Existe-t-il un lien entre la consommation de cannabis et l’utilisation non médicale d’opiacés sur ordonnance? Ceci est une question importante à la lumière de la disponibilité légale croissante de la marijuana. Certaines personnes ont évoqué la possibilité que la marijuana à des fins médicales puisse aider certaines personnes à gérer une douleur intense et à réduire la consommation d’opiacés. Cependant, il existe peu d’études prospectives portant sur la relation entre la consommation de cannabis et l’utilisation non médicale subséquente d’opiacés sur ordonnance.
Mark Olfson et ses collègues abordent cette question dans un article récent publié dans l’American Journal of Psychiatry. En utilisant les données du NESARC (enquête épidémiologique nationale sur l’alcool et les affections apparentées), les auteurs ont examiné l’association entre la consommation de cannabis déclarée dans l’enquête 2001-2002 et l’utilisation non médicale d’opiacés sur ordonnance 3 ans plus tard. L’utilisation non médicale d’un opiacé d’ordonnance a été définie comme l’utilisation du médicament “sans ordonnance, en plus grande quantité, plus souvent ou plus longtemps que prescrit, ou pour une raison autre qu’un médecin a déclaré que vous devriez les utiliser” au cours des 12 derniers mois.
La principale conclusion de l’analyse menée par le groupe Olfson était très claire: les personnes ayant consommé du cannabis au cours des 12 mois précédant l’entretien initial couraient un risque accru d’utilisation non médicale d’opiacés sur ordonnance trois ans plus tard. Cela était vrai même lorsque les données étaient ajustées pour contrôler l’âge, le sexe, la race / l’origine ethnique, les variables d’antécédents familiaux, le trouble de la personnalité antisociale, d’autres troubles liés à l’utilisation de substances et les troubles de l’humeur ou d’anxiété. De plus, le pourcentage de personnes présentant un trouble lié à la consommation d’opioïdes sur ordonnance lors du deuxième entretien a augmenté à mesure que le niveau de consommation de cannabis déclaré lors de la première interview augmentait. (On entend par trouble lié à l’utilisation d’opioïdes sur ordonnance une utilisation depuis la première entrevue répondant aux critères du trouble lié à la consommation d’opioïdes, restreinte aux personnes n’ayant jamais souffert de troubles liés aux opioïdes au cours de leur vie.)
Fait intéressant, certains rapports indiquent que les taux de mortalité par surdose d’opiacés sont inférieurs et que les ordonnances pour les opiacés sont réduites dans les États dotés de lois sur la marijuana à des fins médicales. Pourtant, Olfson et ses collègues signalent une augmentation de 5 à 9 fois de la consommation d’opiacés non prescrits chez les consommateurs de marijuana. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour élucider l’effet des lois sur la marijuana médicale sur la consommation et l’utilisation abusive des opiacés.
L’association de la consommation de marijuana et de la consommation d’opiacés sur ordonnance non médicale trois ans plus tard ne signifie pas nécessairement que la consommation de marijuana entraîne une augmentation de la consommation d’opiacés. Cependant, sur la base d’études animales, il est possible que la consommation de cannabis entraîne des modifications cérébrales qui rendent les individus plus vulnérables à l’usage abusif des opiacés. Outre les effets directs de la marijuana sur le cerveau, la consommation de marijuana peut entraîner des facteurs non biologiques qui augmentent le risque d’utilisation d’opiacés. Par exemple, les personnes qui consomment régulièrement de la marijuana peuvent interagir plus souvent avec des personnes ayant accès aux opiacés.
Les auteurs reconnaissent que la majorité des adultes qui consomment du cannabis ne commencent ni n’augmentent l’utilisation d’opiacés sur ordonnance. Cependant, ils suggèrent que la consommation accrue de marijuana pourrait contribuer à la crise actuelle des opiacés.
À mesure que la marijuana devient de plus en plus disponible à des fins médicales et récréatives, il est essentiel de mener davantage de recherches pour examiner les relations directes et indirectes entre la consommation de marijuana et le mauvais usage des opiacés.
Les références
Olfson, M., Wall, MM, Liu, S.-M. et Blanco, C. (2018). Consommation de cannabis et risque de troubles de la consommation d’opioïdes sur ordonnance aux États-Unis. Suis J Psychiatrie. 175: 47-53.
