La recherche montre des promesses pour les cerveaux vieillissants

Une nouvelle étude suggère que les esprits vieillissants peuvent être formés pour penser intelligemment et agir plus jeunes.

Source: Geralt / Pixabay, utilisé avec permission.

Dans une petite étude sur des adultes âgés, publiée dans le numéro de février 2018 de la revue professionnelle Neurobiology of Aging, des chercheurs du Center for Brain Health de l’Université du Texas, à Dallas, ont examiné les effets de SMART (Strategic Memory Advanced Reasoning Training). , un programme d’entraînement cognitif de niveau supérieur, sur la vitesse de traitement cognitif et les fonctions cognitives inférieures. Ils ont constaté que l’utilisation d’approches d’ordre supérieur (comme la pensée créative, l’analyse, la pensée critique, la prise de décision et la résolution de problèmes) améliorait la vitesse de traitement et ralentissait le déclin des fonctions cognitives associées au vieillissement normal, comme la mémoire. et compréhension.

Cinquante-sept participants à l’étude – normalement des hommes et des femmes en bonne santé âgés de 56 à 71 ans – ont été répartis en trois groupes: un groupe d’entraînement cognitif, un groupe d’exercices physiques et un groupe sur liste d’attente. Un groupe d’exercices physiques faisait partie de l’étude car l’exercice aérobie était lié à des changements dans le cerveau qui entraînaient des améliorations de la vitesse de traitement cognitif. Au cours de l’étude de 12 semaines, ce groupe a dépassé les recommandations standard pour obtenir au moins 150 minutes d’exercice par semaine. Les participants qui ont reçu une formation cognitive ont été initiés aux stratégies SMART à des séances d’une fois par semaine, toutes les heures, au cours de 12 semaines, et encouragés à utiliser ces stratégies tout en effectuant des tâches mentales chaque jour. Ils ont également reçu des devoirs supplémentaires.

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Les stratégies SMART incluaient le filtrage des informations pour réduire la quantité de stimulation à la fois, excluant les détails non essentiels, bloquant les distractions, appliquant des informations à des situations réelles et développant des perspectives et des solutions alternatives. Des exercices simples comprenaient la lecture d’un article et la suppression d’informations non importantes ou non pertinentes, la réécriture d’informations dans leurs propres mots et, dans des circonstances problématiques, des solutions créatives et alternatives. Les participants discuteraient ensuite de la manière dont ces stratégies pourraient être appliquées à des situations de la vie quotidienne. À l’aide de ces stratégies, les participants à l’étude ont appris à concentrer leur attention tout en éliminant les informations non pertinentes, à interpréter les informations dans un contexte plus large, à trouver de multiples façons d’aborder les tâches mentales et à minimiser leur peur de l’échec ou de l’inconnu.

Dans cette étude, l’entraînement cognitif de niveau supérieur était significativement plus efficace pour améliorer la vitesse de traitement que l’exercice aérobie, ce qui a longtemps été associé à une vitesse de traitement et à une cognition améliorées. En fait, les IRMf utilisées tout au long de l’étude ont révélé une diminution du temps de traitement dans les groupes soumis à l’exercice et à l’attente. Les chercheurs soulignent cependant que des études d’imagerie cérébrale réalisées dans des études antérieures ont montré que les changements cognitifs associés à l’exercice physique pouvaient prendre un an chez les hommes et les femmes plus âgés. Comme c’est le cas pour toutes les premières recherches, des études cliniques plus importantes sont nécessaires pour confirmer le potentiel de stimulation cérébrale plus immédiat d’un entraînement cognitif de niveau supérieur.

Les références

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• Psychologie des essais: Partie II (Que peuvent faire les athlètes)
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Motes MA, Yezhuvath US, Aslan S, et al. Effets d’entraînement cognitif de niveau supérieur sur l’activité neuronale liée à la vitesse de traitement: essai randomisé. Neurobiologie du vieillissement. Février 2018; 62: 72-81

Centre pour la santé du cerveau à l’Université du Texas à Dallas.