Le sport est un excellent laboratoire pour comprendre l’impact du leadership sur l’efficacité organisationnelle. Les critères de réussite sont clairs et facilement quantifiables (gagner ou perdre). De plus, les fréquents changements de personnel et de leadership fournissent des preuves quasi expérimentales de la manière dont ces facteurs jouent un rôle dans la réussite. Dans ce billet, je considère le cas du programme de football de la Florida Atlantic University.
À l’automne 2011, Boca Raton a suscité beaucoup d’enthousiasme puisqu’il s’agissait de la saison d’ouverture d’un stade de football flambant neuf. Le stade, doté de 70 millions de dollars et pouvant accueillir environ 30 000 personnes, est situé au cœur du campus. [1] La saison a cependant été décevante pour les fans de la FAU. L’équipe a terminé avec 1 victoire et 11 défaites, dernier dernier de la conférence, et a enregistré une moyenne de 17 565 spectateurs, se classant au 103e rang parmi ses concurrents du FBS. Le légendaire Howard Schnellenberger, qui avait annoncé son intention de prendre sa retraite avant le début de la saison, a quitté son poste d’entraîneur-chef.
L’équipe n’a pas fait beaucoup mieux au cours des cinq prochaines saisons. Carl Pelini a été embauché pour commencer la saison 2012, mais a par la suite démissionné au milieu de la saison 2013 pour usage présumé de drogues illicites. Charlie Partridge a pris le relais pour la saison 2014 et enregistré trois enregistrements consécutifs (3-9) avant d’être licencié en novembre 2016. Un mois plus tard, FAU a embauché Lane Kiffin en tant qu’entraîneur-chef pour la saison 2017.
Sans une saison complète à recruter, Kiffin devait entraîner les mêmes joueurs qui venaient de produire 3 à 9 records consécutifs [2]. Pour cette raison, ce qui s’est passé en 2017 est remarquable:
Même composition. Leadership différent. Des résultats très différents. Comment était-ce possible? J’ai regardé l’équipe jouer en 2016. Malgré les mêmes joueurs, l’équipe de 2017 était totalement différente. En 2016, quand un 4ème duel décisif est arrivé, l’équipe a semblé perdue et paniquée: «Devrions-nous tirer d’affaire?» «Devrions-nous y aller?» Personne ne semblait le savoir. Regardez le clip ci-dessous pour voir comment l’équipe de 2017 a réagi à une situation de quatrième et but au premier quart du Boca Raton Bowl:
Lorsque la tentative 3ème et le but échouent, l’équipe, sans panique et sans groupe, retourne à la ligne de mêlée, claque le ballon dans les 7 secondes et marque un touché grand ouvert dans la zone des buts. Ils savaient exactement quel jeu jouer et comment l’exécuter dans la situation. C’est la préparation. Préparation qui ne peut venir que du leadership.
Dans les années 1970 et 1980, les chercheurs en leadership ont convenu que le leadership était fonction de la situation. Autrement dit, les résultats en matière de leadership et d’organisation étaient entièrement basés sur des circonstances indépendantes de la volonté de chacun. Dans les décennies qui ont suivi, nous avons prouvé à maintes reprises que le choix des responsables avait des conséquences dramatiques sur les performances dans les organisations sportives, commerciales et politiques. Lane Kiffin a été placé exactement dans la même situation que ses prédécesseurs. Les résultats de cette expérience naturelle confirment encore une fois l’hypothèse selon laquelle le leadership est important.
En ce qui concerne 2018, Las Vegas a fixé à 9 le nombre de victoires pour Owls. Ils commencent la saison avec des outsiders de 21 points, juste en bas de ma route à Norman contre les Oklahoma Sooners, classés septièmes. Bien qu’ils ne gagnent peut-être pas ce match, je ne parierais pas contre Kiffin et FAU.
[1] Au cours des années précédentes, l’équipe avait joué au Lockhart Stadium de Fort Lauderdale, à environ 30 minutes de route du campus.
[2] 66 joueurs (64%) de l’alignement de 2016 faisaient également partie de l’alignement de 2017.
