Cesse de froncer les sourcils

Croyez-le ou non, la toxine botulique pourrait être un futur traitement psychiatrique.

Bon vieux botulisme. Une bactérie anaérobie, Clostridium botulinum , vit partout mais s’épanouit dans des environnements pauvres en oxygène (tels que des aliments mal conservés) et produit sept types différents de toxine nerveuse mortelle *, dont la plupart peuvent vous tuer en quantités microscopiques. Après avoir ingéré un tout petit morceau, après 12 à 36 heures, la fatigue, une vision floue, les vertiges et une difficulté à avaler et à parler sont suivis d’une faiblesse profonde qui traverse le corps jusqu’à ce que la respiration en soit affectée, ce qui peut être mortel. Le traitement nécessite un diagnostic précoce et adéquat, ainsi que l’administration d’antitoxine et de soins respiratoires afin de protéger les voies respiratoires.

La toxine botulique en tant qu’agent de paralysie nerveuse temporaire (qui dure plusieurs mois) a de nombreuses utilisations en médecine. Des migraines au torticolis (type de spasmes musculaires ou resserrement du cou) aux rides en passant par une transpiration excessive, une administration prudente de la toxine mortelle peut lisser la peau et atténuer les spasmes et la douleur. Vous avez peut-être reçu un coupon pour certains BOTOX comme cadeau de vacances cette année. Mais cette toxine peut-elle aider à un diagnostic psychiatrique?

L’hypothèse de rétroaction faciale, d’abord avancée par Charles Darwin, renverse le sens commun en pensant aux émotions et aux expressions faciales. Il est clair que le bonheur nous fera sourire, tandis que la colère et la tristesse nous font froncer les sourcils ou pleurer. L’inverse, semble-t-il, est également vrai (dans une bien moindre mesure). Le simple fait de sourire peut illuminer l’ambiance pendant un moment, tandis que grimacer ou froncer les sourcils peut vous rendre irritable, contrarié ou énervé.

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Source: Flickr creative commons

La toxine botulique administrée à ce petit froncement de rides entre les sourcils et juste au-dessus d’eux (la région glabellaire) vous empêche d’avoir un froncement de sourcil. Chez le rat, la toxine botulique injectée dans le visage provoque une augmentation du nombre de neurotransmetteurs associés à de bonnes sensations, comme la sérotonine et la noradrénaline. En 2012, Wollmer a publié une étude donnant la toxine ou un placebo (solution saline stérile) à 30 patients traités pour une dépression. Après 6 semaines, ceux qui avaient reçu la toxine répondaient mieux au traitement de la dépression que ceux qui avaient reçu un placebo. L’effet s’est atténué après 12 semaines (ce qui correspond à peu près à la durée d’une injection de toxine botulique dans la peau). Des études ultérieures portant sur plus de patients et sur une conception croisée plus longue ont abouti à des résultats similaires, voire meilleurs. Allergan, le fabricant de BOTOX, poursuit ses études sur la dépression.

Des effets secondaires peuvent se produire… certaines personnes sont allergiques et, en cas d’administration incorrecte, les paupières peuvent s’affaisser pendant des mois et la vision peut être double. Si vous obtenez un vaisseau sanguin avec l’aiguille, vous pouvez vous donner un bon empoisonnement au botulisme à l’ancienne. Cependant, avec les petites quantités utilisées à des fins esthétiques et en particulier à la partie antérieure du front, il faudrait une administration très incompétente pour causer des problèmes systémiques. L’autre inconvénient de ces études est que la plupart des gens peuvent dire si leurs rides au front ont disparu ou non, aussi un aveuglement dans les études contrôlées par placebo est généralement un échec. En outre, la grande majorité des personnes étudiées sont des femmes. Il est donc difficile de savoir si le traitement conviendrait également aux hommes. Si une partie du traitement ne constitue pas du tout une «hypothèse de rétroaction faciale», elle suffit simplement à s’en débarrasser. les rides nous font sentir mieux en général. **

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Malgré ses inconvénients, la toxine botulique a été étudiée chez d’autres populations psychiatriques, la plus prometteuse chez celles ayant une agitation plus profonde (population historiquement un peu plus difficile à traiter). L’idée est que la paralysie chronique du bas du front peut atténuer modestement les émotions négatives en général, pas seulement lors d’une dépression, mais également dans d’autres États.

À l’heure actuelle, BOTOX n’est pas approuvé par la FDA pour le traitement des troubles dépressifs majeurs ou de toute autre maladie psychiatrique. Mais le fait de contracter chimiquement un froncement de sourcils pourrait bien améliorer les symptômes psychiatriques… eh bien, nous pouvons utiliser toute l’aide possible. Ce coupon pour un traitement cosmétique pourrait bien avoir un double avantage.

Source: Flickr creative commons

* La toxine botulique agit en inhibant la libération d’acétylcholine au niveau des motoneurones présynaptiques de la jonction neuromusculaire chez les personnes qui subissent des tests de biologie ou des examens médicaux.

** en tant que clinicien, je ne me soucie pas toujours de savoir pourquoi cela fonctionne tant qu’il fonctionne.

Copyright Emily Deans MD