C’est une bataille constante de nos jours dans la plupart des familles. Les enfants veulent utiliser leurs appareils tout le temps. Ils veulent regarder beaucoup, beaucoup de télévision. Ils veulent prendre leurs téléphones au lit avec eux. La première chose qu’ils font quand ils rentrent de l’école est de surfer sur YouTube ou de commencer à jouer. Cela peut stresser même la famille la plus aimante. Mais à quel point les parents devraient-ils s’inquiéter, voire pas du tout?
Certaines recherches récemment publiées mettent en lumière le problème et les solutions. Premièrement, voici la très mauvaise nouvelle. Sheri Madigan et ses collègues de l’Université de Calgary viennent de publier un examen sérieux des résultats du développement des enfants à l’âge de 5 ans et ont constaté que les résultats de développement des enfants avec plus de temps devant un écran étaient bien pires. Les résultats développementaux signifient la capacité d’un enfant à respecter des étapes physiques et intellectuelles dans des domaines tels que la communication, la motricité globale, la motricité fine, la résolution de problèmes et les interactions sociales. Madigan et son équipe montrent de manière convaincante, sur un échantillon de plus de 2 000 enfants, que les jeunes qui regardent davantage la télévision ou sont sur un écran de tout genre à 24 mois accusent des retards de développement à 36 mois et que les enfants qui passent plus de temps à l’écran à 36 mois présentent un retard significatif. retards à 60 mois, même en tenant compte d’autres facteurs tels que le revenu familial et le sexe. Pire encore, les enfants qui utilisent plus d’écrans sont plus retardés. Dans l’échantillon, la durée moyenne d’écoute des enfants à l’âge de deux ans était de 2,4 heures par jour, de 3,6 heures par jour à trois ans et de 1,6 heure à l’âge de cinq ans (il est intéressant que les enfants réduisent leurs heures de dépistage temps après trois ans). Ces chiffres ne me surprennent pas du tout, étant donné la fréquence à laquelle de jeunes enfants regardent la télévision.
Un type d’étude très différent a abouti à des conclusions similaires, mais brosse un tableau moins troublant pour les enfants dès l’âge de 6 ans. Neza Stiglic et Russell Viner de l’Institute of Child Health de l’University College of London ont examiné chaque examen des données probantes qu’ils pouvaient trouver concernant le temps d’écran et la santé des enfants et tirer des conclusions surprenantes.
Premièrement, plus de temps passé devant un écran signifie-t-il plus d’obésité chez nos enfants? La réponse est oui, avec des preuves assez fortes que plus les enfants regardent la télévision, plus ils sont en surpoids et sédentaires, consommant beaucoup trop de calories et évitant l’activité physique. Ce n’est pas une bonne nouvelle si votre enfant aime regarder des émissions de téléréalité ou du sport sans fin. Creusez un peu plus, cependant, et l’histoire est plus compliquée. Il semble, semble-t-il, que le temps passé à l’écran en général nuise aux enfants de manière insuffisante. En fait, le temps passé devant un écran autre que celui de la télévision peut n’avoir que peu d’effet sur la taille physique des enfants. Ce qui est encore plus déroutant pour les parents, il n’ya pratiquement pas de consensus sur le fait que la télévision coûte trop lorsque les enfants ont plus de 5 ans. Pour les 5 ans et moins, une heure par jour est assez, mais pour les enfants d’âge scolaire, le meilleur Le conseil aux parents semble être de négocier une limite raisonnable et d’encourager d’autres types d’activités (même le temps passé devant un écran autre que la télévision).
La recherche ne précise pas pourquoi il en est ainsi, mais tout parent qui a regardé un adolescent devant la télévision sait que les enfants s’engagent différemment en fonction de l’écran qu’ils regardent. Les jeux en ligne, les médias sociaux ou l’utilisation d’Internet pour faire les devoirs exigent beaucoup plus de téléspectateurs.
Deuxièmement, qu’en est-il de la dépression, du suicide et de la qualité de vie en général? C’est là que le temps en ligne (et pas seulement la télévision) peut commencer à avoir un effet plus négatif sur la santé de nos enfants. Plusieurs analyses de la recherche indiquent qu’il existe au moins une faible association entre deux heures ou plus de projection à l’écran chaque jour et des niveaux accrus de dépression chez les enfants d’âge scolaire. En ce qui concerne tous les problèmes de comportement qui préoccupent les enfants d’âge préscolaire, tels que l’hyperactivité, l’anxiété et les compétences sociales médiocres, la relation entre plus de temps à l’écran et les risques accrus de problèmes émotionnels et de comportement est faible. Mais le risque peut être assez faible si le temps d’écran est contrôlé. Pour les jeunes plus âgés, cependant, les parents peuvent définitivement se calmer. J’ai été surpris d’apprendre que plus de temps passé devant un écran ne mettait pas nécessairement les enfants d’âge scolaire en danger de dépression, de troubles de l’alimentation ou de suicide (à moins bien sûr que le temps passé en ligne expose les enfants à une persécution en ligne sans fin).
Troisièmement, qu’en est-il des résultats scolaires et de la quantité de sommeil des enfants? Ici aussi, les preuves sont remarquablement faibles (je m’attendais à des résultats plus solides basés sur les histoires racontées par les parents et les éducateurs). Il semble qu’une fois de plus, il n’existe que peu de preuves que plus de deux heures d’une journée passée à l’écran réduisent les performances scolaires des enfants ou les empêchent de dormir moins.
Le message à retenir ici semble être de faire preuve de prudence en tant que parents, mais pas de paniquer si un enfant est souvent en ligne. En fait, je pense que les parents peuvent pousser un petit soupir de soulagement que pour les enfants de plus de 6 ans, les risques liés au temps passé devant un écran ne sont pas très élevés. Tant que votre enfant ne regarde pas la télévision sans fin et utilise son temps à l’écran pour être activement impliqué (d’une manière ou d’une autre) (sans l’intimidation), votre enfant réussira probablement à traverser son enfance avec des difficultés minimales.
Bien entendu, les statistiques tirées d’échantillons très volumineux suppriment toujours les preuves de changement. Donc, en fait, même si les preuves des dommages causés aux enfants par le temps passé devant un écran sont globalement faibles, cela signifie néanmoins que pour certains enfants, les effets seront bien plus graves que pour d’autres. Une étude rapide de tous les résultats d’études comme celles-ci suggère que le bon sens est toujours nécessaire.
Ce que cela signifie pour le rôle parental
Pour les plus jeunes enfants, il est préférable de ne pas les pacifier avec un iPad ou un smartphone. Et surtout pas avec une télévision. Éteignez complètement les écrans et encouragez-les à jouer de manière pratique. Ils bénéficieront de l’activité, des interactions sociales et de l’utilisation cinétique de leurs corps. Ils seront également moins habitués aux écrans quand ils auront enfin 6 ans et commenceront à négocier pour un meilleur accès au contenu et aux jeux en ligne.
Avec les enfants plus âgés, aidez-les à apprendre à s’autoréguler. Gardez au minimum le contrôle de la quantité de télévision qu’ils regardent. Bien qu’il n’y ait pas de nombre magique, moins c’est mieux. S’ils doivent être en ligne, encouragez-les à être en ligne avec d’autres personnes ou dans des activités qui les engagent. Il y a toujours un faible risque de préjudice, mais le préjudice peut être inférieur à celui auquel nous nous attendions.
Enfin, rappelez-vous qu’il s’agit d’un domaine scientifique qui évolue rapidement et qui tente désespérément de suivre l’évolution de la technologie et des modes d’utilisation des jeunes. Davantage d’études vont certainement être nécessaires.
Références
Madigan, S., D. Browne, N. Racine, C. Mori et S. Tough (2018). Association entre le temps passé devant un écran et les performances des enfants lors d’un test de dépistage du développement. JAMA pédiatrie. Doi: 10.1001 / jamapediatrics.2018.5056
Stiglic, N. & Viner, RM (2018). Effets de la période de réflexion sur la santé et le bien-être des enfants et des adolescents: examen systématique des examens. BMJ Open, 9. Date: 10.1136 / bmjopen-2018-023191