The Great Portland Pee: Le pouvoir psychologique du dégoût

Si vous manquez un peu d'eau potable, vous voudrez peut-être transporter des cruches vides à Portland, en Oregon, où, pendant quelques semaines, ils jetteront 38 millions de gallons d'eau … de l'eau traitée et potable … parce que l'autre la nuit, un jeune homme a été surpris par des caméras de sécurité qui faisaient pipi dans un réservoir à ciel ouvert.

Peu importe que même si cet enfant avait juste eu un paquet de six, la quantité maximale de bière usée qu'il aurait pu faire est de 1/8 gallon. Dans 38 millions de gallons, cela signifie que le niveau de «contamination» est d'environ trois parties par milliard. (Merci à Seth Borenstein de l'AP pour les maths.) Et peu importe que ce soit un réservoir de surface, toutes sortes d'animaux font toutes sortes de choses dans la même eau. Et peu importe que, exposée à l'air, l'eau – déjà traitée et pompée dans le réservoir dont elle attend la distribution directe aux utilisateurs finaux – reçoit des retombées contenant toutes sortes de produits chimiques et de particules chaque fois qu'il pleut … comme à Portland, beaucoup.

Et peu importe, même après toutes ces insultes, les tests post-pipi ont trouvé l'eau parfaitement propre et sûre à boire.

Portland va déverser 38 millions de gallons d'eau parce que, comme l'a dit David Shaff, administrateur du Bureau de l'eau, au Portland Oregonian: «Même si le risque pour la santé publique est minime, notre engagement est de servir une eau propre … "Cela n'inclut pas le pipi. Pas des gens, au moins. "(Duck pee? Deer pee? Racoon ou mouffette ou RAT pipi? Ou POOP !!!!!! ???? Apparemment, ce ne sont pas un problème.)

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Peut-être que le vrai problème est celui-ci … la vidéo qui à 1:09:12 montre clairement le jeune homme se vidant dans l'eau qui sera maintenant tout drainé. Pour comprendre cet essai, vous devez aller le regarder et revenir.

EWWWW !! ICCCK !!! DÉGUSTER, non? C'est, bien sûr, le problème, l'explication de la raison pour laquelle un tel gaspillage irrationnel est pris. Dégoûter. C'est un élément subconscient puissant de notre système de perception du risque, conçu pour nous protéger de la mauvaise nourriture, de la mauvaise eau, de la saleté et des maladies et … eh bien, des choses dégoûtantes, et donc potentiellement mauvaises pour nous.

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Est-ce que les faits comptent … qu'il n'y a pas de risque pour la santé et que le coût sera énorme? (Le bureau de l'eau dit qu'il n'y aura pas de coût mais quand il a fait cela il y a quelques années sur un réservoir beaucoup plus petit, le coût était de 35 000 $.) Non, en matière de risque, les faits importent peu. nos sentiments font. Et le dégoût est une partie puissante de la suite d'émotions que nous utilisons pour évaluer si quelque chose est risqué ou non, et à quel point il peut être risqué.

Il n'est donc pas étonnant que le commissaire de la ville de Portland, Nick Fish, ait déclaré que «les professionnels qui relèvent de moi ont tous dit:« Vider l'eau. Ne prends aucune chance. C'est un appel conservateur mais correct. »Les conservateurs sont sûrs … pour ces fonctionnaires … parce que, parmi eux, qui allait prendre l'occasion de faire valoir que l'eau qui a été injectée à la caméra est sûre.

Cette réponse fait vraiment le Great Portland Pee un mouvement d'apprentissage dans le plus grand problème de recyclage de l'eau. Le problème est que le conseil «Ne prenez pas de risques» des responsables de l'eau signifie «Ne risquez pas que votre cou suscite la controverse en disant aux gens que l'eau est sûre quand le facteur de dégoût est si fort. Ne prenez pas de risques avec la sécurité de l'eau. "Selon la norme de ce conseil, nous devrions tous cesser de boire, point. Il n'y a pas d'eau douce. Toute l'eau a été recyclée, peed ou caca dans ou contaminée avec diverses choses potentiellement dangereuses ou dégoûtantes à un moment ou un autre. Des dizaines de millions de personnes boivent de l'eau en Amérique, prélevée dans les rivières transportant les effluents des stations d'épuration en amont. L'eau a été rigoureusement nettoyée, filtrée et traitée avant d'être rejetée, et elle reçoit à nouveau le même traitement avant d'être acheminée vers de nouveaux clients.

La plupart des gens savent que … toute l'eau est réutilisée et que les systèmes de traitement fonctionnent. Pourtant, l'idée de l'eau qui passe de la toilette de quelqu'un à votre robinet ne se sent que dégoûtant, et quand il est encadré de cette manière par les fonctionnaires essayant de couvrir leurs fesses avec "transparence totale", ou quand vous avez vu quelque chose Boire bientôt … EWWWW !!! ICCCKKK !!! BRUT!!! L'émotion du dégoût submerge facilement notre compréhension rationnelle que l'eau peut être filtrée, traitée et nettoyée … et est … tout le temps.

Ce qui se passe à Portland est précisément pourquoi les villes à travers l'Amérique ont du mal à construire des systèmes pour réutiliser les eaux usées. Comme nous manquons d'eau à certains endroits à cause de la surexploitation et de la sécheresse exacerbée par le changement climatique, quelque chose doit changer. La réalité que la perception du risque n'est pas rationnelle, et que le dégoût est un puissant signal de perception du risque, NE PEUT PAS changer. Il est construit. Ce qui peut changer, et doit, c'est le «conservatisme» des fonctionnaires qui n'ont pas le courage d'expliquer que les eaux usées usées peuvent être rendues sûres et propres.

Dans de nombreux endroits, cela se produit déjà. Lorsque les fonctionnaires décrivent la réutilisation de l'eau comme un recyclage et engagent le public dans un programme ouvert pour s'assurer que les systèmes de traitement fonctionnent, le public accepte de tels systèmes. Mais où les fonctionnaires se ruent et, ostensiblement au nom de l'honnêteté et de la transparence, appellent le recyclage de l'eau «toilettes au robinet» ou d'autres descripteurs qui invoquent le dégoût, l'opposition monte, comme il y a des années à San Diego et Los Angeles ont été rejetés. (San Diego en construit un maintenant.)

Ces villes, et bien d'autres dans le monde, auront besoin de plus de recyclage de l'eau. Comprendre le pouvoir du dégoût et la psychologie de la perception du risque peut aider les responsables à décrire les systèmes de recyclage des eaux usées de manière à encourager le soutien du public. Et ils devraient remercier le jeune homme de Portland pour la leçon qu'il a involontairement enseignée au monde alors qu'il se soulageait l'autre soir, devant la caméra, dans le réservoir local.