, pour éviter l'acceptation aveugle, et surtout, pour faire confiance à leurs réactions émotives dans des situations sociales. C'est un processus, et ce processus est particulièrement important de se rappeler quand des nouvelles horribles se dégagent.
Pour plus d'informations, consultez commonhealth.wbur.org
