Qu'est-ce que le chien de la Maison Blanche pense, connaît et ressent?
Par Marc Bekoff
Bo est un chien d'eau portugais. Il réside à 1600 Pennsylvania Avenue à Washington, DC (AKA la Maison Blanche) avec un groupe de quatre humains bien connus qui le suivent tout en reniflant sa nouvelle maison l'oignant ici et là. Compte tenu de l'énorme quantité de presse que Bo a reçu, vous penseriez qu'il est un être extraordinaire. Il est, mais pas plus exceptionnel que les autres chiens et il ne devrait certainement pas être mieux traité que ses cousins canins qui vivent ailleurs.
J'étudie des chiens depuis de nombreuses années et on me demande constamment ce qui se passe dans la tête et le cœur de Bo – à quoi pense-t-il, connaît-il et ressent-il? Bo passe beaucoup de temps à se reposer et à dormir quand il ne mange pas, ne joue pas et ne renifle pas. Il réfléchit à ce qu'il a fait, fait et fera. Bo sait qui sont ses amis, aime être avec eux et leur manque quand ils ne sont pas là. Alors que Bo aime l'attention, il a aussi besoin de son temps libre et ne veut pas qu'une secrétaire planifie sa journée – il aime prendre ses propres décisions et les faire honorer. Alors que Bo a un esprit très actif, il ne sait pas vraiment qu'il est le fameux «premier chien» ou que son compagnon humain est le président des États-Unis.
Une grande partie de ce que Bo a besoin de savoir arrive par son nez. C'est sa porte d'entrée sur le monde. Les chiens recueillent beaucoup d'informations de la symphonie des odeurs laissées par d'autres. Lorsque les chiens reniflent en remuant le nez tout en inspirant et en expirant, ils concentrent les odeurs, en mélangeant les uns dans un mélange en expulsant les autres.
Les chiens passent beaucoup de temps avec leurs narines bien équipées aspirant obstinément le sol ou épinglé béatement à l'extrémité arrière des autres chiens. Ils ont environ 25 fois la surface de l'épithélium olfactif nasal (qui contiennent des cellules réceptrices) et comptent plusieurs milliers de cellules dans la grande région olfactive de leur cerveau (surface moyenne de 7000 mm2) que chez l'homme (surface moyenne de 500 mm2). Les chiens peuvent différencier les dilutions de 1 partie par milliard, distinguer les tee-shirts portés par des jumeaux identiques, suivre les traces d'odeurs et sont 10 000 fois plus sensibles que les humains à certaines odeurs. Qu'on le veuille ou non, le nez de Bo ira là où les nôtres ne le feront pas.
Bo sait aussi ce qui est juste et fera savoir à tout le monde quand il se sent lésé. Même s'il rôde à la Maison Blanche, il est peu probable que sa fourrure soit faite, ses ongles peints, ses sourcils arrachés ou ses dents nettoyées régulièrement et il ne pensera pas que c'est injuste ou grossier. Mais il sait bien du mal. Si Bo voit un autre chien recevoir une meilleure récompense alors il obtient pour faire quelque chose comme des pattes tremblantes avec l'un des Obama ou leurs invités, il sait que ce n'est pas juste.
Les recherches de Friedericke Range et de ses collègues autrichiens montrent que les chiens s'attendent à être traités équitablement, à ressentir de l'envie et à devenir jaloux. Ils démontrent ce qu'on appelle «l'aversion pour l'iniquité». Les chiens qui se voyaient les uns les autres devaient placer leurs pattes dans la main d'un expérimentateur et étaient récompensés de leur nourriture préférée lorsqu'ils le faisaient. Quand les deux chiens n'étaient pas récompensés, ils continuaient à placer leurs pattes dans la main de l'homme. Cependant, si un chien n'a pas reçu de nourriture pendant que l'autre l'a fait, il ou elle a essentiellement dit «pas du tout» et a arrêté de faire ce qu'on lui demandait de faire. Au lieu de trembler, ils se grattèrent, baillèrent et évitèrent le regard du chien partenaire et de l'expérimentateur. Les chiens, comme les autres animaux, sont capables d'évaluer la valeur d'une récompense et de refuser de travailler lorsque d'autres personnes reçoivent quelque chose de mieux pour faire la même chose. Juste est juste.
Bo s'attend également à ce que ses copains jouent équitablement. Mes propres études de jeu montrent que les animaux travaillent dur pour maintenir les règles du jeu. Lorsque les animaux jouent, ils utilisent des actions telles que morsures vigoureuses, montage et claquement du corps qui peuvent être facilement mal interprétés, il est donc important d'indiquer clairement ce qu'ils veulent et attendent. Les chiens négocient soigneusement le jeu et utilisent des signaux et des règles spécifiques pour peaufiner ce qu'ils font afin que le jeu ne dégénère pas en combat.
Nous pouvons nous attendre à ce que Bo utilise quatre règles générales pour que les autres jouent et pour continuer à jouer équitablement. Ce sont: (1) Demander d'abord : Les chiens invitent les autres chiens à jouer avec un arc. Accroupis sur leurs pattes avant tout en gardant leurs pattes postérieures droites, aboyant parfois, exhibant fréquemment un regard impatient sur leur visage, chacun de leurs mouvements dit: «Allons-nous jouer?
(2) Être honnête : Les arcs sont des signaux honnêtes et un signe de confiance. Les animaux qui violent l'accord de jouer se trouvent sur les sorties. La tricherie est très rare et le jeu se transforme rarement en combat. Les personnes qui ne jouent pas équitablement trouvent que leurs invitations sont ignorées.
(3) Manières de Minding: Les chiens ne mordent pas ou ne claquent pas dans leur partenaire de jeu aussi fort qu'ils peuvent quand ils jouent. Cette contention aide à maintenir l'humeur de jeu, car une morsure intense ou un claquement de corps est un jeu-bouchon.
(4) En admettant que vous vous trompez : le jeu peut devenir incontrôlable mais les chiens contrôlent son intensité en utilisant des arcs pour dire: "C'est toujours joué peu importe ce que je vais faire pour vous" ou "Désolé je vous ai mordu si fort – c'est toujours jouer indépendamment de ce que je viens de faire – ne partez pas, je vais jouer juste. "Ils s'excusent essentiellement pour leur mauvaise conduite et pour le jeu de continuer l'autre animal doit pardonner les méfaits.
Alors, qui est Bo? Bo est un chien heureux et chanceux. Dire que Bo est un chien ne veut pas dire qu'il est simplement un chien. C'est un mammifère très sensible qui en sait beaucoup et éprouve un large éventail d'émotions. Il aime et n'aime pas et une fois que les choses s'installent malgré son statut élevé nous pouvons seulement espérer qu'il soit autorisé à être un canin porteur de cartes qui a le droit de pisser sur une grande variété d'objets, sniff, lécher et peut-être consommer de la neige jaune. obtient des informations sur qui a circulé, passe du gaz, mange de l'herbe et le vomit, renifle des zones de corps de chiens étranges et familiers, pousse son museau dans des endroits interdits, arrache des chaussettes et pince la nourriture de temps en temps. Les «bons chiens» font ces choses parce qu'ils sont des chiens. Ils ne sont pas malades.
Les chiens aiment faire des choses que nous ne pouvons ou ne voulons pas faire et nous devons respecter qui ils sont. Ils sont un excellent modèle pour l'équité, la loyauté, la confiance, l'amour et s'amuser. Nous devons laisser les chiens être des chiens et ne pas laisser leur adresse dominer qui ils sont, qui nous pensons qu'ils sont, ou comment ils sont traités. Je suis sûr que Bo appréciera encore plus le décorum et la pompe de la Maison Blanche si cela ne compromet pas son existence de chien faisant des choses doggy.
