Comment éviter de se faire prendre dans un prétendu culte

Un nouveau podcast révèle les dangers de suivre aveuglément des leaders charismatiques.

Source: Chris Hakkens, Bob Dylan, 23 juin 1978, CC BY-SA 2.0.

«Vous allez devoir servir quelqu’un», a chanté Bob Dylan en 1979, une vérité qui n’a rien perdu de sa puissance depuis 40 ans. Les personnes que vous choisissez de servir peuvent toutefois faire toute la différence, comme l’indique le nouveau podcast «Uncover: Escaping NXIVM».

Pour ceux qui ne connaissent pas NXIVM, il s’agit d’une société de développement personnel et professionnel, ou d’un culte (selon les interlocuteurs), dont le fondateur, Keith Raniere, et son associé, Allison Mack, ont récemment été arrêtés et dont les activités ont été suspendues dans l’attente d’une enquête plus approfondie.

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Le podcast, produit par la SRC, ressemble beaucoup à Sarah Edmondson, une ancienne dirigeante de l’organisation, devenue une informatrice, qui, avant de partir, faisait partie d’un cercle restreint de femmes dont les corps avaient été marqués (comme dans «brûlé»). ) avec les initiales de Raniere et Mack.

En écoutant les premiers épisodes, je suis frappé par l’ambivalence d’Edmondson à propos de son expérience avec NXIVM. Malgré ses expériences traumatisantes, elle est toujours reconnaissante des leçons qu’elle a apprises sur la vie et le leadership à la suite des divers séminaires qu’elle a suivis au cours de ses débuts avec NXIVM. Et je peux comprendre pourquoi, car la plupart de ces séminaires sont des leçons que j’ai rencontrées sous différentes formes – à travers le coaching, la thérapie et d’autres formes de développement personnel – pour lesquelles je suis toujours reconnaissant.

Qu’est-ce qui s’est mal passé? Comment une organisation qui semblait offrir tant de choses pourrait-elle être si complètement déformée?

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D’après ce que j’ai recueilli jusqu’à présent, parmi les premiers épisodes du podcast (de nouveaux épisodes sont publiés chaque semaine), il y a deux raisons, toutes deux psychologiquement révélatrices.

Le premier est le parti pris égoïste ou la pure duplicité de Raniere. Sur son site Web, Raniere affirme qu’il cherche à «faire progresser l’éthique, l’humanité et la pensée critique à l’échelle individuelle et mondiale», et c’est cette mission qui a attiré ses fidèles. Pourtant, dans la pratique, du moins selon ceux qui ont quitté l’organisation, il a avancé exactement le contraire: actes contraires à l’éthique, déshumanisation et obéissance aveugle.

Il se peut que Raniere soit simplement une mauvaise personne – un hypocrite, qui a sciemment préconisé une chose tout en travaillant activement à en réaliser une autre. Ou peut-être qu’il était simplement aveugle à la manière dont il agissait contrairement à ses propres intentions. Quel que soit le scénario que vous imaginiez (et en l’absence d’informations plus détaillées, nous ne le savons tout simplement pas), ce qui l’aurait empêché de tomber dans le vif intérêt des médias et de la surveillance juridique est un fondement de l’éthique au-delà de l’approche basée sur les valeurs sur laquelle la plupart des entraîneurs, la thérapie et le développement personnel reposent

Permettez-moi de revenir en arrière et de dire que mes antécédents sont en psychologie et en philosophie. Bien que je n’apporte pas beaucoup de mon expérience en philosophie dans mon travail avec les clients, j’insiste sur le fait de mener une vie éthique. La raison pour laquelle je fais cela est parce que la solution de rechange, vivre une vie alignée sur des valeurs personnelles, court le risque des problèmes exacts avec lesquels NXIVM et ses adeptes luttent.

Source: Pixabay

«Vivre une vie éthique» reconnaît qu’il existe une autorité extérieure à laquelle vous pouvez être redevable. “Vivre une vie en harmonie avec vos valeurs personnelles” ne le permet pas, et permet donc à un narcissique comme Raniere (et il est clairement un narcissique – il prétend avoir l’un des QI les plus élevés au monde, et tout son caractère a changé, selon à ses parents, lorsqu’il a testé «surdoué» dans son enfance) de croire qu’il n’y avait aucune limite à son pouvoir et à son influence.

Beaucoup de leaders qui réussissent sont des narcissiques, mais seuls quelques-uns finissent en prison. Pour que NXIVM se déroule si vite, il lui fallait autre chose – des adeptes vulnérables ou crédules (selon votre sympathie). Ils ont acheté ce que Raniere vendait, même lorsque des reportages ont commencé à paraître dans les médias, qualifiant de culte NXIVM. Après avoir aligné leurs valeurs sur celles de NXIVM, ils ne disposaient d’aucun fondement éthique face à la tension entre ce qu’ils “savaient être vrai” du fait du leadership de Raniere (certains l’ont appelé “lavage de cerveau”) et de la histoires parues dans les médias. En conséquence, ils ont résolu leur dissonance cognitive de la seule manière possible – émotionnellement -, ce qui impliquait dans la plupart des cas de rejeter le monde extérieur au profit de la sécurité illusoire offerte par les autres membres du NXIVM.

Ironiquement, ce que Raniere prétendait vendre était exactement ce qui aurait dû empêcher ses partisans de le suivre aveuglément. L’éthique et la pensée critique sont les moyens par lesquels nous donnons un sens au monde et développons notre propre relation indépendante avec lui. Malheureusement, un peu de connaissance est une chose dangereuse. Dans un monde où l’éthique est devenue un gros mot, évoquant des religions oppressives et patriarcales ou des philosophes étouffés, un homme blanc et mort, un narcissiste égoïste peut facilement se faire une idée dans le cœur et l’esprit des gens avec la promesse de monde meilleur ensemble.

Raniere lui-même, semble-t-il, a peut-être aussi été victime des dangers d’un peu de connaissance. Son site Web affirme qu’il a terminé une mineure en philosophie. S’il avait terminé une majeure, il aurait peut-être exploité tout ce qui était bon pour son organisation – et ses détracteurs les plus virulents insistent sur le fait qu’il y avait beaucoup de bien – tout en évitant les préjugés et les tentations personnels qui ont été sa perte.

En choisissant de ne servir que lui-même, Raniere purge maintenant une peine dans une prison fédérale.