Le philosophe Alain de Botton sur "l'état d'anxiété"

Alain de Botton, le philosophe le plus lu vivant, a décidé de répondre à quelques questions au sujet de son merveilleux livre Status Anxiety . Le livre se concentre sur l'anxiété prévalant dans de nombreuses sociétés modernes pour être numéro un. Il montre également comment cela peut être un jeu socialement dysfonctionnel, car votre position sociale dépend toujours de la position des autres.

1. Que penses-tu du nom de ce blog "There Are Free Lunches"?

J'aime le nom de ton blog.

2. José Saramago, le seul écrivain portugais à avoir reçu un prix Nobel, avait l'habitude de dire «Je vis agité et j'écris aux troubles». Quel a été votre malaise à écrire le livre Status Anxiety ?

• Ecologie profonde et évolution de la conscience: deuxième partie
• Pas si heureuse fête des mères
• 5 erreurs que je continue à faire dans mon mariage
• Voici la réponse que vous n'êtes pas autorisé à donner si vous êtes célibataire
• L'intimidation en milieu de travail

Avec mon livre, je voulais définir une nouvelle maladie telle que je la voyais dans ma vie et dans celle des autres proches de moi. L'anxiété liée au statut inquiète notre position dans le monde, que nous soyons en hausse ou en baisse, que nous soyons gagnants ou perdants. Nous nous soucions de notre statut pour une raison simple: parce que la plupart des gens ont tendance à être gentils avec nous selon la quantité de statut que nous avons: s'ils entendent que nous avons été promus, il y aura un peu plus d'énergie dans leur sourire; si nous sommes licenciés, ils feront semblant de ne pas nous avoir vus. En fin de compte, nous craignons de ne pas avoir de statut parce que nous ne sommes pas à même de rester confiants sur nous-mêmes si les autres ne semblent pas nous aimer ou nous respecter beaucoup. Notre «ego» ou notre conception de soi peut être décrit comme un ballon qui fuit, nécessitant pour toujours que l'amour extérieur reste gonflé et vulnérable aux plus petites épingles de la négligence: nous comptons sur des signes de respect du monde pour nous sentir acceptables.

3. Dans votre livre, vous nous montrez que certaines des idées fondatrices de l'idéologie capitaliste, telles que la méritocratie et la main invisible, sont aussi les causes des phénomènes d'angoisse du statut et une source de désespoir pour la société. Malgré toutes les souffrances qu'ils peuvent causer, pourquoi ces idées sont-elles encore si embrassées dans le monde aujourd'hui?

L'état d'anxiété est pire que jamais, car les possibilités d'accomplissement (sexuel, financier, professionnel) semblent plus grandes que jamais. Il y a tellement d'autres choses auxquelles nous nous attendons si nous ne nous jugeons pas comme des «perdants». Nous sommes constamment entourés d'histoires de personnes qui l'ont fait. Pendant la plus grande partie de l'histoire, une hypothèse opposée a prévalu: les faibles attentes étaient considérées à la fois comme normales et sages. Seul un très petit nombre aspirait à la richesse et à l'épanouissement. La majorité savait assez bien qu'ils étaient condamnés à l'exploitation et à la démission. Bien sûr, il reste hautement improbable que nous atteindrons aujourd'hui le summum de la société. Il est peut-être aussi improbable que nous puissions rivaliser avec le succès de Bill Gates, car nous avons pu, au dix-septième siècle, devenir aussi puissants que Louis XIV. Malheureusement, cela ne semble plus improbable; selon les magazines qu'on lit, il peut en effet sembler absurde qu'on n'ait pas déjà tout réussi.

• La poursuite de la liberté
• Inverser l'éducation
• Ce que les gens croient est vrai est souvent erroné
• Illusions d'Indépendance
• Les dyslexiques ont de bonnes raisons d'aimer Garfield

4. Quel a été le résultat de la publication de votre livre qui vous plaît le plus?

Le livre a contribué à rendre le concept universel. Après tout, même Bill Gates souffrira d'anxiété de statut. Pourquoi? Parce qu'il se compare à son propre groupe de pairs. Nous faisons tous cela, et c'est pourquoi nous finissons par sentir que nous manquons de choses même si nous sommes tellement mieux que ce que les gens ont jamais été dans le passé. Ce n'est pas que nous soyons particulièrement ingrats, c'est juste que nous ne nous jugeons pas par rapport aux personnes éloignées. Nous ne pouvons pas être longtemps acclamés par notre prospérité en termes historiques ou géographiques. Nous ne ferons que nous sentir chanceux lorsque nous aurons autant, ou plus, que les gens avec qui nous grandissons, que nous côtoyons, que nous avons comme amis et que nous nous identifions dans le domaine public. C'est pourquoi la meilleure façon de se sentir à l'aise est de choisir des amis qui ont un peu moins de succès que vous …

5. Entendez-vous souvent rire, quand vos blagues manquent de morsure?

J'aime la déclaration de Sénèque: «Quel besoin y a-t-il de pleurer sur certaines parties de la vie? Tout cela appelle des larmes. "