Le sexe et la religion sont-ils des ennemis naturels?

Mise à jour (le 16 septembre 2017): Récemment, j'ai appris que le document dont il est question dans cet article a été retiré et que ses conclusions pourraient ne pas être valides. Je laisse cet article tel quel, comme un enregistrement de mes pensées à l'époque, mais le contenu devrait être considéré comme hautement spéculatif.

Une étude de recherche intéressante (Förster, Epstude, & Özelsel, 2009) a montré que le fait de demander aux gens de penser au sexe a ensuite amélioré leur performance sur des tâches analytiques nécessitant une attention aux détails. Les amener à penser à l'amour a amélioré leur performance sur les tâches créatives. La théorie sous-jacente est que les gens pensent au sexe de manière concrète et spécifique impliquant le moment présent qui facilite la pensée analytique. D'autre part, les gens ont tendance à penser à l'amour d'une manière plus abstraite et globale qui implique des pensées sur le futur à long terme, ce qui facilite la créativité. Des études antérieures ont montré que les tâches d'amorçage qui activent la pensée analytique tendent à affaiblir les croyances religieuses. Cela soulève la possibilité intrigante que la réflexion sur le sexe pourrait affaiblir la croyance religieuse, alors que les pensées sur l'amour pourraient le renforcer. Si cela est vrai, cela pourrait éclairer la raison pour laquelle la plupart des religions adoptent une vision négative du sexe, en particulier la convoitise sans amour.

L'amour est-il divin et la convoitise démoniaque? (crédit d'image: Scot A Harvest)

Cette étude était basée sur la théorie selon laquelle les gens peuvent traiter l'information de deux façons: en se concentrant sur les grandes caractéristiques globales ou en se concentrant sur des détails concrets spécifiques, à savoir «la forêt ou les arbres». peut mener à des associations plus éloignées et diverses qui sont bénéfiques à la créativité (penser «en dehors des sentiers battus») tandis qu'une pensée plus étroitement ciblée peut aider à se rappeler des règles logiques bien méritées qui sont pertinentes à la pensée analytique. De plus, la recherche suggère que la réflexion sur l'avenir à long terme tend à activer le traitement global et holistique parce que les gens connaissent peu de détails sur l'avenir et ont donc tendance à y penser de façon abstraite. D'un autre côté, la réflexion sur le moment présent tend à activer le traitement local et orienté vers les détails, alors que les gens pensent de manière plus concrète au présent.

Les auteurs ont soutenu que les pensées d'amour romantique tendent à activer un style de traitement global, parce que l'amour implique généralement un désir d'attachement durable («ensemble pour toujours») alors que les désirs sexuels sont généralement plus concrets et spécifiques. que la planification à long terme. Les auteurs ont testé cette théorie par deux expériences. Dans les deux expériences, les participants ont été sensibilisés soit par l'amour, le sexe ou un sujet neutre. Dans la première expérience, on a demandé aux participants soit d'imaginer faire une longue marche avec quelqu'un qu'ils aimaient et de penser à quel point ils l'aimaient; ou d'imaginer avoir des rapports sexuels occasionnels avec quelqu'un qu'ils trouvaient attrayant mais qui n'aimait pas. Un groupe témoin a été invité à imaginer se promener seul. La seconde expérience a utilisé une exposition subliminale à des mots liés à l'amour, au sexe ou à des sujets neutres. Dans les deux expériences, l'amorçage a été suivi d'une tâche pour tester la pensée créative, puis d'une tâche pour tester la pensée analytique. Une des tâches créatives, par exemple, impliquait de résoudre une série de problèmes où la solution n'était pas évidente et où la réponse se produisait typiquement à une personne dans un «éclair de perspicacité» après une réflexion prolongée. Les tâches analytiques impliquaient la résolution de problèmes de raisonnement logique. Les résultats des deux expériences ont montré que les participants qui étaient amorcés par l'amour avaient de meilleurs résultats dans les tâches de créativité que ceux qui pensaient au sexe et au groupe témoin. De plus, ceux qui ont été initiés au sexe ont mieux réussi la tâche analytique que le groupe amorcé par l'amour et le groupe témoin. L'amorçage sexuel semblait être préjudiciable à la créativité, car ce groupe avait des performances moins bonnes dans cette tâche par rapport au groupe témoin. De même, l'amorçage de l'amour était préjudiciable à la pensée analytique, car ce groupe était aussi moins performant que le groupe témoin de la tâche logique. Cela indique peut-être que lorsque les gens pensent au sexe, ils deviennent trop déterminés à être créatifs, alors que ceux qui sont amoureux sont trop rêveurs pour penser logiquement.

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Les résultats de la seconde expérience ont également montré que l'exposition subliminale à des mots liés au sexe induisait un traitement plus local dans une tâche de perception, alors qu'une exposition subliminale à des mots liés à l'amour induisait un traitement plus global. Ces résultats suggèrent que l'effet de l'amorçage sexuel sur la pensée analytique était en réalité médié par une attention accrue au traitement local, alors que l'effet de l'amour-amorçage sur la créativité était médiatisé par une attention accrue au traitement global.

Ces résultats m'ont amené à m'interroger sur les influences possibles de la réflexion sur l'amour et le sexe respectivement sur les croyances religieuses. Comme expliqué dans un article précédent, les activités qui augmentent la pensée analytique (même quelque chose d'aussi simple que de regarder une statue du penseur de Rodin ) peuvent diminuer la croyance religieuse, comme la croyance en Dieu (Gervais & Norenzayan, 2012). Puisque l'amorçage sexuel peut augmenter la pensée analytique, il semble plausible de penser que l'initiation sexuelle pourrait diminuer la croyance religieuse en augmentant la pensée analytique. Les croyances religieuses semblent mettre l'accent sur des idées globales telles que l'éternité et l'infini. En outre, les traditions religieuses soulignent l'importance d'un attachement à long terme à un pouvoir supérieur, tout comme on peut avoir un attachement à long terme à un être cher. Par conséquent, il semble aussi plausible que l'amorçage de l'amour puisse avoir l'effet opposé de l'amorçage sexuel et renforcer les croyances religieuses à la place. Des études expérimentales seraient nécessaires pour confirmer que ces effets hypothétiques se produisent réellement. Par exemple, les gens pourraient être subliminally primed avec des mots relatifs à l'amour ou au sexe et alors ils pourraient être invités à évaluer à quel point ils croient en Dieu.

Cette possibilité que la réflexion sur le sexe puisse affaiblir la croyance religieuse m'a aussi amené à me demander si cela avait quelque chose à voir avec le fait que tant de religions dominantes adoptent une vision si négative de la sexualité, en particulier la convoitise sans amour. Les religions enseignent généralement aux gens que demeurer sur des pensées sexuelles lubriques est "impur" et une distraction de sa nature spirituelle. Même les actes non procréateurs tels que la masturbation sont proscrits comme «péchés» dans les religions monothéistes. Il ne s'agit donc pas simplement d'un souci pratique d'empêcher la grossesse en dehors du mariage. Les images populaires du diable dans le christianisme sont en réalité inspirées par des images antérieures de l'ancien dieu grec Pan, qui était connu pour sa nature sensuelle et lubrique. L'amour d'autre part est exalté comme une vertu cardinale et l'amour de Dieu en particulier est considéré comme de la plus haute importance. L'idée que l'on devrait «aimer son prochain comme soi-même» est certainement très admirable en tant qu'idéal, mais, de façon réaliste, je doute qu'il y ait beaucoup de gens qui pourraient réellement mettre cela en pratique. Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles la plupart des religions tendent à idéaliser l'amour et à désavouer la convoitise. Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles la plupart des religions désapprouvent si fortement toute forme de relations sexuelles en dehors du mariage est que la convoitise sans amour mine la croyance religieuse elle-même? Il ne fait aucun doute qu'il existe d'autres facteurs, mais ceux-ci ne doivent pas s'exclure mutuellement.

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D'un autre côté, certaines traditions religieuses et spirituelles ont une vision plus positive de la sexualité. En fait, dans un certain nombre de cultures, le moment de l'orgasme a été décrit comme une expérience transcendantale dans laquelle on est momentanément élevé à un niveau divin de conscience, comme si l'on était brièvement uni aux dieux eux-mêmes. Peut-être que l'effet possible de l'initiation sexuelle sur les croyances religieuses pourrait dépendre de la croyance d'une personne à savoir si le sexe a une composante transcendantale et spirituelle. De plus, les effets de l'amorce de pensées sur le sexe dans une relation amoureuse n'ont pas été examinés. C'est potentiellement un domaine d'investigation fructueux qui pourrait faire la lumière sur les relations entre les attitudes sexuelles, les croyances religieuses et les processus cognitifs qui les sous-tendent.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

Les références

Förster, J., Epstude, K. et Özelsel, A. (2009). Pourquoi l'amour a des ailes et le sexe n'a pas: Comment les rappels d'amour et de sexe influencent la pensée créative et analytique. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 35 (11), 1479-1491. doi: 10.1177 / 0146167209342755 ( Note : cet article a été rétracté depuis, l'avis de rétraction peut être vu ici. )

Gervais, WM, et Norenzayan, A. (2012). La pensée analytique favorise l'incrédulité religieuse. Science, 336 (6080), 493 à 496. doi: 10.1126 / science.1215647