Alors tu penses que tu es assez intelligent, hein? Intelligent. Capable de penser de façon critique, de raisonner, de peser toutes les preuves et de trouver la bonne réponse et de savoir ce qui est vrai. HAH, je dis! Une telle arrogance vole devant la preuve accablante que le cerveau n'est que l'organe avec lequel nous pensons penser. Vous voulez un élément de preuve vraiment clair que la raison et la rationalité ne nous porteront que jusqu'à présent?
Une vidéo produite par l'émission de radio publique Science Friday. vous emmène à l'intérieur d'une exposition d'art par Justin Hoeber appelé «Demon Hill». Je vous promets que vous le trouverez fascinant (et probablement envoyer le lien à vos amis). Revenez ici pour quelques réflexions après que vous avez terminé. On se voit dans quelques minutes.
Une visite aux limites de la raison fondée sur la preuve
Incroyable, n'est-ce pas? Une pièce inclinée de 20 degrés sur un axe et de 9 degrés sur un autre, que vous pouvez VOIR est incliné lorsque vous entrez dedans, assaille les trois parties de votre système d'équilibre – visuel, vestibulaire (oreille), et proprioception (toucher, ce qui aide votre cerveau comprendre où votre corps est dans l'espace) – avec des informations violemment contradictoires. Le conflit entre les composants de notre système d'équilibre est ce qui cause le mal des transports. (Désolé de ne pas vous avoir averti de cette possibilité avant de regarder la vidéo, c'est bien pire pour ceux qui osent entrer dans Demon Hill.)
Les gens dans la salle savent ce qui est vrai, que la pièce est inclinée. Mais l'information visuelle ne laissera tout simplement pas leur cerveau accepter cette vérité. Peu importe comment leur cerveau de raisonnement leur dit «C'est un TRUC!», Comme l'artiste Hoeber dit, «ce n'est pas une expérience dont vous pouvez vous sortir». Or, comme le souligne le neuroscientifique Michael Landy dans la vidéo, les gens sont «cognitivement impénétrables». "Vous pouvez savoir que ce que vous percevez est faux, mais vous le percevrez toujours de cette façon."
"Cognitivement impénétrable". "Impossible de sortir de votre logique." WOW! Si long, la rationalité cartésienne «je pense donc je suis». Bonjour au monde réel de la perception humaine, le produit d'un système de processus physiques et psychologiques qui mêlent les faits et les sentiments, l'intellect et l'instinct, et, quand les deux sont en conflit, un système qui donne le dessus. mais à la réaction intestinale instinctive et subconsciente.
La même chose qui arrive aux personnes qui entrent dans Demon Hill se produit souvent avec la perception du risque, car nous pesons la preuve que quelque chose semble dangereux. Au figuré, nous entrons dans la pièce et un système à multiples facettes intervient. Tout comme l'équilibre, notre système de perception du risque utilise plusieurs éléments distincts; l'un est un raisonnement conscient des faits (pensez à la vision des visiteurs de Demon Hill), et un ensemble de processus psychologiques, d'instincts et d'émotions qui nous aident à faire des jugements subconscients rapides sur la façon dont ces faits se ressentent (pensez à ces comme les entrées subconscientes des systèmes vestibulaires et proprioception des visiteurs de Demon Hill). Tout comme les informations visuelles et vestibulaires entrent en conflit chez les visiteurs de Demon Hill, la perception du risque, quand la raison et les preuves se heurtent à l'émotion et à l'instinct, même si les preuves sont claires et convaincantes, nous sommes cognitivement impénétrables aux faits et à notre cerveau. nie littéralement cette preuve si elle est en contradiction avec la façon dont nos instincts – la partie subconsciente du système de perception du risque qui est hors de notre contrôle – font ressentir cette évidence.
Les exemples sont partout.
• Les preuves sur la vaccination des enfants sont accablantes; les vaccins ne provoquent pas l'autisme. Offrez ce vaste corpus de preuves aux parents qui ont l'impression que les vaccins sont un risque et qu'ils ne changeront probablement pas d'avis. Ils ne peuvent pas être «logique» de ce qu'ils ressentent.
• Les preuves montrent clairement que les rayonnements provenant des accidents ou des déchets des centrales nucléaires posent très peu de risques pour la santé. J'ai décrit ces preuves – de l'étude de 67 ans des survivants des bombes atomiques – à des amis très intelligents qui sont antinucléaires, qui écoutent et hochent la tête, puis disent qu'ils n'y croient tout simplement pas. Ils sont cognitivement impénétrables aux preuves de la plus longue étude sur la santé publique de l'histoire de l'humanité.
• Des millions nient les montagnes de preuves du changement climatique.
• D'autres craignent les aliments génétiquement modifiés, même si plus de dix années de recherche n'ont pas réussi à mettre en danger la santé humaine.
• Des millions d'autres continuent de craindre le fluorure malgré plusieurs décennies de preuves qui réfutent presque toutes ces peurs.
Dans la salle Demon Hill de nos perceptions du risque, il y a les faits dont notre cerveau conscient peut être conscient, et il y a toutes les autres entrées dans le système de perception du risque qui font que ces faits se sentent comme ils le font. Et à la fin, quand ces entrées entrent en conflit, comme l'a dit Flora Lichtman lorsqu'elle a raconté la vidéo de Science Friday, «notre expérience du monde ne dépend pas de ce qui est vrai, mais de ce que nous percevons comme vrai».
Mais voici le problème. Lorsque vous marchez dans Demon Hill et les entrées de votre système d'équilibre conflit, peut-être vous avez la nausée ou étourdi. Mais quand vous entrez dans le processus de perception du risque et que ces intrants entrent en conflit, alors que vous ne tombez pas malade à votre estomac, vous pouvez finir par faire des jugements et des décisions qui sont dangereux. Vous allez avec ce qui vous semble juste, et vous finissez moins inquiet que vous ne devriez l'être, ou plus inquiet que vous ne le devriez être. Quand vos sentiments vont à l'encontre des faits et que vous agissez sur ce que vous percevez comme vrai, malgré les preuves, cela peut être carrément dangereux pour vous et pour la communauté en général.
Demon Hill est donc instructif, un avertissement, un défi pour ceux qui ont une foi naïve dans les pouvoirs suprêmes de la raison. Désolé, nous sommes parfois «cognitivement impénétrables» à des preuves qui entrent en conflit avec nos instincts les plus profonds. Désolé, nous ne pouvons pas «logique» notre chemin à travers la vie. La perception, informée non seulement par les faits, mais par nos interprétations instinctives de la façon dont ces faits se sentent, EST la réalité … une réalité potentiellement dangereuse. Et plus tôt nous admettrons les limites de Demon Hill de notre système de perception des risques, plus tôt nous pourrons commencer à atténuer les risques que le système crée parfois.
(Cet essai a été publié à l'origine à Risk: Reason and Reality )