Copyright © 2011 par Paula J. Caplan Tous droits réservés
Je deviens fou, je le fais … ça fait tellement mal, tellement, c'est indescriptible comme ça vous fait ressentir … tout votre corps devient chaud, et vos yeux deviennent automatiquement vitreux, parce que vous vous sentez si inférieur, à cause de quelque chose comme ça . Je vais essayer de m'éloigner, mais si je m'éloigne, je pleure, alors je me sens mal pour me sentir faible à ce sujet … Je me sentirais comme si j'avais besoin de dire quelque chose pour me défendre, parce que émotion en moi. (Gladys, Latina, collégienne, décrivant les mauvais traitements en raison de la race / ethnie, le sexe, ou les deux)
Il y a près de huit ans, le président du conseil d'administration de la NAACP, Julian Bond, a dit qu'il souhaitait que quelqu'un fasse une étude sur la race dans les collèges. J'avais écrit un livre sur les femmes dans le monde universitaire 1, dans lequel j'avais abordé la question de la race et du sexe, et la remarque de Bond m'a immédiatement touché. Ce qui m'a suivie m'a profondément conduit dans un monde de souffrance silencieuse. Il m'a également présenté à beaucoup de gens qui trouvent des moyens de réduire cette souffrance. Cela s'est passé à travers un projet appelé Les Voix de la Diversité.
Je savais que, malgré une plus grande diversité raciale parmi les étudiants sur de nombreux campus traditionnellement blancs, les taux de diplomation des étudiants afro-américains, latino-américains et amérindiens sur ces campus étaient très inférieurs à ceux des étudiants asiatiques et blancs. Je savais aussi que, selon une école de pensée, la raison de cette disparité est que les membres des anciens groupes sont déficients et / ou que leurs écoles et / ou leurs familles sont … comme si rien ne se passait pendant que les étudiants étaient à l'université. peut-être jouer un rôle.
Il semblait que l'endroit pour commencer à savoir si quelque chose se passe sur le campus qui est lié au racisme ou au sexisme, conformément à mon intérêt antérieur et la connaissance que les interactions du racisme et du sexisme peuvent avoir des effets puissants sur les expériences des gens, serait de demandez aux étudiants eux-mêmes.
Je n'avais plus de poste à temps plein dans le corps professoral, donc je ne pouvais pas demander de financement pour faire cette recherche. Après quelques années d'efforts, avec les investigateurs principaux Henry Louis Gates, Jr., de Harvard University et Michael Nettles de Educational Testing Service, et après le travail dynamique de Dr. Nettles, un pionnier dans la recherche sur la race et l'enseignement supérieur, en rassemblant un groupe d'experts merveilleusement productif et de soutien lors d'une réunion à l'ETS, nous avons demandé et reçu un financement de la Fondation WK Kellogg. 2
Le financement nous a permis d'effectuer des entrevues approfondies avec plus de 200 étudiants en couleur et un petit nombre d'étudiants blancs à des fins de comparaison, sur quatre campus universitaires publics et privés très différents aux États-Unis. Nous leur avons demandé, en substance, ce qui se passe sur leur campus et qui les a fait se sentir accueillis, acceptés, soutenus et encouragés et qui leur ont fait ressentir le contraire.
Le 7 avril, nous avons présenté nos résultats publiquement pour la première fois, lors d'une session invitée parrainée par la Section de justice sociale de l'American Educational Research Association. Nous avons constaté que, sur chaque campus, il y avait énormément de racisme. , le sexisme et les combinaisons des deux.
Les manifestations ont souvent pris la forme de ce que Chester Pierce a appelé les microagressions, 3 qui sont des formes de mauvais traitements qui sont moins flagrantes que la violence physique et les insultes. Par exemple, les camarades de classe qui roulent des yeux quand un élève noir parle en classe ou regardent surpris quand une étudiante répond à une question difficile sont des micro-agressions, tout comme les étudiants blancs qui se détournent des étudiants noirs quand le professeur leur demande de former des groupes d'étude.
Mark Harris, qui est afro-américain, a fait la moitié des interviews, tandis que moi l'autre moitié, et Catherine Millett et son équipe à l'ETS ont utilisé des techniques d'analyse sophistiquées pour identifier les tendances dans ce que nous avons entendu. Mais plus convaincant que tout ce que nous pourrions dire pour décrire ou résumer ce que les élèves nous ont dit sont les propres mots des élèves (voir, par exemple, la citation qui commence cet essai). À la fin de chaque journée d'entrevue, malgré le fait que, de diverses façons, Mark et moi étions tous conscients du racisme et du sexisme de notre société, nous nous rencontrions et reconnaissions combien il était bouleversant d'entendre les nombreuses histoires à la première personne. La dévastation sur les visages des élèves qui ont été la cible de mauvais traitements, entendent leurs voix alors qu'ils décrivent la façon dont ces incidents ont entravé leurs tentatives de fonctionner sur le plan scolaire, social et émotionnel.
En raison de la subtilité relative des microagressions, les élèves éprouvent des doutes et des tourments quand quelqu'un fait ou dit quelque chose qui n'est pas un discours haineux flagrant mais qui semble être basé sur un préjugé de race ou de sexe ou les deux. Raymond, qui est afro-américain, décrit le dilemme douloureux et émotionnellement épuisant d'avoir à se demander, quand quelqu'un est hostile, si c'est parce qu'ils sont racistes ou juste avoir une mauvaise journée:
Je dois arrêter et penser parfois: «Sont-ils racistes? Ou est-ce juste comment ils agissent? Ou, ne sont-ils simplement pas amicaux parce qu'ils passent une mauvaise journée? Donc, j'essaie de ne pas me mettre dans la tête et de me mettre en colère et des choses comme ça. J'essaie juste de réfléchir, comme peut-être il y a d'autres raisons pour lesquelles ils ne sont pas amicaux. Donc j'essaie de ne pas penser à tout le négatif et d'essayer de penser au positif. Je parle et essaie de les faire parler, mais s'ils ne le veulent pas, j'essaie juste de continuer ma journée. Cela me donne l'impression que je ne suis pas recherché.
Et quand Demonde est enclin à agir agressivement en réponse aux mauvais traitements, mais supprime cette inclination de peur de causer encore plus de problèmes pour les Afro-Américains – et en particulier pour les hommes afro-américains qui sont susceptibles d'être considérés comme physiquement violents – et s'en éloigne il a le regret de n'avoir rien fait. Décrivant cette situation dévastatrice de Catch-22, il dit:
Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose que je puisse faire. Si je fais quelque chose de physique, j'ai des ennuis. Je me sens inutile. Je suis blessé par cette personne. C'est déconner avec moi émotionnellement. Je m'énerve. … Je ne suis pas stable, et le fait que je ne puisse rien y faire me rend encore plus mal. … parfois vous pouvez vous éloigner des situations, alors ça vous mange pendant des jours, et vous vous dites: "Homme, j'aurais dû faire ça …" et dans votre tête, vous répétez ce que vous voulez. l'ai fait si tu revois cette personne, ce que tu aurais dit. Et quand vous revoyez cette personne, vous vous dites: «Vous savez quoi, je ne peux toujours rien faire.» Avez-vous déjà été dans une situation où vous ne pouviez rien faire et où vous vous sentiez si forte? Je veux dire, c'est écrasant.
Beaucoup d'étudiants des quatre campus nous ont dit qu'ils ne savaient pas à qui parler sur le campus à propos de ces questions. Ils craignaient que leurs amis – surtout les blancs – les considèrent trop sensibles ou trop faibles pour ne pas laisser les mauvais traitements rouler sur leur dos, et certains ont même décrit des cas douloureux dans lesquels des étudiants blancs avaient en fait réagi de cette façon. Peu de gens pensaient qu'il y avait quelqu'un dans l'administration de leur université à qui ils pourraient s'adresser. Une remarque fréquente était qu'ils essayaient d'ignorer de tels incidents et de supposer que «ce que vous obtenez de l'université dépend seulement de ce que vous y mettez.» Bien qu'il soit admirable qu'ils essaient de continuer à faire de leur mieux, ils doivent lutter seuls, alors que ni l'administration, ni la faculté, ni leurs pairs ne semblent vouloir reconnaître ou aborder ces problèmes, cela signifie que les étudiants subissent le mauvais traitement comme leur propre problème, avec lequel ils doivent trouver des moyens de faire face.
Présenter publiquement ces résultats était ce que j'avais espéré faire à partir du moment où j'ai entendu le discours de Julian Bond. Plus ces expériences restent cachées, plus elles sont dévastatrices et moins elles sont susceptibles d'être reconnues comme des problèmes sociaux appelant des solutions sociales. Idéalement, les solutions devraient être initiées, au moins en partie, par ceux qui ont le pouvoir et l'influence plutôt que par les cibles qui doivent déjà passer du temps, de l'énergie et des émotions à essayer d'être maltraitées.
L'une des expériences les plus merveilleuses dans la direction de l'étude Voices of Diversity a été de travailler avec les gens se concentrant sur la diversité à l'Université d'État du Missouri. Comme vous pouvez l'imaginer, pour obtenir la permission d'interviewer leurs étudiants, nous devions dès le départ nous assurer de cacher les noms des quatre institutions. Ce n'était pas surprenant pour nous et était totalement compréhensible. Mais écoutez ce qui s'est passé avec Missouri State, dont le président, Michael Nietzel, a pris la décision de rendre public les problèmes identifiés dans notre rapport et son intention d'essayer de rectifier les problèmes sur leur campus.
En mai 2009, nous avons présenté à l'État du Missouri un résumé de ce que leurs étudiants nous avaient dit. Leur campus était le premier des quatre auxquels nous avons pris notre projet. Un groupe merveilleux de personnes, y compris, mais sans s'y limiter, (par ordre alphabétique) Leslie Anderson, Charlotte Hardin, Juan Meraz, Wes Pratt et d'autres ont essayé pendant des années d'augmenter la diversité raciale / ethnique du corps étudiant et de trouver des moyens pour que cette diversité fonctionne pour tout le monde sur le campus. Je ne peux pas prétendre être au courant du fonctionnement interne de MSU, mais j'avais entendu dire que le président de MSU à l'époque, Michael Nietzel, était profondément attaché aux questions de diversité.
D'après ce que j'ai compris, peu de temps après la publication de notre rapport, le président Nietzel s'est adressé au Conseil des gouverneurs de MSU, qui a rapidement déclaré que l'inclusion était désormais l'une des principales priorités de l'université. A partir de là, il y eut une cascade d'actions (continuellement en cours sous le président actuel James E. Cofer, Sr.) – notez que: pas seulement plus de comités ou plus de collecte de données mais des actions – dans tous les domaines et à tous les niveaux. l'Université. J'ai récemment reçu une liste de plus de vingt actions discrètes, allant du président et de son cabinet de haut niveau à deux séances de formation de quatre heures sur la diversité et l'inclusion à la tenue d'une série de discussions inter-campus sur le privilège blanc à la création par Carol Maples d'une troupe de théâtre appelée Giving Voice, qui édite des capsules sur le racisme, le sexisme et d'autres formes de préjugés dans le cadre d'ateliers pour les professeurs et autres et dans les salles de classe lorsqu'elles sont invitées. les travailleurs de la justice).
MSU est à bien des égards un modèle de la façon dont les actions peuvent être prises et un véritable engagement à ces problèmes peut être modélisé. Ils ont même établi un lien avec le Conseil municipal de Springfield, MO, où se trouve MSU, et la Chambre de commerce, qui a mis en place des initiatives de diversité, et catalysé la création d'un travail coopératif sur la diversité entre les cinq institutions de l'enseignement supérieur dans leur région.
Dans le prochain essai, j'écrirai sur le sexisme rapporté par les étudiants et sur certaines interactions du racisme avec le sexisme.
En attendant, la prochaine fois que vous entendez quelqu'un prétendre que nous vivons dans une société postraciale ou post-féministe, rappelez-vous ce que les étudiants nous ont dit.
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[1] Caplan, PJ (1993) Lever une tonne de plumes: un guide de la femme pour survivre dans le monde académique. Toronto: Presses de l'Université de Toronto.
[2] Ce projet a été financé par la Fondation WK Kellogg, créée en 1930. L'organisation soutient les enfants, les familles et les communautés qui renforcent et créent des conditions propices à la réussite des enfants vulnérables en tant qu'individus et contributeurs à la communauté et société. Les subventions sont concentrées aux États-Unis, en Amérique latine et dans les Caraïbes, et
Les pays d'Afrique australe du Botswana, du Lesotho, du Malawi, du Mozambique, de l'Afrique du Sud, du Swaziland et du Zimbabwe.
[3] Pierce, Chester. (1970). Mécanismes offensifs. Dans F. Barbour (Ed.), The Black seventies. Boston: Porter Sargent, p. 265-282.
Pierce, Chester. (1974). Problèmes psychiatriques de la minorité noire. Dans S. Arieti (Ed.), Manuel américain de psychiatrie. New York: Basic Books, p. 512-23.
