Pour des raisons que, jusqu'à très récemment, je n'avais jamais vraiment comprises, mon mari est rarement rendu heureux par mes dons spontanés ou mes gestes généreux. Quand je ramène à la maison un dessert préféré du supermarché pour le surprendre, ou quand je propose de me lever tôt avec les enfants samedi et dimanche pour qu'il puisse dormir après une dure semaine de travail, la réponse est généralement tiède. Il dit «merci» (quelque chose qu'il a appris à faire pour ne pas blesser mes sentiments), mais je peux dire qu'il est un peu mal à l'aise, aussi.
Cela a été difficile pour moi d'envelopper ma tête, parce que je l' aime quand il fait ce genre de choses pour moi. Ce n'est pas tant le fait de choyer que la pensée qui me porte bonheur. Sachant qu'il pense à la façon dont il peut apporter un peu de bonheur à ma journée, ou soulager un peu mon fardeau, me fait me sentir formidable – et me fait l'aimer juste un peu plus. Pourquoi dans le monde ne ressent-il pas la même chose?
La réponse peut résider dans la façon dont nos réactions aux actes de gentillesse diffèrent. Quand quelqu'un se met en quatre pour vous aider, vous ressentez généralement de la gratitude ou de l' endettement (et parfois un peu des deux).
La gratitude est un grand sentiment. C'est un état agréable et chaud – une sensation d'être soigné et valorisé. En un mot, éprouver de la gratitude vous rend heureux. La recherche montre que nous avons tendance à être reconnaissants envers nos bienfaiteurs en fonction de choses comme la valeur du cadeau ou du geste, et combien il était réfléchi (la mesure dans laquelle il était adapté à nos besoins particuliers.) Lorsque nous sommes reconnaissants Pour quelqu'un, nous nous sentons comme si nous nous sommes rapprochés de nous, nous les considérons plus positivement, et par conséquent, nous voulons vraiment être gentils avec eux en retour.
D' autre part, l' endettement est davantage axé sur le remboursement. C'est un sentiment d'obligation – il m'a donné ça, alors je dois lui donner quelque chose en retour pour que les choses soient égales. L'endettement a été démontré dans certaines études pour réduire la gratitude et même être associé à des sentiments négatifs envers le bienfaiteur, comme la culpabilité et le ressentiment. Se sentir endetté ne vous rend pas heureux.
Dans une étude récente, les couples qui ont répondu aux gestes simples et quotidiens de leur partenaire ont déclaré se sentir plus liés à leur partenaire et plus satisfaits de leur relation. Mais ce n'est pas là que s'arrêtent les avantages de la gratitude – les jours où une personne éprouvait de la gratitude envers son partenaire, le partenaire a déclaré se sentir significativement plus connecté et satisfait aussi! Réagir à la gentillesse avec gratitude apporte le bonheur à tous ceux qui sont impliqués.
D'autre part, l'endettement n'a rien fait pour améliorer le bonheur de quelqu'un ou rapprocher les gens. Le sentiment d'obligation des receveurs interfère avec leur capacité à se concentrer sur le fait de se sentir pris en charge et chéri, et les donateurs n'éprouvent aucune joie à regarder leurs gestes aimables et affectueux s'effondrer.
Fait intéressant, l'étude a également révélé que les femmes avaient tendance à éprouver plus de gratitude en réponse aux gestes de leurs partenaires amoureux. Pour les hommes, la gratitude et l'endettement sont plus susceptibles de coexister – leur bonheur en réponse à un acte de bonté est souvent empreint d'un sentiment d'endettement, et dans certains cas, il est submergé par celui-ci.
Alors, que pouvez-vous faire si vous pensez que votre partenaire se sent plus endetté que reconnaissant quand vous faites quelque chose de bien? (Ou, si vous êtes vous-même en train de lutter avec des sentiments d'obligation?) Vraiment, la meilleure approche est une conversation honnête. Est-ce que vous (ou votre partenaire) vous sentez endetté parce que vous croyez que c'est ce que vous attendiez de vous? Est-ce que vous faites sentir votre partenaire dans la façon dont vous parlez de vos gestes aimables? Les faites-vous se sentir coupables quand ils ne répondent pas en nature? Ce n'est qu'en discutant de vos sentiments et de vos attentes que vous pourrez éclaircir l'air et arriver à un endroit dans votre relation où un soutien attentionné peut être vu pour ce qu'il est et où il peut vous donner le bonheur que vous méritez.
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