Le plus grand supercalculateur neuromorphique du monde activé

Jalon historique atteint au carrefour de la technologie et du cerveau humain.

Source: GDJ / Pixabay

Aujourd’hui, des scientifiques britanniques de l’Université de Manchester ont marqué l’histoire en allumant le plus grand superordinateur au monde «cerveau humain» appelé «Spiking Neural Network Architecture» (SpiNNaker).

Le SpiNNaker, conçu pour la première fois en 2006 avec un financement initial du Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC) basé au Royaume-Uni, a coûté 15 millions de livres sterling à créer et plus d’une décennie à construire. Il est maintenant soutenu par le projet européen Human Brain (HBP), une initiative de recherche en neurosciences, en médecine et en informatique. Le RAP est un projet de 10 ans financé par l’Union européenne qui a débuté en 2013. Il emploie 500 scientifiques dans plus de 100 universités, centres de recherche et hôpitaux universitaires de toute l’Europe.

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SpiNNaker a été construit sous la direction du professeur Steve Furber de l’Université de Manchester, concepteur principal de deux produits récompensés par le prix Queen’s Award pour la technologie: le microprocesseur ARM 32 bits RISC et le micro-ordinateur BBC.

«L’objectif ultime du projet a toujours été de créer un million de cœurs dans un seul ordinateur pour les applications de modélisation du cerveau en temps réel. Nous l’avons atteint, ce qui est fantastique.» – Professeur Steve Furber, Université de Manchester

Inspiré du cerveau humain, le SpiNNaker est capable d’envoyer simultanément des milliards de petites quantités d’informations. SpiNNaker dispose d’un million de processeurs capables d’effectuer plus de 200 millions d’actions par seconde.

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Les scientifiques envisagent d’utiliser le superordinateur neuromorphique pour modéliser à terme jusqu’à 1 milliard de neurones biologiques en temps réel, soit environ 1% des quelque 100 milliards de neurones biologiques du cerveau humain. SpiNNaker a déjà été utilisé pour simuler un modèle de 80 000 neurones d’un segment du cortex cérébral.

Le supercalculateur a récemment été utilisé pour contrôler un robot, appelé SpOmnibot, afin d’interpréter les informations visuelles et la navigation en temps réel.

Les neuroscientifiques sont maintenant capables de réaliser des simulations à grande échelle en temps réel afin de comprendre le fonctionnement du cerveau humain. SpiNNaker a simulé les noyaux gris centraux, une région située dans la partie profonde du cerveau touchée par la maladie de Parkinson, une maladie neurologique dégénérative et progressive. Grâce aux capacités de calcul intensif, ces types de simulations vont considérablement accélérer la recherche en neurosciences, ce qui pourrait potentiellement déboucher sur de nouveaux traitements pour les maladies et les troubles du cerveau à l’avenir.

Copyright © 2018 Cami Rosso Tous droits réservés.

Références

Université de Manchester (2 novembre 2018). “Supercalculateur ‘Human Brain’ avec 1 million de processeurs allumés pour la première fois. [Communiqué de presse]. /

L’Université de Manchester. “Steve Furber.” Récupéré le 11-02-2018 de http://apt.cs.manchester.ac.uk/people/sfurber/

Moss, Sebastian. «Le projet de simulation cérébrale SpiNNaker atteint un million de cœurs sur une seule machine.» DCD. 16 octobre 2018.

Bernal, Natasha. «Le nouveau supercalculateur de 15 millions de livres de l’université pourrait révéler des secrets du cerveau humain.» The Telegraph. 2 novembre 2018.

Projet sur le cerveau humain. «Bref aperçu du projet sur le cerveau humain». Extrait le 22/02/2017 de https://www.humanbrainproject.eu/en/about/overview/.