Quand je me sens coincé ou perplexe, je me promène

Interview de bonheur: Jonah Lehrer .

Je suis un grand fan du travail de Jonah Lehrer – et il y en a beaucoup, parce qu'il est incroyablement prolifique – et je m'intéresse énormément aux sujets qu'il aborde tant dans ses livres que dans ses écrits pour des périodiques comme le Wall Street Journal . Je me suis précipité pour lire Comment nous décidons et Proust était un neuroscientifique, et je viens de mettre la main sur son tout nouveau livre, Imagine: How Creativity Works (un best – seller instantané du New York Times ).

Son écriture touche souvent à la question du bonheur, alors je voulais entendre ce qu'il avait à dire.

Gretchen: Qu'est-ce qu'une activité simple qui vous rend toujours plus heureux?
Jonah: Je suis un marcheur. Quand je me sens coincé ou perplexe ou stressé, je fais une promenade, le plus c'est le mieux. L'emplacement réel n'a pas vraiment d'importance. Je peux tirer une satisfaction égale de l'écrasement des piétons à Manhattan et du paysage désolé du désert californien. J'aime la plage et les collines, les villes et les exurbs.

• Information sur l'adolescence et Internet
• Pourquoi nos étudiants ne peuvent pas écrire
• Enseigner pour le succès de carrière et de vie
• Les dinosaures sont éteints, mais la normalisation est vivante et bien
• Les réfugiés font de grands voisins

Un des plaisirs de la recherche sur Imagine consistait à obtenir une justification scientifique pour cette habitude. La recherche suggère alors que lorsque nous sommes confrontés à un problème, nous devrions nous éloigner du bureau et de la caféine et trouver un moyen de nous détendre. La réponse n'arrivera qu'après que nous arrêtions de la chercher. Alors que je supposais que mes promenades étaient une forme de procrastination, je les vois maintenant comme faisant partie de ma journée de travail. Ils me rendent heureux, ce qui est un état mental idéal pour les moments de perspicacité.

Qu'est-ce que tu sais maintenant sur le bonheur que tu ne savais pas quand tu avais 18 ans?
J'ai appris que le bonheur n'est pas seulement un état hédonique, que le bonheur que je poursuis transcende ces jets de dopamine qui proviennent de la crème glacée et des plaisirs éphémères. En fait, ma métaphore préférée du bonheur vient des marathons. (Je ne cours pas des marathons, mais j'admire les gens qui le font!) Si nous avons interrogé un marathonien au milieu de la course, ils auraient certainement l'air misérable. Ils se plaignaient de leurs jambes et de leurs éruptions cutanées et de la façon dont la route semble interminable. Mais quand la course sera terminée, ce même coureur sera incroyablement fier de son accomplissement – l'épreuve est devenue une riche source de sens. Je suis un nouveau parent et je me demande parfois si avoir un enfant fonctionne de la même manière. Quand les gens sont interrogés sur leur bonheur moment par moment, l'éducation des enfants équivaut à peu près au nettoyage de la maison, du moins en termes de plaisir subjectif. Mais nos enfants deviennent instantanément une source profonde de bonheur, même si cette joie est difficile à mesurer. (Avoir des enfants, c'est un peu comme un marathon qui dure 18 ans.) J'ai donc appris que le bonheur est un sujet plus riche, plus compliqué et finalement plus important. Il ne s'agit pas seulement de courir après le plaisir. Il s'agit de trouver des moyens de mener une vie pleine de sens, même si ce sens implique parfois des moments de souffrance ou de défi. [Ceci de Gretchen: Je suis d'accord, et je résume ce point avec mon Secret de l'âge adulte: Heureux ne vous rend pas toujours heureux.]

Y a-t-il quelque chose que vous vous trouvez à faire à plusieurs reprises qui entrave votre bonheur?
Googling moi-même. Je suis très jaloux des écrivains qui ont pu exister dans un monde avant l'auto-recherche.

• Sauvez vos larmes mélangées et d'autres astuces pour un mode de vie mixte
• Porn Internet: ses problèmes, périls et pièges
• Chers Blancs?
• Résoudre le "Paradoxe de la Conscience"
• Comment pouvez-vous être plus stoïque?

Avez-vous toujours ressenti le même niveau de bonheur, ou avez-vous traversé une période où vous vous sentiez exceptionnellement heureux ou malheureux? Si oui, pourquoi? Si vous étiez malheureux, comment êtes-vous devenu plus heureux?
Mon bonheur passe par des oscillations naturelles, souvent liées à mon travail. Quand je suis en train d'éditer un brouillon – et ce n'est pas grave si je suis en train d'éditer un chapitre de livre ou un article de magazine -, je sens que mon humeur commence à tomber; un brouillard de mélancolie s'installe. Parfois, j'aime me vautrer dans cet état, je vais donc allumer une playlist iTunes intitulée "Depressing Love Songs". (Dans Imagine, j'explore les avantages surprenants de telles humeurs, ainsi que de nombreuses études ont montré que les émotions négatives peuvent rendre les gens plus attentifs, persistants et vigilants.) Cependant, quand je commence un nouveau projet, je vais souvent traverser cette période de légère exaltation, dans laquelle je suis gêné de commencer mon travail. journée. J'adore écrire le premier brouillon, sentir ces connexions se mettre en place. Ce qui est intéressant, c'est que de telles ambitions positives s'accompagnent de véritables avantages cognitifs, c'est pourquoi montrer aux gens une courte vidéo de Robin Williams en stand-up peut entraîner une augmentation de 20% des performances sur un ensemble de problèmes créatifs difficiles.

Bien sûr, ce n'est qu'une question de temps avant que le premier projet entre dans le cycle d'édition, à quel point la légère tristesse revient. Au lieu de profiter des connexions, je me concentre sur mes erreurs. Telles sont les vicissitudes de ma vie d'écriture.

Avez-vous déjà été surpris que quelque chose que vous attendiez vous rendrait très heureux, didn't-ou vice versa?
Je pense que je supposais que mon bonheur était en grande partie façonné par des forces extérieures, par ma performance sur un test ou une éloge dans une critique de livre ou toute autre forme de feedback qui m'intéressait le plus. Mais le temps m'a appris que le plaisir de telles choses est incroyablement éphémère. (Malheureusement, l'aiguillon de la critique et de l'échec dure plus longtemps, ce qui est mauvais pour mon bonheur et bon pour mon éducation.) Et ceci m'a conduit à conclure que le seul genre de bonheur qui mérite d'être poursuivi vient de la motivation intrinsèque. va me rendre heureux, peu importe comment ils se révèlent. C'est un cliché, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas vrai: si vous êtes concentré sur la destination imaginée, vous êtes probablement dans le mauvais business. La vie est à propos du voyage, du processus, du jour au jour. Le seul genre de bonheur qui dure, au moins dans ma petite vie, vient des plaisirs mondains de faire.

* Rejoignez la conversation de bonheur sur Facebook et Twitter ( @gretchenrubin ).