Des préjugés racistes implicites pourraient-ils être à blâmer pour des fusillades policières erronées? Comme quelqu'un qui étudie les attitudes implicites et enseigne dans un programme de psychologie médico–légale, on m'a posé cette question régulièrement pour la dernière décennie. Cette question ne m'a pas seulement été posée par de curieux étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, mais encore plus souvent par les policiers eux-mêmes lorsqu'ils apprennent ce que j'étudie. Malgré ce qui peut être décrit dans divers réseaux sociaux, tirer sur quelqu'un n'est pas un bon jour pour un officier. En fait, ce sera l'un des pires jours de sa vie. Dans une ligne de travail dangereuse, c'est une journée terrible qui affectera l'agent et ses familles pour le reste de leur vie. Et des fusillades erronées? Ce sont encore pire. Les policiers le savent, et c'est pourquoi beaucoup d'entre eux me demandent s'il y a des préjugés raciaux implicites qui pourraient les rendre susceptibles de commettre des erreurs. Ils demandent cela parce que, par-dessus tout, ils ne veulent pas tirer sur des innocents. Ils veulent attraper les gens qui commettent des crimes. Ils ne veulent pas que la course soit le point de basculement dans une décision compliquée et rapide comme l'éclair qu'ils n'ont pas l'occasion de faire. Ils veulent bien faire les choses.
Dans le livre Blink , Malcom Gladwell (2005) a décrit l'incident de 1999 où Amidou Diallo, non armé, avait tiré à New York par la police. Une variété de recherches sur les attitudes implicites a également examiné ce problème. Payne (2001) a constaté que les participants civils non-noirs avaient plus souvent identifié des outils comme des armes à feu lorsqu'ils avaient été amorcés avec un visage noir qu'un visage blanc dans une tâche informatique. Greenwald, Oakes et Hoffman (2003) ont mené une étude de tir avec des civils et trouvé un effet de sensibilité perceptuelle lorsque les armes détenues par les Noirs se distinguaient moins des objets inoffensifs, et un effet de biais de réponse où les objets détenus par les Noirs étaient plus susceptibles comme des fusils. Plant et Peruche (2005) ont fait une étude similaire avec des policiers de la Floride, et ont trouvé des officiers plus susceptibles de tirer par erreur sur un suspect noir non armé qu'un suspect blanc non armé. Cependant, le biais est parti avec plus d'essais. Autrement dit, les policiers ont appris de leurs erreurs dans la simulation. À l'heure actuelle, il y a de grands simulateurs conçus pour aider les agents avec exactement cet exercice afin de réduire les tirs de policiers basés sur la race.
Des recherches récentes ont trouvé des preuves de préjugés raciaux dans l'utilisation de la force par la police, mais pas pour les fusillades de la police (Bui et Cox, 2016). En retraçant le problème des fusillades policières, mes rencontres anecdotiques avec des policiers montrent que beaucoup d'entre eux travaillent généralement dur pour s'assurer qu'ils font les bons choix dans ce moment difficile. Cependant, l'écart racial dans l'application de la force peut favoriser une culture qui fait que certains membres du public se méfient de la police lors de ces incidents. Cela fait du recours à la discordance des forces un domaine de recherche mûr pour une perspective de psychologie des facteurs humains. Compte tenu des liens étroits avec les préjugés raciaux, les chercheurs en cognition sociale devraient collaborer avec des chercheurs en facteurs humains pour aider à résoudre ce problème avant que le pays se divise davantage.
En tant que quelqu'un qui a écouté de nombreux appels au 911, tous les décès sont tragiques, peu importe comment ils se produisent. En tant que personne qui a écouté les derniers appels radio pour les agents décédés, il ne fait aucun doute que les agents de police accordent de la valeur à la vie et risquent la leur pour préserver la nôtre en tant que civils. Il a été dit que la police rencontre des gens lors de leurs pires jours. Qu'ils enquêtent sur un homicide, un suicide ou un cambriolage, ou qu'un négociateur de crise tente de sauver la vie de quelqu'un, les pires jours de notre vie, la police intervient directement avec nous ou avec quelqu'un que nous aimons. Peut-être avez-vous la chance que le pire jour de votre vie n'ait pas été touché par la participation de la police. Heureusement, ou peut-être malheureusement, le pire jour de votre vie n'a pas encore eu lieu.
Un tir d'un officier est le pire jour de cet officier. La police est là pour nous pendant nos pires jours. En tant que citoyens protégés par la police, nous devrions être là pour eux dans leur pire jour en aidant à résoudre ce problème compliqué.
Les références
Bui, Q., & Cox, A. (2016, 11 juillet). De nouvelles preuves surprenantes montrent un parti pris dans l'usage de la force par la police, mais pas dans les fusillades. Le New York Times .
Gladwell, M. (2005). Blink: Le pouvoir de penser sans penser . New York: NY: Little, Brown et Compagnie.
Greenwald, AG, Oakes, MA et Hoffman, HG (2003). Cibles de discrimination: effets de la race sur les réponses aux détenteurs d'armes. Journal of Expérimental Social Psychology, 39 , 399-405.
Payne, BK (2001). Préjugés et perception: Le rôle des processus automatiques et contrôlés dans la perception erronée d'une arme. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 81 , 181-192.
Plant, EA, & Peruche, BM (2005). Les conséquences de la course pour les réponses des policiers aux suspects criminels. Psychological Science, 16 , 180-183.
