Charlie faisait sa tournée. Vêtu de sa fierté et de sa joie, le costume rayé bleu marine qu’il avait trouvé dans une benne à ordures il y a des années (des rayures de craie blanches à peine visibles), vêtu de la chemise habillée une fois spiffy qu’il avait effectivement lavée en public Les toilettes la semaine dernière, traînant dans ses mocassins bruns cassés habituels qui ressemblaient plus à des pantoufles qu’à des chaussures, il s’est approché d’un tabouret et a demandé à Mickey un double coup de whisky avec un petit chasseur de bière.
Mickey était le copain de Charlie. Ils ont tous deux aimé le titre, les romans de Robert B. Parker et Shakespeare, et se sont plaints du dernier scandale de la politique locale et nationale. Leur amitié avait permis à Mickey de cesser de boire il y a des années, un tour que Charlie avait laissé passer. Pourquoi devrait-il? Un verre était la seule chose que la vie de plaisir lui offrait.
“Longue journée?” Demanda Mickey à Charlie en lui faisant glisser le verre de whisky bon marché et le petit tirant d’eau.
“Assez longtemps pour avoir soif,” dit Charlie avec un long rire. “Mais quel jour n’est pas?” Charlie aimait rire et faire rire les autres. “Vous savez, John Bear était un buveur. Il a donné certaines de ses meilleures conférences ivres comme une mouffette. Comment se fait-il qu’il puisse s’en sortir? “John Bear était professeur au collège où ils avaient tous deux étudié, tous deux se spécialisant en anglais, tous deux diplômés en 1972.
“Les gènes ont dû être,” a déclaré Mickey, “ou la chance des Irlandais.”
Les deux parlaient tout au long de la soirée jusqu’à ce que Charlie soit à court d’argent de 4 à 8 heures, ce qu’il faisait fidèlement tous les jours, la gueule de bois étant damnée. Il préférait dépenser son argent dans le bar de Mickey plutôt que dans un appartement. Il savait comment être sans-abri, connaissait tous les angles, car il le faisait à Boston depuis que sa femme l’avait mis à la porte 25 ans auparavant.
“La goutte me tue”, a déclaré Charlie. “Je vous le dis, Sir John Falstaff est l’image de la santé par rapport à moi. Mais qu’est-ce que je peux faire? Je ne peux pas vivre sans mes séjours pour te voir et prendre ma tasse de courage. ”
“Ecoute,” dit Mickey en se penchant en avant à travers le bar, “je suis sérieux, ne pisse plus sur le trottoir. Les flics sont en train de sévir. Ils vous courront pour une exposition indécente et si vous en avez quelques-uns, vous serez sur la liste des délinquants sexuels. ”
“Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas, je trouverai un bel endroit isolé pour vider mon sac.”
“Tu le ferais si tu devais pisser tout de suite,” dit Mickey, “mais une fois que tu auras fait le plein, tu risques d’oublier. Alors, utilise nos latrines avant de partir, promets-moi? Je t’y emmène moi-même. ”
“Et tu vas tenir mon johnson pour moi sans aucun doute,” dit Charlie, claquant son verre avec un rire fort.
Selon l’article de revue de Nora Volkow paru dans le New England Journal of Medicine (28 janvier 2016), au moins 20 millions de personnes souffrent de dépendance aux États-Unis et le coût pour notre économie est de 700 milliards de dollars par an. Pire encore, 90% d’entre eux ne reçoivent aucun traitement.
Des personnes comme Charlie, des personnes aux yeux brillants, des enfants ambitieux qui explorent le domaine de la jeunesse trouvent leur chemin à l’adolescence ou au début de l’âge adulte avec des drogues qui changent radicalement leur cerveau. Ils souffrent rapidement d’une maladie du cerveau appelée, dans le cas de Charlie, un trouble de la consommation d’alcool (AUD).
Contrairement à ce que la plupart des gens croient, c’est une maladie traitable. Nous avons maintenant les connaissances et les outils pour offrir à Charlie une chance plus que décente à une vie enrichissante.
Mais au lieu de cela, en tant que société, nous le laissons traîner dans les sans-abris, en vivant avec ses esprits obscurs, et en l’emprisonnant s’il urine dans un endroit que les autres peuvent voir.
Imaginez si nous faisions cela avec d’autres maladies chroniques, parce que c’est exactement ce qu’est AUD, une maladie chronique. Imaginez que nous laissions les diabétiques mourir sur le trottoir quand ils ont subi une acidocétose ou si nous avons demandé aux personnes asthmatiques de les sucer ou si nous disions aux personnes atteintes d’arthrite qu’elles devraient être reconnaissantes d’avoir des bras et des jambes.
Mais c’est exactement ce que fait notre “modèle moral” avec AUD. Nous accusons le malade d’avoir la maladie. Nous considérons la maladie non pas comme une maladie, mais comme un échec moral. Nous méprisons le malade, l’excluons, l’évitons et détournons nos yeux quand il fait la panoplie. «Ne lui donnez pas d’argent», dit-on pour écarter le sentiment de culpabilité que nous pourrions ressentir, «parce qu’il le boira».
Mais que faire si la boisson est sa seule façon de trouver du soulagement? Pour la plupart des personnes atteintes d’un AUD grave, la boisson ne fait plus plaisir, elle atténue quelque peu la misère de l’état de non-consommation.
Au lieu de cela, et si nous trouvions une manière différente? Et si vous ou moi entrions dans ce bar, nous nous sommes assis à côté de Charlie et l’avons traité avec un soupçon de respect? Et si on lui achetait un coup et une bière et le rejoignait en en avoir un nous-même? Oh, périr la pensée, dit le critique, ce comportement habilitant, co-dépendant dans le pire des cas!
Ou est-ce? Et si, après quelques prises de vue avec Charlie, nous avions dit: «Charlie, mon ami, et si nous traversions la rue et voyions si cet hôpital sert un bon whisky ce soir?
Et si nous en savions assez sur le traitement par AUD, et si nous savions que Charlie n’était pas un crétin de la terre mais un bon homme aux prises avec une maladie pernicieuse chronique de son cerveau, afin que nous puissions lui expliquer en termes acceptables, que si les gens de l’hôpital de l’autre côté de la rue ne l’établiraient probablement pas avec un coup de feu et une bière, ils pourraient lui dire quand revenir demain pour obtenir l’aide qu’il aurait dû recevoir plusieurs années auparavant, avant que sa femme ne le jette dehors .
Le problème, c’est qu’il ya 25 ans, nous étions tellement embourbés dans le modèle moral que même les médecins, même spécialistes de ce qu’on appelait alors l’alcoolisme, n’avaient que peu de chose à faire faire de son mieux, ce que la plupart du temps, que Dieu bénisse les AA, n’était pas très bien.
Mais maintenant, en 2018, les principaux obstacles à une bonne chance pour Charlie de trouver une nouvelle vie et d’utiliser son cerveau amoureux de Shakespeare à son avantage et celui de la société sont l’ignorance, la stigmatisation et la bonne stupidité.
Ce n’est pas un manque de science mais plutôt un préjugé qui maintient ces personnes sans abri et une société qui choisit de dépenser beaucoup plus d’argent pour punir les toxicomanes que pour traiter leur maladie sous-jacente.
C’est comme incarcérer la personne qui abandonne ses médicaments contre l’hypertension. Lorsque quelqu’un qui a AUD se saoule, il doit reprendre le traitement, de la même manière que la personne qui prend son tensiomètre doit la reprendre. La plupart des gens, y compris de nombreux médecins, n’achètent toujours pas ou ne croient pas au modèle de la maladie. Mais ce modèle n’est pas un principe religieux. Il ne s’agit pas d’y croire. La science derrière elle est convaincante. La principale raison pour laquelle il est rejeté n’a rien à voir avec la science et tout ce qui concerne les préjugés, le manque de connaissances et le désir primitif de faire disparaître la personne souffrante que nous ne savons pas comment aider. La plupart des gens adhèrent encore aveuglément au modèle moral vieux de plusieurs siècles. Mépris le toxicomane. Punir le toxicomane. Il a fait son lit, laisse-le mentir.
Et quel avantage ce modèle nous a-t-il apporté? 90% des personnes qui souffrent de AUD (et d’autres troubles liés à l’utilisation de substances, y compris les dépendances comportementales) ne reçoivent aucune aide, ou pire, sont punies, ridiculisées, incarcérées et bénéficient d’une tombe précoce.
La simple solution-mépris et punir-fait penser à la remarque de HL Mencken faite en 1915: «Des explications existent; ils ont existé pour toujours; il y a toujours une solution bien connue à chaque problème humain – soigné, plausible et faux. ”
Il est temps d’emmener Charlie et Falstaff pour cette affaire. Il se peut que Falstaff ait été la plus grande création de Shakespeare, un personnage si riche, si compliqué, si talentueux, si inoubliable qu’il se distingue comme le personnage le plus vivant que le plus grand créateur de personnages de tous les temps nous ait donné.
Il avait du gros AUD. Il était un ivrogne, pour utiliser les pejoratives que nous économisons pour les personnes souffrant de AUD. C’était un scélérat, un coureur de jupons, un subvertisseur de la vertu du prince, une force de rupture dans la société, un lâche dans la bataille et un fléau persistant sur la vie civilisée.
Et pourtant, il a volé la vedette. Il a volé nos coeurs. Nous l’aimions même quand il incarnait tout ce que nous étions censés mépriser, pas tant parce qu’il était aimable (il a pu, il a vomi, il a chancelé, il a traversé la vie) mais à cause de ce qu’il nous a fait. Il nous a humanisé.
Il nous a arrachés de nos illusions et de notre hypocrisie droites, non pas en nous prêchant, bien qu’il puisse invoquer un grand sermon à la demande, mais en nous montrant ce que nous, en tant qu’humains, avons en nous. Et il l’a fait – ou Shakespeare l’a fait – de telle manière que nous ne ressentions ni la peur ni la pitié mais plutôt le rire, l’amour et le soulagement. Ah! Quelle joie enfin de se montrer si mauvais, si humain!
Cela ne veut pas dire que nous devrions rire avec Charlie ou même aimer Charlie plutôt que de l’aider. Mais c’est dire que la «population toxicomane», les dizaines de millions de personnes atteintes d’une maladie cérébrale chronique appelée trouble de la toxicomanie, peut nous aider beaucoup en nous montrant la vie car la plupart d’entre nous ne la voient jamais ou ne la voient que faiblement.
Ces gens sont si souvent les artistes, les poètes, les rêveurs, les innovateurs, les créateurs de beauté, d’humour et de surprise dont nous avons tous tant besoin.
Il est temps de tous les sortir du froid, littéralement des itinéraires sans-abri qu’ils parcourent jour et nuit, en essayant de trouver un endroit où faire pipi, ou une boîte en carton pour s’abriter contre un vent froid et mordant.
Ils n’ont pas besoin de notre pitié, pas plus qu’ils n’ont besoin du cousin de la pitié, du mépris.
Ce dont ils ont besoin, et qu’ils méritent, est suffisamment respectueux pour leur offrir les avantages de notre science, les avantages de ce que nous avons appris sur la façon de traiter une maladie cérébrale chronique, généralement invalidante, parfois fatale, appelée AUD.
Lorsque nous offrons cela, non seulement ces millions de personnes recevront de l’aide, mais notre société tout entière grandira en taille, en dignité et en force.
