Le chagrin et l'art: un acte d'amour d'un survivant

Par Priscilla Long

«Votre beauté étourdit, mais c'est statique, photographique.» Ainsi commence mon poème «Sister Ghost», adressé à ma défunte sœur Susanne. Qu'est-ce que l'art, en l'occurrence l'élégie, fait pour la personne en deuil, le survivant? Quelques lignes plus bas, le poème continue: "Votre mort, votre cadeau / de pierres à nous. Pas de faute. / Les suicides sont dérangés / avec le désespoir … "

L'élégie garde le souvenir de Susanne dans le monde. Elle est plus qu'une statistique, plus qu'une histoire de journal. Elle n'a pas disparu sans laisser de trace. Mes poèmes Susanne et d'autres écrits expliquent comment elle est morte, perdue dans les bois, un suicide probable (pas de secret honteux). Elle qui était artistique et créative et drôle et belle est morte, mais les poèmes retiennent sa mémoire, qui elle était, ce que son histoire était, ses amours, sa vie, sa maladie mentale, et comment elle est morte.

"Ce sont les artistes qui font rêver la société", a déclaré l'artiste suisse Méret Oppenheim. Mais c'est tout le monde qui fait le deuil de la société: car le chagrin se rapproche le plus possible d'une expérience humaine universelle: là où il y a de l'amour, il y aura de la perte et du chagrin. Grief, comme nous le rappelle Robert Berezin, MD dans ce post de Psychology Today, fait partie de la vie.

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L'art voit le bien-aimé, se souvient du bien-aimé, rend le bien-aimé visible. Et l'art se lamente. Art keens. L'art met l'agonie privée du chagrin dans le monde où il se répercute avec un noyau élémentaire de notre condition humaine. Histoires de journaux horrifier parce qu'ils sont individuels et personnels et arriver à quelqu'un d'autre (sauf celui qui vous arrive). Mais l'art réconforte. Il exprime quelque chose d'individuel mais aussi d'universel. Le bon art, le grand art, ne ramèneront jamais personne, mais c'est un bouclier contre le silence et l'oubli.

Arménien né en Arménie turque, le grand peintre américain Arshile Gorky, avec ses sœurs et sa mère, a été témoin et a souffert de la persécution et du génocide qui ont eu lieu entre 1915 et 1918. Son adolescence traumatisante comprend le siège et la destruction de la Turquie. La ville arménienne de Van, une marche de la mort vers l'Arménie russe, et des années où «la faim était le thème de leur vie» (des mots de la superbe biographie de Gorki de Hayden Herrera.) Dans la famine de 1919, sa mère tomba dans ses bras. En 1920, lui et sa sœur sont arrivés aux États-Unis: «En homme adulte, écrit Herrera, Gorky adorait la mémoire de sa mère et, dans les années 1920 et 1930, il l'immortalisait dans des peintures où elle ressemble Gorky a fait de nombreux dessins, études et au moins deux peintures intitulées The Artist et sa mère, une photo, mais dépouillée de détails, puissante, discrète et numineuse. er / son portrait. Les chiffres ne touchent pas. Ils regardent tous les deux en avant. La mère est éthérée, presque sainte. Gorki, comme quelqu'un l'a dit, a sauvé sa mère de l'oubli. On suppose que le travail et le remaniement de ce matériel obsessionnel lui ont permis de passer du temps avec la mémoire de sa mère bien-aimée, un temps de deuil lent qui contredit l'idée de s'en remettre et de passer à autre chose.

Mais que fait la peinture pour nous, pour le spectateur? Parce que c'est de l'art et non une histoire de journal, cela nous permet de nous connecter à quelque chose de tendre et de fondamental à travers l'espace et le temps. Comme l'a dit Gorki, «beaucoup d'émotions et d'expériences sont intemporelles». Regarder l'art, sur cette image, provoque probablement le déclenchement des neurones miroirs de notre cerveau, et ainsi nous reconnaissons quelque chose de nous-mêmes dans l'autre. C'est réconfortant, je pense, comme une expression archétypale de l'amour et du chagrin et un lien primordial. Cela nous montre, peut-être de façon subliminale, à travers l'espace et à travers le temps, que nous ne sommes pas seuls.

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L'art s'oppose au silence. L'art refuse d'oublier les perdus. L'art reconnaît le chagrin des survivants, le tient, l'exprime. "Il est mort. Il est mort. Il est mort. "Ces lignes de" Élégie pour Jack Moodey: Poète américain "de Jack Remick déplorent le décès de l'ami et mentor de Remick, le grand et très méconnu poète Jack Moodey. Le poème continue: "J'écris des rêves éventrés comme ses aigles massacrés. J'écris de l'espoir flétri par le soleil / j'écris des bouches qui l'ignoraient jusqu'aux os / j'écris de sa voix qui s'élevait de la poussière de Sanger pour chanter la lumière du soleil … "Le poème, qui apparaît dans le livre de Remick Satori, amène le poète Jack Moodey en visibilité, où il appartient. Il apporte la douleur de Remick dans la visibilité, pas par la confession ou l'écriture à la main mais par l'art. Le poème est requiem, mantra, musique. Il se termine: "Et qu'est-ce que le monde avec tous ses poètes morts?"

«L'expression artistique», écrit l'artiste et art-thérapeute Shaun McNiff dans son livre «Art Heals», «a une capacité unique et intemporelle à toucher chaque personne en période de crise personnelle et de détresse collective.» McNiff écrit également que «le processus de base La guérison par l'art implique la cultivation et la libération de l'esprit créatif. Si nous pouvons libérer le processus créatif dans nos vies, il trouvera toujours le chemin vers tout ce qui a besoin d'attention et de transformation. "

Le processus de fabrication de l'art ouvre la porte à passer du temps, une vie au besoin, en se souvenant de la perte et en s'occupant du chagrin. Le docteur Claire Barnett, un médecin de Seattle, a perdu ses enfants, Coriander, 8 ans, et Blake, 6 ans, dans l'accident du vol 261 d'Alaska Airlines, survenu le 31 janvier 2000. Deux ans après l'accident, elle a commencé à faire des mosaïques (Tremplins pour son jardin) comme un moyen de marquer les anniversaires de ses filles. Chaque anniversaire, des amis venaient partager le vin et faire des mosaïques pour honorer les filles. Le processus consiste à casser le verre avec un outil (oui, la perte est fracassante). Dans l'étape suivante, le verre brisé est réassemblé en plaçant des morceaux sur du papier collant (oui, vous pouvez remettre les morceaux ensemble, mais comme la romancière Alice Walker l'a dit dans le titre de l'un de ses livres, la marche à suivre est cœur).

Plus tard, Barnett a ouvert un studio, Seattle Mosaic Arts, où les personnes en deuil peuvent passer du temps à faire des mosaïques. "Vous pouvez créer très lentement", a-t-elle dit à un journaliste 10 ans après l'accident, "et tranquillement et de façon picturale. C'est non verbal. »Et elle ajoute:« Il y a très peu d'endroits sûrs pour être triste. Ce que nous faisons ici, c'est aider les gens à faire ce que j'ai fait. Démarrer un jardin Un tremplin. "

Après le krach, le travail de deuil de la famille Barnett prit autant de formes qu'il y avait de membres de la famille, y compris un poème intitulé «Dans des sphères parfaites telles que des trous», par la poétesse Catherine Barnett, soeur de Claire, et un groupe de peintures et gravures intitulées Impact et exposées à la Bradford Campbell Gallery de San Francisco, par la peintre Jacqueline Barnett, la mère de Claire.

Le DSM-V (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) de l'American Psychiatric Association diagnostique un «trouble du deuil complexe persistant». Les critères proposés pour ce trouble comprennent les symptômes suivants sur la majorité des jours au moins 12 mois après le décès: intense désir ardent pour le défunt; douleur intense et douleur émotionnelle en réponse à la mort; préoccupation avec le défunt. Etc. Cette période de grâce de 12 mois a été prolongée à partir des deux mois offerts par l'édition précédente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV).

Ma soeur Susanne nous a quitté il y a longtemps. Nous qui l'aimons nous plairons probablement aussi longtemps que nous vivrons, chacun à notre manière. Comme j'écris dans l'élégie «Visites», «sa mort à quarante ans a trente ans.» Elle aime toujours mes poèmes. Elle marche encore sur le mur de Chine. Les morts n'ont rien de nouveau à dire.

Les morts n'ont rien de nouveau à dire, mais nous les vivants pouvons avoir quelque chose de nouveau à dire, une autre élégie à écrire, une autre mosaïque à reconstituer, une autre peinture à peindre. Nous resterons avec notre chagrin tant que notre chagrin restera avec nous. Faire de l'art est un défi, un processus, une joie, un moyen de vivre en communauté, un moyen de transmettre quelque chose. C'est aussi un moyen de continuer à vivre.

Priscilla Long est l'auteur de Crossing Over: Poems ; Le mentor portatif de l'écrivain: un guide de l'art, de la vie et de la vie d'écriture; Où le soleil ne brille jamais: Une histoire de l'industrie du charbon sanglante de l'Amérique, et de nombreuses œuvres courtes de fiction non-fiction, de fiction, de poésie et de science.