Le pouvoir de l'idéologie

Pourquoi donc?

Les gens me posent toujours les mêmes questions: comment pouvez-vous décapiter des enfants? Pourquoi les membres de l'Etat islamique brûlent-ils un pilote, filment le meurtre et le distribuent triomphalement dans le monde entier? S'il y a une réponse à ces questions, c'est en partie dans l'idéologie – l'étude des idées et des systèmes de croyance. La recherche d'idées, tout comme vous étudiez les photons, les roches ou les émotions, peut vous aider à comprendre les fondements de vos propres pensées et croyances – et de tous les autres – en particulier la croyance que vous ne possédez pas d'idéologie.

Beaucoup de gens pensent de cette façon. Il y a quelques années, alors que j'enseignais dans une branche médicale de l'Université du Texas, un étudiant est venu me voir après une conférence. Il a annoncé dans un twang de l'ouest du Texas magnifiquement cinématographique, "vous avez un vrai accent." J'ai fait. Je lui ai dit que c'était une variété orientale fracturée remplie de prononciations étrangement différentes de «Mary» et «joyeuse». Pourtant, il avait aussi un accent. L'étudiant a souri à ma bêtise: "Je n'ai pas d'accent".

Ceux qui partagent une idéologie ressentent souvent la même chose. Ils ne peuvent pas comprendre comment les autres peuvent voir le monde différemment – ce qu'ils savent est si évident.

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Le pouvoir de l'idéologie

À une époque où les économistes gagnent des prix Nobel et où l'on attribue à un «homme économique rationnel» un paradigme de comportement intelligent, il est parfois difficile de voir l'immense pouvoir de l'idéologie. Nous oublions trop vite les guerres totalitaires du XXe siècle.

Staline était un voyou, un extorqueur, un train et un voleur de banque, un tueur pratiqué qui a convaincu plus de cent millions de personnes que les idéologies qu'il a écrites – et Staline a beaucoup écrit – obligeaient la croyance comme d'une divinité. Pendant les années 1920 et 1930, les Russes se sont littéralement tués pour travailler pour l'État, créant un colosse industriel à partir des décombres déchirés par la guerre. Les gens affamés ont pourtant travaillé des heures interminables. Pendant ce temps, des millions ont été simultanément assassinés.

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Leurs crimes? La plupart n'étaient pas seulement inconnues de leurs auteurs, mais n'avaient jamais été méditées. Leurs crimes inventés étaient littéralement «impensables». Pourtant, on demandait alors à ces individus «méchants» non seulement d'avouer leurs crimes inexistants, mais de se forcer à croire que leurs propres pensées les avaient poussés à commettre ces crimes. Beaucoup ont accepté de réécrire complètement l'histoire pendant leurs épreuves – et dans leur propre esprit.

L'idéologie ne l'emporte pas toujours sur la réalité. Mais considérons la croyance, puissante dans certains cercles politiques puissants, dans le «canular» du changement climatique mondial. En 2004, Naomi Oreskes, historienne de la science à Harvard, écrivait un livre sur le changement climatique. Comme décrit dans le New York Times, elle a décidé de vérifier la littérature scientifique de la décennie précédente. Sa question – est-elle en désaccord avec la constatation que le réchauffement climatique au cours des 50 dernières années était dû à l'augmentation des gaz à effet de serre. Elle a vérifié plus de mille papiers. Aucun n'a été en désaccord. Pas une.

Après avoir publié ses résultats dans Science, elle a commencé à recevoir du courrier haineux. Elle a rapidement découvert que beaucoup de ceux qui «ne croyaient pas» au changement climatique basé sur les gaz à effet de serre n'étaient pas des climatologues. Ils étaient des scientifiques d'armes et de fusées. On peut supposer que l'énergie nucléaire, que beaucoup soutenaient, pourrait être une solution potentielle au changement climatique mondial.

Alors pourquoi ont-ils refusé de croire toutes les données? Oreskes a conclu que les données violaient leur croyance en des marchés libres et libres. Si les gaz à effet de serre causaient des changements climatiques, une sorte de réglementation gouvernementale – comme une taxe sur le carbone – pourrait être nécessaire pour l'arrêter. Cela contredisait leur idée que les marchés «totalement» libres étaient les fondements de la démocratie. Donc, croire que le changement climatique est réel et progresser – comme le font les climatologues – pour ce groupe de scientifiques contredisait innéement leur sens de «liberté», «démocratie» et «façon américaine». les faits.

Pourquoi nous ne pouvons tous nous réunir et être d'accord

Les gens sont souvent déconcertés par la violence humaine. Pourquoi les gens se disputent-ils autant? Ne peuvent-ils pas simplement s'asseoir et arriver rationnellement à un compromis raisonnable?

Parce que leurs idéologies fondamentales sont souvent différentes – et profondément non examinées.

Dans une grande partie du débat politique d'aujourd'hui, que ce soit sur les soins de santé, le réchauffement de la planète ou le génocide des peuples, les communiants ne fonctionnent pas dans le même système de croyance ou même dans des systèmes similaires. Ils pensent que leurs idéaux et leurs pensées sont si basiques, si fondamentaux, qu'il est simplement «impossible» que les autres pensent différemment.

Sauf qu'ils le font. Ainsi, au Moyen-Orient, les soldats revivent la bataille de Karbela – qui a eu lieu en 680 – et étourdissent les enfants et les nourrissons. Les médecins qui voient des armes à feu tuer plus d'Américains que d'accidents de voiture considèrent l'enregistrement des armes à feu comme un problème de santé publique semblable à la vaccination et à l'assainissement. Selon eux, il serait facile de sauver des dizaines de milliers de vies – en particulier du nombre croissant de suicides par arme à feu. Des millions de propriétaires d'armes à feu observent la même image et pensent que cela n'a rien à voir avec la santé – mais tout à voir avec la liberté, la démocratie et les droits humains fondamentaux.

Ce n'est pas facile d'amener les gens à reconnaître leurs croyances de base – surtout quand ils pensent qu'ils sont automatiquement corrects. Mais tant que ces croyances ne sont pas examinées – et reconnues – beaucoup des débats les plus importants ne peuvent avoir lieu que par des personnes qui se parlent les unes aux autres.

Parce qu'ils ne parlent pas des mêmes choses – et ils ne s'en rendent pas compte. Tel est le pouvoir de l'idéologie – de disparaître à la vue et de façonner notre vision du monde – quels que soient les faits.