Dans une colonne précédente, j'ai parlé des remèdes homéopathiques et expliqué comment ils sont formulés. Très peu de gens qui achètent de tels produits savent pourquoi ou comment ils ont été fabriqués, alors, à titre de service public, j'ai fourni cette information. Voici un bref résumé:
Il y a 200 ans, Samuel Hannaman a découvert que la quinine causait la même fièvre intermittente chez les personnes en bonne santé qu'elle guérissait chez les patients souffrant de paludisme. Ainsi la théorie de Like Cures Like était née. Essentiellement, il dit que le même symptôme qu'une substance crée dans une personne bien, il traitera dans un malade … le mot homéopathie, en fait, signifie même pathogène. Mais que faire avec quelque chose comme l'arsenic? Comme il provoque des vomissements, pourrait-il être bénéfique pour un patient souffrant de nausées? Là encore, même si c'était le cas, comment un médecin pourrait-il administrer en toute sécurité une substance aussi toxique? La réponse d'Hannaman était de l'arroser … encore et encore. Il a mis une goutte d'arsenic dans une bassine d'eau, en a pris une goutte et l'a ajoutée à une deuxième cuve d'eau et ainsi de suite à travers une centaine de cuves. À ce stade, pas une seule molécule de la substance originale ne serait trouvée dans le mélange résultant. Ce serait 100% d'eau.
Alors pourquoi une dame m'écrit qu'elle a eu beaucoup de succès en utilisant des remèdes homéopathiques pour l'arthrite et qu'ils ont guéri l'état de la peau de son mari? En un mot – Placebo. Lorsque les patients post-opératoires reçoivent une pilule de sucre pour soulager la douleur, plus de la moitié d'entre eux disent se sentir mieux … plus l'individu est réceptif et plus le médecin est rassurant, plus l'effet est grand. L'esprit est un analgésique incroyable. Et quand l'eau colorée est décrite comme une solution topique efficace pour les verrues, dans un pourcentage significatif de cas, les verrues vont lentement disparaître. En effet, avec autant de rapports anthropologiques de sorciers qui lancent des sorts de vaudou qui tuent, qui douterait de la puissance de la suggestion? Certainement pas les médecins! Le British Medical Journal a récemment rapporté que 41% utilisaient des comprimés contre la douleur en vente libre, 38% des vitamines, 13% des antibiotiques et 13% des sédatifs pour convaincre les patients de leurs symptômes. Et notez – en ce qui concerne la dame qui a écrit de son succès avec l'homéopathie – que le placebo est particulièrement efficace lorsqu'il s'agit à la fois de l'inconfort hautement subjectif de l'arthrite et des conditions de peau liées au stress.
Mais maintenant, considérez les inconvénients de dire la vérité aux patients. Les professionnels de la santé sont généralement réticents à offrir un sentiment de faux espoir. La raison de ceci est évidente. S'ils minimisent un problème qui s'aggrave, ils ont l'air mauvais. S'ils exagèrent un problème qui s'améliore, ils ont l'air bien. Les oncologues peuvent, trop souvent, se retrouver dans la position fâcheuse de peindre les images les plus grasses. Bien sûr, ils n'ont pas le choix, mais dans quelle mesure un pronostic négatif pourrait-il créer un résultat négatif? Le sorcier peut, après tout, utiliser son pouvoir suggestif pour aider ou nuire. Combien de dommages est fait quand on dit à un patient de mettre ses affaires en ordre par une figure d'autorité en blouse blanche? Une étude menée à l'UCLA a conclu que le virus du SIDA se propageait quatre fois plus vite chez les patients qui ont abandonné tout espoir de contrôle de leur maladie. Dans une étude sur des animaux apparentés, des rats ont reçu des décharges électriques après avoir reçu des tumeurs malignes transplantées. Dans ceux qui ont été fournis avec un moyen de contrôler les stimuli douloureux, leur système immunitaire a éliminé les cellules cancéreuses 64% du temps, tandis que ceux qui n'avaient pas ce contrôle ont survécu seulement 23% du temps.
Vois-le de cette façon
Je ne peux pas, en toute bonne conscience, dire que le hocus-pocus homéopathique est une thérapie légitime et pourtant suis-je justifié de nier l'espoir et l'illusion du contrôle? Je sais qu'à deux reprises, on m'a dit que j'avais douze mois à vivre. La dernière fois était il y a presque douze ans. En me rappelant mes sentiments à ces occasions, je ne peux pas dire qu'un petit espoir faux n'aurait pas été apprécié. En effet, lorsque j'ai refusé un traitement supplémentaire, on m'a dit de ne pas acheter de bananes vertes. Depuis lors, j'ai vu beaucoup de bananes mûrir.
