La plupart des Allemands à l'époque nazie n'étaient pas des bourreaux. Ils étaient principalement des spectateurs, ne contribuant ni n'entravant le programme d'extermination. Mais il y avait un petit groupe qui risquait sa vie pour aider ceux qui étaient destinés aux camps de la mort. Ils l'ont fait sans attendre de récompense, au grand risque pour eux-mêmes et souvent pour les étrangers.
Eva Fogelman, directrice fondatrice de la Fondation juive pour les sauveteurs chrétiens et codirectrice de la psychothérapie avec des générations de l'Holocauste et des traumatismes connexes, voulait savoir s'il y avait des facteurs communs à ceux qui ont sauvé les Juifs de l'Holocauste nazi.
Elle se demandait si les sauveteurs étaient une nationalité, une classe sociale, une religion, une appartenance politique ou un sexe en particulier. Non, c'est sa réponse. Certains étaient intensément religieux, d'autres athées et d'autres chrétiens non pratiquants. Les secouristes venaient de toutes les classes et de toutes les professions – agriculteurs, cadres, médecins, forgerons, travailleurs sociaux et couturiers.
Le genre et la politique n'étaient pas non plus des facteurs. Hommes, femmes, conservateurs et communistes faisaient tous partie des sauveteurs.
Donc, si aucune de ces caractéristiques ne fait la différence, qu'est-ce qui a fait?
Fogelman dit que c'est du «caractère».
"[Ce n'était pas] juste une collection hasardeuse d'individus qui ont eu la chance de sauver des Juifs, mais des gens qui ont des valeurs humanistes étonnamment similaires. Ce n'était pas un caprice qui a conduit ces gens à risquer leur vie et celle de leurs familles, mais une réponse … qui venait des valeurs fondamentales développées et inculquées dans leur enfance », explique Fogelman.
En tant qu'enfants, ils ont vécu une ou plusieurs des choses suivantes: un foyer nourricier et aimant; un parent altruiste ou un gardien bien-aimé; une tolérance pour les personnes qui étaient différentes; une maladie ou une perte d'enfance qui a testé leur résilience; un accent sur l'indépendance, la discipline avec des explications, et l'attention.
Les valeurs qu'ils partageaient étaient l'altruisme, l'indépendance d'esprit et le respect des différences entre les gens. Comme les enfants, les sauveteurs ont appris ces principes dans le cadre de la vie quotidienne. "Cela a fait de la vertu une habitude", dit Fogelman. Elle nous dit que les parents de certains secouristes les avaient aidés à apporter de la nourriture à une personne malade ou à dormir dans une maison où une voisine était sur le point d'accoucher et que son mari n'était pas là.
Fogelman dit: «Le comportement altruiste appris, voyant tous les gens comme des égaux, a donné aux sauveteurs la capacité de transcender la propagande contre les Juifs et de les voir comme des êtres humains comme eux. Ils ont pris la responsabilité d'aider parce qu'ils savaient que s'ils ne faisaient pas quelque chose, cette personne mourrait. "
