En dépit de notions universelles, l'attraction reste une expérience idiosyncrasique. Souvent, cela fonctionne à l'avantage d'un romantique – vous n'avez besoin que de personnes – regardez dans la Grosse Pomme pour valider la phrase «il y a quelqu'un pour tout le monde».
Quand il s'agit d'attraction, les réponses de notre corps sont souvent les mesures les plus fiables. Ce n'est pas grave si votre rencard est intelligent, réussi, beau et charmant – si vous ne le sentez pas dans vos os, ce n'est pas un match. Cependant, il est également possible que nos corps ne soient pas toujours une mesure fiable de savoir si nous sommes vraiment intéressés par quelqu'un.
Dans la théorie triangulaire de l'amour de Robert Sternberg, la passion est ce qui ouvre la voie. Cette idée est caractérisée par deux facteurs: Premièrement, d'autres personnes peuvent faire augmenter nos fréquences cardiaques. Et en second lieu, ce sont nos pulsations de course qui induisent l'excitation physiologique. Si nos cœurs battants sont en effet dus à la présence d'un nouvel amour, notre attirance pour cette personne est donc justifiée.
Cependant, dans le cas où quelque chose d'autre est à blâmer pour nos cœurs vibrants, nous pouvons expérimenter un phénomène connu en psychologie comme la «mauvaise attribution de l'éveil». Ce processus se produit généralement lorsque nous entreprenons des activités qui augmentent rapidement nos fréquences cardiaques, comme courir rapide, parachutisme, ou même regarder un film d'horreur. Lorsque nous sommes en présence de quelqu'un que nous trouvons attirant, nous pouvons confondre nos pulsations de course avec des indicateurs qui nous intéressent. En d'autres termes, nous sommes en train d'égarer la source de notre attraction et nos corps parlent de tour de rôle.
Pour tester cette théorie, les psychologues sociaux Dutton et Aron (1974) ont créé deux situations distinctes. Dans une condition générée pour induire l'excitation, les hommes ont été invités à marcher seul à travers un pont suspendu fragile à des centaines de pieds au-dessus des rochers. Dans le second scénario, les hommes respiraient facilement en se promenant sur un pont stable placé à quelques pieds du sol. Dans les deux cas, les marcheurs ont été approchés par une chercheuse attrayante qui leur a montré une image ambiguë et leur a demandé d'interpréter l'image et de créer une histoire sur sa signification. Par la suite, le chercheur attrayant a remis les chiffres aux participants et les a invités à lui donner un coup de fil s'ils avaient besoin d'un suivi.
Les résultats ont indiqué que les hommes qui traversaient le pont précaire signalaient des niveaux plus élevés de contenu sexuel dans leurs histoires. De plus, ces hommes étaient plus enclins à appeler l'assistant de recherche. Bien que les hommes qui traversaient le pont le plus sûr aient rencontré la même femme, ils ont non seulement inclus moins d'images sexuelles, voire aucune, dans leurs histoires, mais étaient également moins susceptibles de téléphoner à la femme. Évidemment, le pont d'adrénaline a intensifié les sentiments d'excitation.
Dans cet esprit, cela n'aurait pas dû m'étonner quand je fréquentais un pont différent pour un exercice stimulant – une course – et que je me concentrais plutôt sur le corps de tout le monde, sauf le mien. Après avoir parcouru sept kilomètres, j'ai été frappé par le fait que je n'avais probablement jamais été attiré par tant de gens en si peu de temps. Alors que mon cœur se calmait et que le soleil brillait plus fort, j'ai réalisé que j'avais peut-être vu des choses avec des lunettes d'adrénaline. Maintenant que j'avais ralenti, la bombasse du sweat à capuche semblait plus courte qu'au premier coup d'œil. Et j'aurais pu jurer que le gars sur les rollers lumineux avait été sur un vélo de la hanche.
Hélas, ce n'était peut-être pas une "vraie" attraction après tout. Il y avait d'autres facteurs en jeu. Cependant, même si mon cœur battant n'était pas dû au surplus d'hommes autour de moi mais plutôt à mon long terme, peut-être que c'était correct. Que se passe-t-il si la participation à des activités plus anxiogènes nous a fait prendre plus de risques et tomber pour des personnes qui ne sont pas initialement sur nos radars?
En fin de compte, il pourrait être difficile pour les psychologues et les profanes d'isoler la véritable source d'attraction. Mais même si l'attraction initiale est mal attribuée, peut-être qu'elle peut évoluer vers une véritable attraction. Et comme un plus grand potentiel d'amour peut être trouvé grâce à des activités palpitantes, je vous verrai sur le plus haut pont de la ville.