L’extinction est désagréable. L’extinction, en langage comportemental, désigne une situation où un renforçateur n’est plus disponible. La machine à coke qui ne livrera pas, le restaurant chinois qui a refusé de donner à son cuisinier une augmentation et qui sert maintenant de la nourriture médiocre, et un chien perdu sont tous des cas d’extinction. Ils partagent tous la structure essentielle d’un rat pressant un levier déconnecté des granulés de nourriture. Il y a beaucoup de réponses au début, mais finalement, le comportement disparaît, que ce soit en appuyant sur le bouton du soda, en allant au restaurant ou en cherchant le chien.
La frustration et le deuil associés à l’extinction sont différents de l’aversion à la peine. La punition rend les comportements alternatifs plus attrayants parce qu’ils évitent ou échappent à la punition (même si cela ne change pas l’intérêt pour le comportement puni, qui réapparaît une fois que la source de la peine n’est plus présente). L’aspiration à l’extinction passe seulement avec le temps, car l’espoir nous maintient engagés (pour un comportementaliste, l’espoir est le sentiment associé au renforcement intermittent).
L’un des plus grands défis dans l’enseignement de toutes les compétences est de garder la frustration de l’extinction de dissuader la personne de rechercher l’expertise, généralement en potentialisant les étapes vers l’expertise en tant que renforcement. Un violoniste qui écoute Heifetz et ne se sent pas inspiré est susceptible de se sentir découragé: les efforts actuels ne produisent pas de musique transcendante et ces efforts s’éteignent si seule la musique transcendante est gratifiante. Il est difficile de construire des étapes vers des compétences lorsque des renforts alternatifs sont facilement accessibles. Pourquoi un enfant (ou un étudiant diplômé) voudrait-il apprendre quelque chose de difficile quand il réussit quelque chose de facile? Cela aide probablement de lui dire qu’il est “correct” quand il dit “chat” au lieu de lui dire qu’il est un génie; sinon, les mots durs éteignent les efforts d’orthographe, car «correct» n’est pas suffisant pour servir de renfort. Pourquoi est-ce que quelqu’un voudrait se donner la peine d’apprendre à être un humain prospère alors qu’il peut éviter les craintes d’échec en s’immergeant dans une dépendance?
Les gens cherchent toujours des alternatives à la punition, mais certaines personnes détestent aussi l’extinction au point de ne pas la supporter. Plutôt que de se changer ou d’améliorer leur vie, ils se tourneront vers une activité qui les récompensera énormément. La plupart des médicaments offrent des récompenses positives (ils se sentent bien) et des récompenses négatives (ils font disparaître les sentiments désagréables). Le jeu, le sexe et les médias sociaux suffisent également. Une addiction, alors définie librement, est une activité dont les fonctions d’évitement sont particulièrement importantes. C’est pourquoi, pour la plupart des gens, le sommeil, l’eau et l’alimentation sont fréquents, mais ne sont pas des addictions – ils ne sont généralement pas utilisés pour éviter autre chose (mais envisager de dormir dans la dépression et la nourriture dans les troubles alimentaires).
Une dépendance, définie plus étroitement, nécessiterait des effets de sevrage. L’extinction du produit élevé par la drogue s’accompagne d’une douleur physique que l’utilisation continue évite. (Il est acceptable d’appeler n’importe quel comportement compulsif et évitant une dépendance tant que nous savons clairement ce que nous entendons). Nous pourrions également appeler cette situation des effets de dépendance avec le retrait, car il peut être trop tard pour empêcher les gens d’appeler leur temps d’écran excessif une dépendance.
Certains comportements sont donc maintenus non seulement par les plaisirs qui s’y rattachent, et pas seulement par l’intermittence de son calendrier de renforcement, et pas seulement par son évitement de la punition et de son extinction, mais aussi par les conséquences lui-même (effets de sevrage). Le jeu, le sexe et les médias sociaux ne sont pas des addictions de ce type. Elles peuvent être dévastatrices et destructrices, et une personne peut organiser sa vie autour d’elles au détriment de tout, et les abandonner peut entraîner une combinaison de disparition désagréable et de faire face à toutes les carences qu’elles masquent. Mais renoncer au sexe, au jeu ou à Facebook ne produit pas d’effets de sevrage physiologiques ou de gueule de bois (à ne pas confondre avec le désagrément de l’extinction).
Un autre effet de la dépendance ou d’un comportement compulsif est qu’il atténue l’attrait des autres renforçateurs. L’atténuation peut être principalement chimique, comme avec l’alcool, ou une fonction de réponse intense, comme avec le jeu. (La légende raconte que le comte de Sandwich ne voulait pas quitter les tables et prenait sa viande froide et sous une forme qu’il pouvait consommer d’une seule main). La question «Que voulez-vous faire de plus? un regard vide, comme les autres renforts perdent leur attrait dans la ruée vers les puces (ou la nourriture ou le porno ou aime ou autre).
Je ne dis pas que le retrait est pire que l’extinction. C’est souvent le cas, comme avec l’héroïne ou l’alcool, mais ce n’est pas obligatoire. Quelqu’un peut gâcher sa vie avec un comportement de jeu compulsif qui est maintenu par l’évitement et par le monopole du frisson, et une autre personne pourrait n’avoir que les effets de sevrage les plus légers en maintenant une dépendance à la caféine. Mais le jeu n’est pas une dépendance dans ce sens plus strict et la consommation de caféine peut être, lorsque l’une des raisons de la consommation de caféine est d’éviter les maux de tête associés à l’arrêt.
L’implication est que les traitements efficaces pour la toxicomanie doivent avoir, en gros, trois composantes, visant à élargir le renforcement, à atténuer le retrait si présent et à tolérer l’extinction.
Les plaisirs ou les renforcements associés au comportement de dépendance doivent soit être complétés, soit être subordonnés à un comportement non addictif. Cela peut se traduire par une élévation de l’autre ou une potentialisation des renforcements qui se sont éteints ou qui sont devenus aversifs par association. Ce dernier est plus facile à dire qu’à faire, car une longue période de dépendance (ou de comportement compulsif) peut avoir pour effet de ruiner tous les autres plaisirs. C’est en partie à cause de la désuétude: la dégustation de la nourriture, même, peut avoir perdu son attrait après une période où seul le comportement addictif semble bon, et la dégustation peut signifier une entrée dans un mode de vie (souvent appelé normal). le toxicomane échoue. Profiter d’un repas, c’est être quelqu’un qui a échoué dans la vie, sans rien apprécier, mais l’héroïne en sépare tout. C’est aussi en partie à cause de la perte: les amis avec lesquels on aurait pu avoir une conversation conviviale ne sont peut-être plus intéressés, et ceux qui sont intéressés peuvent ne pas connaître le toxicomane suffisamment longtemps pour avoir une conversation vraiment conviviale. L’absence d’efficacité des renforceurs normaux est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux toxicomanes deviennent sobres plutôt que normaux, ce qui est toujours une grande réussite, mais pas la même chose que le rétablissement. Bien sûr, il est préférable d’être sobre que de boire, mais les deux états suggèrent une pénurie de renforts qui n’ont rien à voir avec la dépendance.
L’extinction prend plus de temps lorsque le renforcement n’est disponible que par intermittence. Vous continuez à jouer à une machine à sous beaucoup plus longtemps qu’une machine à coke, car les machines à coke sont fiables. La fiabilité entraîne une frustration immédiate et une extinction rapide. (Pensez aux implications pour les relations amoureuses, où des partenaires plus fiables sont plus enragés quand ils ne se manifestent pas, et des partenaires peu fiables sont plus difficiles à surmonter.) des aiguilles et même fournir le médicament peut rendre le médicament plus fiable et efficace. Cela peut conduire à une tolérance plus élevée, ce qui est mauvais, mais cela peut aussi conduire à une courbe d’extinction plus courte (à ne pas confondre avec les douleurs de retrait).
Le traitement doit tenir compte des effets de sevrage, le cas échéant. Cela pourrait signifier une intervention chimique ou au moins encadrer le retrait en tant que tel, de sorte que le toxicomane sache ce qui l’attend. Prenez de l’aspirine si vous décidez pour une raison quelconque d’arrêter de boire du café. C’est la seule branche du traitement qui s’applique aux dépendances étroitement définies plutôt qu’aux toxicomanies plus ou moins définies.
Enfin, le traitement doit offrir une autre manière de faire face aux déceptions et aux défis de la vie, de sorte que l’utilité du comportement addictif sera diminuée à cet égard. La seule façon de bien faire, y compris la vie, consiste à résister aux échecs et aux frustrations, et le traitement lui-même peut servir de fenêtre sur l’attitude du toxicomane face à la frustration (la thérapie étant également frustrante lorsqu’elle est bien faite). L’accent est souvent mis sur la façon dont la personne se traite dans des situations d’extinction, que ce soit avec des encouragements ou du dédain ou des promesses de gloire dans un autre domaine. Cette branche du traitement peut ressembler à toute autre thérapie relationnelle.
