Le devoir d’un psychiatre envers la société

“Aux patients aussi bien qu’à la société”

“Jusqu’à ce que vous rendiez conscient l’inconscient, il dirigera votre vie et vous l’appellerez le destin.” – Carl G. Jung

Source: Harry Quan / Unsplash

La psychiatrie éclaire de nombreuses manières les dynamiques sociétales, et elle est déjà en plein échange avec la sociologie, l’anthropologie, la religion, le droit et la santé publique, entre autres. Les recherches montrent les avantages de comprendre la dynamique psychologique sous-jacente à toutes les affaires humaines et l’utilité de relier les sphères biologique, psychologique et sociale de manière à ce que la psychiatrie soit particulièrement bien équipée. Les psychiatres peuvent non seulement approfondir le discours sur des questions qui nous sont les plus intimes, mais ils peuvent aussi remplir une obligation éthique de promouvoir la santé et le bien-être du public.

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L’évolution des normes internationales en matière d’armes nucléaires est due à la vantardise, à la menace de leur utilisation et au désir d’augmenter leurs stocks de manière sans précédent. La Chine, la Russie, l’Inde et le Pakistan ont renouvelé leurs investissements dans des programmes d’armement nucléaire aux côtés de la Corée du Nord, tandis que vendredi dernier, les États-Unis ont lancé une nouvelle politique de course aux armes nucléaires (Sanger et Broad, 2018).

Il est tentant de croire que ce sont des décisions purement politiques et non des problèmes de notre propre chef. Reconnaître le rôle de la psychologie dans ces affaires peut cependant nous aider à orienter notre parcours de manière plus affirmative. Les professionnels de la santé mentale se spécialisent dans l’interprétation des schémas comportementaux et de pensée et peuvent extrapoler ces compétences pour comprendre le comportement de sociétés entières.

En outre, les psychiatres sont censés “participer à des activités contribuant à l’amélioration de la santé publique” (American Psychiatric Association, 2013, section 7). Les lignes directrices précisent qu’une séparation nette entre les patients et le public n’est pas possible (sections 3, 6, 8 et 9). En conséquence, le principe fondamental de l’éthique médicale stipule que: «un médecin doit avant tout reconnaître la responsabilité envers les patients» (American Medical Association, 2016, préambule, italiques ajoutés).

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L’une des contributions les plus importantes des professionnels de la santé mentale est de faire la distinction entre ce qui est normal et ce qui ne l’est pas. Lorsqu’il y a un malade en phase terminale au stade final, tout le monde peut voir que la personne ne va pas bien. Cependant, il peut être nécessaire pour un professionnel de reconnaître la maladie à ses débuts, alors qu’il est encore temps d’agir.

Les professionnels mettent à profit leur connaissance du comportement humain, des schémas de pathologie et de la façon dont la déficience peut «fonctionner» de manière magistrale – sans parler de leur expérience d’innombrables cas similaires ou d’études de cas. De plus, la majorité de la société manquera de pathologie critique en l’interprétant en termes de ce qu’elle sait, c’est-à-dire de variations de la normale. Par exemple, un manque de contrôle peut être interprété comme de l’honnêteté, les tendances à l’attaque peuvent être perçues comme de la force (alors qu’il s’agit en réalité du contraire), et le désir intense de «sentir» les autres pris pour empathie (quand l’intention est de nuire, de ne pas aider).

Les êtres humains sont en effet capables de variations extrêmement larges dans la normale, avec autant de personnalités que de cultures. Lorsque les mécanismes tournent mal et entrent dans un état de maladie, cette capacité de variété et de diversité diminue. La prévisibilité fait suite à une baisse de flexibilité. Une autre caractéristique de la pathologie est la perte de capacité à reconnaître que quelque chose ne va pas (ou «perte de connaissance»). Encore une autre est une attirance pour la pathologie, ou des cours qui sont dommageables, destructeurs ou même causant la mort (ou «perte de jugement»). Plus le désordre est profond, plus la perspicacité et le jugement sont pauvres et plus la propension à la destruction est grande. Les professionnels de la santé mentale peuvent donc constituer une jauge pour une personne ou une société alors qu’elle s’engage dans la voie de la destruction au milieu de la défense et du déni.

Pourtant, il existe de nombreuses idées fausses sur la psychiatrie. Premièrement, une notion populaire est que les psychiatres traitent exclusivement de la maladie mentale. Pourtant, ils sont capables de détecter des quantités considérables, bien avant d’être diagnostiqués, ou bien de traiter une maladie pouvant être diagnostiquée. Lorsqu’on aborde une menace pour la santé publique, par exemple, il est non seulement impossible de diagnostiquer un individu à distance (bien que la science indique qu’il est de plus en plus possible de le faire), mais non pertinent. Un clinicien n’a pas besoin de «diagnostiquer» l’état privé d’une personne à moins d’être responsable de son pronostic et de son traitement. S’il existe des ramifications pour la santé et la sécurité du public, le professionnel de la santé doit agir, indépendamment du diagnostic. Cela implique l’obligation d’un professionnel envers la société: le professionnel de la santé a le devoir de signaler, d’avertir et de prendre des mesures pour protéger les victimes potentielles, y compris le public.

Deuxièmement, une autre idée fausse commune concerne ce que signifie diagnostiquer. L’évaluation de la dangerosité, par exemple, n’est pas un diagnostic; il s’agit de la situation, pas de la personne. Des signes de dangerosité peuvent apparaître en dehors d’un entretien personnel. En fait, un entretien personnel n’a que très peu de valeur lors de l’évaluation de la dangerosité, et il suffit de disposer d’ informations suffisantes pour s’en alarmer. Le professionnel de la santé doit faire erreur, voire pas du tout, du côté de la sécurité et faire pression pour obtenir une évaluation urgente – qui peut ensuite conduire à des diagnostics ou à l’absence de diagnostic. Le risque de danger basé sur les informations disponibles est une urgence et l’autre est dangereux jusqu’à preuve du contraire par un examen approfondi. En revanche, établir un diagnostic concerne la personne et nécessite toutes les informations pertinentes, notamment un entretien personnel, des dossiers médicaux, des tests supplémentaires et des informations complémentaires. Le clinicien peut certainement avoir une liste “différentielle” ou courante de diagnostics possibles, mais ne les déclare pas sans certitude, car ils induiraient le public en erreur.

Troisièmement, la dangerosité elle-même n’a rien à voir avec la maladie mentale. La plupart des individus violents ne sont pas malades mentaux et la plupart des personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles d’être victimes que les auteurs de violences. De plus, la maladie mentale n’a rien à voir avec l’incapacité de servir dans une certaine capacité; Il y a beaucoup de personnes qui souffrent de maladies, mais qui travaillent efficacement au travail, voire accèdent à des forces uniques. Au contraire, le silence et le secret entourant les questions de santé mentale perpétuent l’exclusivité de la maladie mentale et augmentent la stigmatisation. La déficience mentale est traitée différemment de la déficience physique en raison d’un manque de connaissances: selon les normes médicales, elle n’est pas moins réelle, non moins invalidante et non moins objectivement observable. Les diagnostics psychiatriques sont parmi les plus fiables en médecine et un consensus n’est pas difficile à atteindre.

Enfin, la maladie mentale n’exonère pas automatiquement la responsabilité pénale. La maladie mentale en elle-même, comme la maladie physique, est neutre et, dans la plupart des cas, n’interfère pas avec l’organisme d’une personne. Néanmoins, une combinaison de déficience mentale et de mentalité criminelle peut en rendre particulièrement dangereux.

Il y a beaucoup à apprendre sur les problèmes psychiatriques et nous ne devons pas craindre les connaissances ou bloquer les opportunités d’éducation. Une bonne sensibilisation est une grande partie de la promotion de la santé mentale publique. Une discussion ouverte pourrait plutôt aider à dissiper les mythes et à limiter l’utilisation de termes psychiatriques comme insultes, épithètes ou stratagème partisan – une situation qui ne doit pas nécessairement être.

Les références

American Medical Association (2016). Code de déontologie médicale de l’AMA . Chicago, IL: Association médicale américaine. Récupérable à: https://www.ama-assn.org/sites/default/files/media-browser/principles-of-medical-ethics.pdf

Association médicale mondiale (2017). Déclaration de l’AMM de Genève . Ferney-Voltaire, France: Association médicale mondiale. Récupérable sur: https://www.wma.net/policies-post/wma-declaration-of-geneva/

Sanger, DE et Broad, WJ (2018). Pour contrer la Russie, les armes nucléaires américaines sont de retour en force. New York Times . Récupérable sur: https://www.nytimes.com/2018/02/04/us/politics/trump-nuclear-russia.html