Le récent ralentissement économique, la débâcle de Wall Street et une série de scandales éthiques et moraux entourant un certain nombre de chefs d'entreprise ont amené certains observateurs à s'interroger sur la valeur et l'orientation de programmes éducatifs pragmatiques et professionnels tels que le MBA. L'importance d'une éducation libérale retient une fois de plus l'attention.
Dans mon article pour le Vancouver Board of Trade, publication, Sounding Board , j'ai dit que peu de programmes de MBA ou de programmes de formation des cadres abordaient adéquatement le problème des leaders en développement. Pour la plupart, ces programmes sont de nature théorique et utilisent les outils traditionnels de l'apprentissage conceptuel – études de cas, conférences, films et discussions – en s'appuyant sur le contraste entre ce que font les gestionnaires et ce que font les dirigeants. Le problème avec de nombreux programmes de leadership des écoles de commerce est qu'ils enseignent des idées, pas des comportements réels, et les professeurs d'écoles de commerce sont choisis en raison de leur capacité à publier des recherches détaillées, plutôt que d'avoir eux-mêmes une expérience de leadership.
Un article du New York Times intitulé «Est-il temps de recycler les écoles B? "Dit" Les critiques de l'éducation commerciale ont de nombreuses plaintes. Certains disent que les écoles sont devenues trop scientifiques, trop détachées des problèmes du monde réel. D'autres disent que les étudiants apprennent à trouver des solutions hâtives à des problèmes complexes. Un autre groupe soutient que les écoles donnent aux étudiants une vision limitée et déformée de leur rôle – qu'ils obtiennent leur diplôme en mettant l'accent sur la maximisation de la valeur pour les actionnaires et seulement une compréhension limitée des considérations éthiques et sociales essentielles au leadership des entreprises. De telles lacunes ont peut-être laissé les diplômés des écoles de commerce mal préparés pour prendre les décisions qui, prises ensemble, auraient pu aider à atténuer la crise financière, disent les critiques. "
Dans un article du London Times intitulé Philip Masters of the Apocalypse de Harvard, Philip Broughton, diplômé de Harvard Business School et auteur de What They Teach You At Harvard, déclare: «Vous pouvez dresser une liste des plus grands entrepreneurs de l'histoire récente, de Larry Page et Sergey Brin de Google et Bill Gates de Microsoft, à Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal – et il n'y a pas de MBA parmi eux. Pourtant, l'industrie des MBA continue de croître et les écoles de commerce fournissent un revenu vital aux établissements universitaires: 500 000 personnes dans le monde entier obtiennent chaque année un MBA, dont 150 000 aux États-Unis, créant leur propre classe de gestion dans le monde. De Royal Bank of Scotland à Merrill Lynch, de HBOS à Lehman Brothers, les Masters of Disaster ont leurs empreintes digitales sur chaque fiasco financier récent. "
Henry Mintzberg, professeur d'études en gestion à l'Université McGill à Montréal, soutient également que les étudiants passent tellement de temps à développer des réponses rapides à des versions emballées de problèmes commerciaux, qu'ils n'en apprennent pas assez sur les expériences du monde réel. Rakesh Khurana, professeur à la Harvard Business School et auteur de « Higher Higher Buts to Hired Hands» , une analyse historique de l'éducation commerciale, montre que, dans les années 1970, l'idée était que le cours des actions d'une entreprise était le principal baromètre du succès. changé le concept des écoles de techniques de gestion appropriées. Au lieu d'être perçu comme un gestionnaire économique à long terme, il affirme que les gestionnaires sont perçus principalement comme les agents des propriétaires – les actionnaires – et responsables de la maximisation de la richesse des actionnaires. Il poursuit en disant que "nous ne pouvons pas compter sur la structure habituelle de l'enseignement MBA, qui divise le monde de la gestion dans les fonctions commerciales discrètes du marketing, des finances, de la comptabilité, et ainsi de suite."
Warren Bennis et James O'Toole ont écrit que les écoles de commerce étaient sur la mauvaise voie depuis des années, affirmant entre autres que «les programmes de MBA font l'objet de critiques acharnées pour ne pas transmettre des compétences utiles, échouant à préparer des leaders comportement."
Pour les universités, l'éducation commerciale est une sorte de vache à lait. Les écoles de commerce sont moins chères à opérer que les écoles supérieures avec des laboratoires et des installations de recherche élaborés, et les anciens ont tendance à être généreux avec des dons. L'éducation commerciale est aussi une grosse affaire. Pourtant, il y a eu des signes que tout n'est pas bien dans l'éducation des affaires. Une étude sur la tricherie parmi les étudiants diplômés, publiée en 2006 dans la revue Academy of Management Learning & Education, a révélé que 56% de tous les étudiants MBA trichent régulièrement – plus que dans toute autre discipline. Les auteurs ont attribué cela au «comportement perçu par les pairs» – en d'autres termes, les étudiants croyaient que tout le monde le faisait.
Certains employeurs remettent également en question la valeur d'un diplôme de MBA. Un projet de recherche publié par deux professeurs de Harvard en 2008 a révélé que les employeurs appréciaient la capacité des diplômés à réfléchir à des problèmes d'entreprise complexes, mais qu'il manquait encore quelque chose. "Il est nécessaire d'élargir l'analyse des programmes MBA pour mettre davantage l'accent sur les compétences et un sens de but et d'identité", a déclaré David A. Garvin, professeur d'administration des affaires et l'un des auteurs du projet. En effet, les étudiants eux-mêmes peuvent souhaiter mettre l'accent sur les compétences de caractère. Dans les enquêtes que l'Institut Aspen mène régulièrement, les candidats au MBA disent qu'ils deviennent moins confiants pendant leurs études en commerce qu'ils seront en mesure de résoudre les dilemmes éthiques en milieu de travail.
La solution au problème des programmes d'écoles de commerce dans la préparation des dirigeants et des gestionnaires peut résider dans le retour à la notion d'éducation libérale.
Le terme «éducation libérale» a été utilisé pour la première fois à l'époque classique grecque et romaine, choisi pour souligner le fait qu'il aidait les gens à traiter leurs dirigeants de façon critique. Au fil du temps, une éducation libérale a été pensée pour aider une personne à devenir sage.
Une éducation large, idéaliste et libératrice prépare-t-elle aussi une personne à être utile à une entreprise? De nombreux chefs d'entreprise soutiennent que c'est le cas. Le lieu de travail a changé. Les travailleurs ne restent plus dans une entreprise à faire le même travail jusqu'à la retraite et la plupart des jeunes travailleurs de la génération Y ne sont pas réticents à remettre en question l'autorité.
Pourtant, les programmes d'enseignement des arts libéraux sont sous la contrainte dans l'enseignement supérieur, dans une atmosphère d'anti-intellectualisme croissant, où des opinions mal informées basées sur de petits faits et encore moins sur notre histoire et notre culture sont quotidiennement racontées par les dirigeants politiques et économiques. .
Dans un article de Joseph Epstein, "Qui a tué les arts libéraux", il affirme que la division entre l'enseignement professionnel et l'enseignement des arts libéraux, qui a commencé au 19ème siècle avec l'avènement des universités d'État aux États-Unis, sont aujourd'hui incliner de plus en plus en faveur de la vocation. Même dans les arts libéraux, de plus en plus d'étudiants fuient les cours d'arts libéraux traditionnels tels que l'anglais ou l'histoire vers des matières commercialisables comme l'économie, dans l'espoir que cela leur apportera des compétences pratiques qui pourraient impressionner les employeurs potentiels.
Epstein dit, les écoles de commerce, en particulier dans la version MBA, ne sont pas du tout l'éducation, mais de soi-disant mise en réseau et d'établir, pour les futurs employeurs, un diplôme démontrant que cela va faire quelque chose pour eux. et payer des frais de scolarité élevés pour un MBA pour le faire.
La guerre contre les arts libéraux est également née du même désir de l'Amérique de droite qui a produit des lois sur l'identification des électeurs, ce qui est une tentative de limiter la participation démocratique. Le but d'une éducation en arts libéraux n'a jamais été avant tout un bénéfice économique direct pour les bénéficiaires, c'était de produire une citoyenneté éduquée.
Les sciences humaines et sociales ne sont pas simplement électives, ni élites ou élitistes. Ils sont nécessaires et ont besoin de notre soutien dans des périodes difficiles et en période de prospérité. Et notre système d'éducation actuel en Amérique du Nord est en train de perdre cette perspective. C'est ce que dit un rapport de la commission nationale des sciences humaines et sociales de l'Académie américaine des arts et des sciences. Au moment même où la Chine, Singapour et certains pays européens cherchent à instituer le concept d'une éducation libérale élargie, les établissements d'enseignement supérieur des États-Unis et du Canada se concentrent de plus en plus sur les entreprises scientifiques et technologiques.
La commission poursuit en disant: «À une époque où l'anxiété économique pousse le public vers un concept étroit d'éducation axée sur les paiements à court terme … il y a des arguments convaincants pour la valeur de l'éducation artistique libérale», pour soutenir une démocratie et citoyens éduqués. Comme le dit Charles M. Vest, président de la National Academy of Engineering: «Toutes les compétences scientifiques et technologiques que nous pouvons concevoir ne résoudront pas nos problèmes mondiaux si nous ne construisons pas et n'adaptons pas une large base de compréhension humaine et culturelle.
Dans un article paru dans le Wall Street Journal de Melissa Korn, elle cite la recherche de l'Association américaine des universités et des universités américaines (AACU) qui préconise une éducation artistique libérale à grande échelle et montre que les diplômés des arts libéraux à long terme, les différences sont minimes. Un extrait du rapport de l'AACU indique que «les arguments en faveur des arts libéraux vont au-delà de simples raisons professionnelles ou économiques, ils sont indispensables à la vitalité de la démocratie et à l'avenir de la compréhension et de la communauté mondiales».
Il est à la mode ces jours-ci pour de nombreux chefs d'entreprise de méditer sur les diplômés des arts libéraux et d'exalter ceux qui ont des diplômes professionnels. Pourtant, comme Peter Drucker, souvent reconnu comme l'expert mondial en matière de gestion et de leadership, a déclaré que cette croyance est mal placée. Drucker a tiré beaucoup de ses idées de la littérature et des sciences sociales, pas de l'économie et des affaires. Rick Wartzman, directeur exécutif de l'Institut Drucker affirme: «Le problème est que le vaste monde des idées est devenu largement séparé du monde des affaires."
Aujourd'hui, certains chefs d'entreprise hésitent à embaucher des membres de la génération Y parce qu'ils sont préoccupés par la façon dont ils sont préparés pour le milieu de travail. Telle est la conclusion du projet PreparedU de Bentley University, fondé sur un sondage auprès de 3 000 chefs d'entreprise et recruteurs d'entreprises. Parmi tous les répondants à l'enquête, près de 60% ont déclaré que les membres de la génération Y avaient un «C» ou moins en ce qui concerne la préparation à leur premier emploi. Ce qui est intéressant, c'est que la préparation n'était pas identifiée comme étant des connaissances ou des compétences techniques, mais plutôt comme un manque d'apprentissage et de compétences plus généraux tels que les traits personnels, les attitudes, la communication, les compétences interpersonnelles et créatives.
Norman Augustine, président et PDG de longue date de Lockheed Martin, insiste sur le fait que les déficiences des arts libéraux placent les États-Unis dans une position stratégique désavantageuse. Selon une étude de l'American Management Association de 2010, moins de 50% des cadres interrogés ont déclaré que leurs employés avaient des compétences en communication et en pensée innovantes et 80% ont déclaré que les collèges et les universités pourraient mieux préparer les futurs travailleurs.
Une partie des raisons du déclin des arts libéraux dans les collèges et les universités et leur plus grande concentration sur les professions, la technologie et les sciences ont été économiques. L'augmentation du coût de l'éducation postsecondaire a rendu l'éducation artistique libérale hors de portée pour la plupart des familles de la classe ouvrière et de la classe moyenne, et ces étudiants sont obligés de poursuivre des études professionnelles par nécessité. Deuxièmement, les établissements d'enseignement supérieur ont partiellement résolu leur problème de financement en se tournant de plus en plus vers des subventions de recherche et des dotations fournies par des entreprises qui sont souvent motivées par leur propre intérêt.
Le gourou de la gestion, Henry Mintzberg, soutient que les compétences en affaires ne peuvent pas être enseignées en classe, affirmant qu'un diplôme en philosophie ou en histoire serait plus bénéfique. William Sullivan de la Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement et auteur de son livre Préparer l'entreprise, apprendre de la vie: Arts libéraux et études de premier cycle en administration des affaires, soutient que la séparation des cours d'affaires L'approche artistique ne sert plus les étudiants en commerce, et un programme intégré axé sur l'engagement dans le monde réel d'un point de vue pratique, personnel et moral est nécessaire. Thomas Friedman, dans son livre le plus vendu, The World is Flat, affirme que, parce que le monde et les cultures sont aujourd'hui si étroitement interconnectés, les chefs d'entreprise doivent acquérir davantage de connaissances des arts libéraux. Arie de Geus, PDG de Royal Dutch / Shell, dans son livre, The Living Company, dit que ses plus grandes idées sont venues de son étude de la philosophie et de la psychologie, pas des affaires.
Le Conference Board du Canada a créé un profil de compétences essentielles pour les nouveaux diplômés qui reflète un programme d'études en arts libéraux. En particulier, la capacité de voir et de penser dans les systèmes, de poser des questions puissantes, d'agir et de penser de façon indépendante, de voir la situation dans son ensemble et de gérer efficacement la complexité, l'ambiguïté et les contradictions sont essentielles.
Les Arts libéraux apparaissent rarement dans le programme normal des grandes écoles de commerce en Amérique du Nord, bien que certaines écoles de commerce, comme l'Aspen Institute, s'inspirent de la littérature des sciences humaines. David Garvin, Svikant Divar et Patrick Cullen, auteurs de Rethinking the MBA: Business Education à la croisée des chemins, affirment que la récession économique a clairement indiqué aux chefs d'entreprise qu'ils ont besoin d'améliorer leurs capacités de réflexion et d'obtenir des perspectives plus larges. ne fournissons pas. À quelques exceptions près, la plupart des écoles de commerce se concentrent sur l'enseignement dans des disciplines distinctes telles que la finance, le marketing et la stratégie, en mettant l'accent sur des méthodes et des analyses quantifiables.
Lane Wallace, dans son article paru dans le New York Times, dit que même avant le récent bouleversement financier, les dirigeants d'entreprise, opérant dans des marchés mondiaux en évolution rapide, commençaient à réaliser la valeur de gestionnaires capables de penser avec plus de souplesse. disciplines. Un certain nombre d'écoles de commerce de premier plan, notamment la Rotman School of Business de Toronto et la Stanford Business School, ont remanié leurs programmes de MBA intégrant les arts libéraux et une approche multidisciplinaire.
Les tendances en matière d'embauche de cadres supérieurs démontrent également la valeur de la formation en arts libéraux. Un nombre significatif de PDG et d'autres cadres supérieurs prospères tels que Carly Fiorina (Hewlett-Packard), Michael Eisner (Disney), Alan Lafley (Proctor et Gamble), Steve Case (Amérique en ligne), Meg Whitman (Ebay) et Steve Forbes ( Forbes Inc.), proviennent d'une éducation artistique libérale plutôt que d'une école de commerce traditionnelle.
Nous devons revenir à notre compréhension de l'importance d'une éducation artistique libérale à grande échelle comme étant celle qui sert le mieux notre société, et qui apporte une valeur particulière à nos chefs d'entreprise et à nos dirigeants politiques.
