"Comment allez-vous, M. Podolsky?"
"Si j'avais une arme à feu, je me tirerais dessus."
Quoi que je puisse penser du droit de M. Podolsky de se tirer une balle, en tant que psychiatre qui travaille dans des maisons de retraite, j'ai l'obligation de le harceler. Tous les thérapeutes ont le devoir légal d'avertir (et de violer les confidences) si nous déterminons qu'une personne est un danger pour elle-même ou pour les autres. Si M. Podolsky avait simplement dit: «Si je me réveillais mort, je serais heureux», il serait encore dans le domaine des idées suicidaires passives, et je n'aurais pas le devoir de le prévenir. Lorsque M. Podolsky formule un plan – aussi farfelu soit-il -, je reviens au poste de soins infirmiers et je dois le signaler.
"Je déteste faire cela, mais M. Podolsky dit qu'il veut se tuer."
Je déteste le faire parce que même si les infirmières et moi connaissons un suicide Podolsky est très improbable, cela signifie qu'ils doivent le mettre sur des chèques de quinze minutes – un aide jette un coup d'œil, vérifie qu'il est toujours en vie, et note dans le tableau. Et les contrôles ne seront pas interrompus avant que moi ou un de mes collègues certifie que M. Podolsky n'est plus un danger potentiel pour lui-même.
Un des rares articles que j'ai trouvé sur les comportements suicidaires dans les foyers de soins dit tout dans son titre et son bref résumé: «Risque de suicide chez les personnes âgées fragiles relogées dans des foyers: En général, les aînés qui considèrent le suicide ont plus de 85 ans. garder le contrôle de leur vie et avoir un haut degré d'estime de soi. "
Si je devais développer une théorie de l'estime de soi, je mettrais le contrôle ou la maîtrise en haut de la liste. Quand un de mes enfants ment à propos d'avoir pratiqué son violon ou refuse de faire ses devoirs, ils exercent un contrôle. Quand un prisonnier à l'isolement détruit tout dans son contrôle cellulaire. Et lorsqu'un résident de centre de soins exprime le désir de se suicider, c'est une tentative de conserver la maîtrise de son monde immensément réduit. Aujourd'hui, j'ai vu un résident, quatre-vingt-onze, qui refuse ses médicaments. Ils l'ont marqué comme non conforme et dément. Rosofsky à la rescousse, je l'ai trouvé certifié non conforme et certifié sans condition.
Parfois, je fais un peu de bien-retrouver quelqu'un de la démolition de la démence, c'est-à-dire, si quelqu'un remarque mon évaluation.
"Je n'ai pas besoin de prendre ces pilules pour dormir, et si je ne le veux pas, c'est mon affaire, aucune des leurs. Si je veux rester éveillé toute la nuit à tourner et à tourner, fais-moi arrêter. »EE Cummings a compris cela dans son poème de l'objecteur de conscience:« Je chante Olaf joyeux et grand », quand Olaf s'exclame,« il y a merde je ne vais pas manger. "
Bien que nos vies soient au moins en partie esclaves de nos parents, de nos pairs et de nos gènes, le contentement humain repose au moins sur l'illusion du contrôle et de la maîtrise. Peut-être que c'est ce qui est encapsulé dans l'euthanasie néerlandaise. Il maintient l'illusion du contrôle. Vous n'avez pas d'arme à feu? Nous allons vous remettre les médicaments. Trop handicapé pour faire éclater les pilules? Ouvre ta bouche et nous allons les faire entrer pour toi.
Aux États-Unis, il y a l'Oregon et sa Death with Dignity Act. Cette loi ne va pas aussi loin que la loi néerlandaise, car elle est limitée aux patients en phase terminale. Les personnes souffrant de troubles physiques ou psychiques intraitables n'ont pas besoin de demander la mort, comme elles le peuvent aux Pays-Bas. L'Oregon ne permet pas non plus à votre médecin de vous aider directement à mourir. La loi permet simplement à votre médecin de prescrire des médicaments létaux pour que vous puissiez prendre dans l'intimité de votre propre maison – style Socrate, abattre votre pruche avec vos disciples rassemblés pendant que vous expliquez le sens de la vie lorsque vous tombez dans l'oubli. Vous pouvez accéder à la page Web du gouvernement de l'État de l'Oregon et télécharger le formulaire «Demande de médicaments pour mettre fin à ma vie d'une manière humaine et digne» pour demander la dose létale. C'est une sorte de testament pénultième dans lequel vous certifiez que vous êtes sain d'esprit, sinon de corps. La loi est muette sur les personnes qui ne peuvent pas administrer la dose à elles-mêmes, bien qu'aucun médecin n'ait besoin d'être présent: "Ouvrez-vous, maman. Voici vos derniers médicaments. "Quelque chose à propos de moi aime le fait que la page Web vous demande de vérifier auprès de votre assureur-maladie pour voir s'il s'agit d'une procédure couverte. Procédure couverte? Tu paries. Le suicide est l'ultime économiseur de coûts pour les soins gérés.
Malgré toute cette agitation politique à propos de cette loi, les malades en phase terminale ne battent pas la porte de la mort pour obtenir leurs médicaments mortels. Depuis que la loi a été promulguée en 1997, un total de 292 patients ont donné un coup de pied dans le seau du suicide légal. En 2006, par exemple, en vertu des dispositions de la loi, il y avait quarante-six décès par dix mille-0,0046 pour cent. En revanche, 2% des décès aux Pays-Bas relèvent des dispositions de sa loi sur l'euthanasie.
Cela ne signifie pas que la loi est impopulaire en Oregon. Un référendum d'état pour l'abroger a été abandonné lorsque 60% des électeurs ont voté pour le garder dans les livres. Peut-être que cela signifie que les gens aiment l'idée qu'ils peuvent y mettre un terme s'ils le veulent vraiment. Peut-être que cela signifie qu'il est plus difficile d'obtenir quelque chose en dehors des livres que de l'obtenir en premier lieu. Plusieurs autres États n'ont pas réussi les référendums sur l'aide au suicide assistée par un médecin. D'autres n'ont pas promulgué de loi, et quelques cours suprêmes des États ont décidé que le suicide assisté par un médecin est inconstitutionnel – mais pas la Cour suprême des États-Unis.
En 2006, avec une marge de 6-3, il a jugé que ce n'était pas l'affaire juridique du procureur général Ashcroft d'interférer dans une procédure médicale. Les Supremes ont décidé que c'était aux États, sur une base individuelle, de décider si vous pouviez obtenir la prescription de la pruche.
Donc, si vous êtes en phase terminale en Oregon, et que vous voulez mourir, vous avez de la chance. Mais si vous n'êtes pas en Oregon, avez-vous de la chance? Pas nécessairement. Ce n'est pas aussi facile que d'acheter du crack sur votre coin de rue local, mais il n'est pas impossible d'obtenir les avantages de la loi de l'Oregon sans être un Oregonian.
Premièrement, si vous êtes capable, vous pouvez facilement trouver des façons de vous faire. La recherche sur le suicide est omniprésente, mais il existe des preuves que les personnes atteintes du cancer ou du sida, par exemple, ont un taux de suicide significativement plus élevé que t. Une étude menée en Finlande a montré que les femmes et les hommes atteints de cancer étaient respectivement 1,3 et 1,9 fois plus susceptibles de se suicider que la population générale. Dans mon propre État du Connecticut, une enquête a révélé que même si les hommes atteints de cancer avaient 2,3 fois plus de risques de se suicider que la population générale, il n'y avait pas d'augmentation de la probabilité de suicide chez les femmes. Ce ne sont pas des chiffres banals. Les gens aiment être rassurés de savoir qu'ils peuvent le faire, même s'ils n'appuient jamais sur la gâchette.
Si vous êtes trop lâche ou n'avez pas les moyens ou la capacité de vous tuer, il y a une bonne quantité de suicide assisté par un médecin en dehors de l'Oregon. Dans l'État voisin de Washington, une enquête a révélé que 26% des médecins avaient reçu une demande d'aide au suicide et que les deux tiers des médecins ayant reçu une demande avaient accepté le souhait. Parmi les médecins du SIDA, les demandes sont considérablement plus élevées. Une enquête auprès des médecins de San Francisco traitant du SIDA a révélé que 98% d'entre eux avaient été demandés pour une assistance au suicide. En moyenne, environ 4% des personnes interrogées avaient accordé de telles demandes, et certains médecins avaient accordé des dizaines de demandes.
Devrions-nous essayer de dissuader les personnes médicalement ou psychiquement affligées de se suicider? Il y a l'argument, contre Szasz, que les personnes déprimées qui reçoivent un traitement sont susceptibles de décider de ne pas se suicider. Cet argument mérite d'être pris en considération tant que nous ne tombons pas dans le piège du raisonnement circulaire selon lequel quiconque veut se suicider est déprimé.
Dans «Le suicide médicalement assisté: l'influence des questions psychosociales», publié dans la revue Cancer Control en 1999, un oncologue et un psychologue, William Breitbart, MD, et Barry D. Rosenfeld, Ph.D., écrivent: Les patients malades sont susceptibles de souffrir d'une dépression qui peut être à la fois traitable et temporaire. "Temporaire, bien sûr, est un terme relatif quand vous êtes en phase terminale, mais Breitbart et Rosenfeld acceptent l'idée que tous les malades en phase terminale ne sont pas déprimés et cette dépression seule ne signifie pas que vous êtes incapable de prendre une décision compétente au sujet de votre propre mort. Ils recommandent le traitement agressif de la douleur et de la dépression, puis réévaluent si le patient veut encore encaisser ses frites.
La recommandation pour le traitement agressif de la dépression – avec l'utilisation de médicaments ou de psychothérapie – soulève la question de savoir si les antidépresseurs pourraient obscurcir votre jugement suicidaire compétent et si la psychothérapie est simplement une façon sophistiquée de vous en dissuader. Parce que les critères de diagnostic de la dépression incluent un désir de mettre fin à la vie, nous devons faire attention à exclure cela comme critère lorsqu'une personne autrement compétente mais une personne souffrante demande de l'aide. Et ce raisonnement laisse de côté la question plus profonde de savoir si la dépression – même si on peut la considérer comme une maladie – peut être une maladie intraitable, aussi intraitable qu'une douleur physique intense, et être en soi la source d'un désir raisonnable de mourir. J'ai rencontré des gens pour qui la dépression est une partie intégrante de leur être. Les personnes qui ont eu tous les traitements imaginables – les pilules, la psychothérapie, les électrochocs – et qui veulent mettre fin à leurs souffrances. Qui suis-je pour leur dire non? Pour leur demander de passer quelques semaines, des mois, des années à me parler à la place?
"Je suis déprimé. Je veux juste y mettre fin, "m'a dit M. Retina.
"Es-tu malheureux parce que tu es malade et dans cette maison de retraite?"
"Non. Je me suis senti comme ça la plupart de ma vie, mais mes obligations envers ma famille m'ont gardé en vie.
Maintenant, ils sont tous ensemble et je ne vois aucune raison d'aller ici ou ailleurs. "
George Costanza a déclaré: «J'adore faire une bonne sieste, parfois c'est la seule chose qui me fait sortir du lit le matin.» Certaines personnes ressentent la même chose à propos de la vie et de la sieste.
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Je suis conscient de la triste ironie et coïncidence que j'ai préparé ceci et l'ai posté juste avant que j'aie entendu parler de la fusillade tragique dans une maison de retraite en Caroline du Nord. Dimanche soir, aucun motif n'a été déterminé pour le choix d'une maison de retraite par un homme armé pour ses meurtres. Je ne veux pas trop spéculer, mais je me demande si l'emplacement n'est pas pertinent. Ce qui n'est pas sans rapport avec le travail que je fais, c'est le stress que de nombreuses personnes éprouvent à prendre soin des personnes âgées et fragiles, particulièrement celles atteintes de démence. Les meurtres-suicides sont rares mais non découverts parmi les conjoints où l'on est atteint de démence. Les soignants peuvent désespérer de savoir qui prendra soin de la spose après leur propre mort ou incapacité. Je vais poster sur le stress des soignants bientôt.
Cet article a été adapté de mon livre, Nasty, Brutish, et Long: Aventures dans la vieillesse et le monde des soins des aînés (Avery / Penguin).
Je suis heureux de souligner ma première critique d'impression dans le Hartford Courant: «Nasty, Brutish, and Long», un regard réaliste et consternant sur les soins infirmiers à domicile